九皇爷庆典期间，庙宇会使用纸扎龙船进行传统仪式。不过本地制作大型纸扎龙船的师傅并不多，庙宇一般会从马来西亚订制。本地一名纸扎师傅多年来坚持这门手艺，随记者蔡可涵走进他的工坊。
一直做，一直做，做到那个手不会动了才打算不做。
本地纸扎师傅 林天赐
一张薄薄的纸，沾上浆糊后，得小心翼翼地贴在竹制骨架上。稍微用力，纸张就可能破损。看似简单的糊纸工序，却让亲自体验的记者屡屡碰壁。
今年九皇爷庆典，72岁的纸扎师傅林天赐在义顺工业区的工坊忙着赶工，为三间庙宇制作龙船。其中一艘龙船长约6米，除了栩栩如生的龙头和龙尾，船上还有精致的三层亭阁。
制作龙船，得从一根根竹条开始。师傅先将竹子削成适当厚度，再弯出所需形状，逐步搭建骨架。竹条不能太厚，否则难以弯曲，也不能太薄，以免影响支撑力。
师傅展示色彩鲜艳的龙头，身后是尚未完成的龙船骨架。（图：梁天赐）
骨架完成后，师傅和团队便用自制浆糊，将纸张一层层贴在竹条上，再经过上色、绘制龙鳞和装饰，龙船才逐渐成形。每一道工序，都考验著师傅多年累积的经验。
10月8日，其中一艘龙船送抵义顺的汫水港斗母宫凤山寺。庙方表示，从农历九月初一开始，信众可将姓名写在祈福名帖上，再贴到龙船上，祈求阖家平安。
另一艘龙船则已在10月7日送抵后港斗母宫，供信众祈福。
纸扎龙船送抵庙宇后，师傅与作品合影。（图：李德承）
本地制作成本较高 庙方仍选择支持
随着海外纸扎产品进入市场，本地纸扎业者除了面对繁复的制作工序，也得应对成本上涨和市场竞争的压力。
后港斗母宫庆典活动策划人陈志伟坦言，在本地订制龙船的成本可能比从海外采购更高，但庙方仍希望支持本地传统手艺。
他解释，纸扎龙船体积庞大，结构却相当脆弱。从海外运输不仅需要提早安排交货，还得承担运输途中受损的风险。
相比之下，委托本地师傅制作，庙方在安排交货时间方面更有弹性。师傅也能亲自到场组装，并及时修补运输过程中出现的损坏。
汫水港斗母宫凤山寺主席卓鸿山则表示，庙方多年来一直委托林天赐制作龙船，除了欣赏他的手艺，也看重他能准时交货。
记者在师傅的指导下，尝试将纸张一层层贴在竹制骨架上。（图：梁天赐）
传承纸扎手艺 还得熟悉传统习俗
林天赐从1969年开始当学徒，至今已有超过半个世纪的纸扎经验。
他回忆，过去学艺时，师傅会要求学徒独立完成作品，以检验他们是否真正掌握制作技巧。
不过，在他看来，要传承这门手艺，光是学会削竹、糊纸和上色还不够，还必须了解传统民俗。
他举例，传统丧礼中，不同辈分和亲属关系对服饰都有不同讲究。纸扎师傅必须熟悉这些习俗，才能根据顾客的需求制作合适的纸扎用品。
正因如此，要找到能够独当一面的接班人并不容易。
林天赐的儿子过去曾帮忙制作纸扎作品，但后来转行从事装修工作。
尽管如此，他仍对手艺传承抱有希望。目前已有孩子的朋友开始学习纸扎技术，未来或许有机会接手，但接班人选至今仍未确定。
随着年纪渐长，加上曾经中风，林天赐逐渐减少接单，从过去为五座庙宇制作龙船，减至今年的三座。
不过，康复后的他仍坚持回到工坊。除了舍不得放下这门做了大半辈子的手艺，多年来支持他的庙宇，也让他难以轻言退休。
他说：“一直做，一直做，做到那个手不会动了才打算不做。”
