新加坡前外长杨荣文表示，认为东盟只单单对与一个大国做生意和合作感兴趣是错误的。
新加坡前外长解释说，该区域的国家将越来越乐意欢迎其他大国，而不仅仅是中国。
当地报纸《海峡时报》援引这位前外长的话报道说：“当其他大国将他们在东南亚的存在视为一场零和游戏时，他们就大错特错了。”
杨荣文补充道：“如果我们与中国亲近，并不意味着我们与他们不亲近。相反，
我们与中国的关系越密切，我们就会越多地看到我们的贸易账户增长并且我们对我们的经济受限（编注：通过这种合作）就会越感到不安。”
新加坡前外长还谈到了2022 年 11 月在巴厘岛举行的 G20 峰会，并指出印度尼西亚总统佐科·维多多“在美国和俄罗斯等大国之间关系紧张的背景下做了令人印象深刻的工作”，组织了在拜登当选为美国总统后的首次习拜会。
新加坡前外长说：“这就是适合东盟的角色。我们不干涉，我们不说：‘我们是对的，你们不对，世界应该是这样的。’我们只会表现出礼貌和尊重。”
