新加坡前外長楊榮文表示，認為東協只單單對與一個大國做生意和合作感興趣是錯誤的。
新加坡前外長解釋說，該區域的國家將越來越樂意歡迎其他大國，而不僅僅是中國。
當地報紙《海峽時報》援引這位前外長的話報道說：「當其他大國將他們在東南亞的存在視為一場零和遊戲時，他們就大錯特錯了。」
楊榮文補充道：「如果我們與中國親近，並不意味著我們與他們不親近。相反，
我們與中國的關係越密切，我們就會越多地看到我們的貿易帳戶增長並且我們對我們的經濟受限（編註：通過這種合作）就會越感到不安。」
新加坡前外長還談到了2022 年 11 月在巴厘島舉行的 G20 峰會，並指出印度尼西亞總統佐科·維多多「在美國和俄羅斯等大國之間關係緊張的背景下做了令人印象深刻的工作」，組織了在拜登當選為美國總統後的首次習拜會。
新加坡前外長說：「這就是適合東協的角色。我們不干涉，我們不說：『我們是對的，你們不對，世界應該是這樣的。』我們只會表現出禮貌和尊重。」
