在新加坡
外国人买房比本国人贵两倍，交印花税也比本国人高得多；高温多雨的新加坡却无蚊子；菲佣上过大学，英文非常流畅；我友人的女儿不仅懂英文，而且会写中文简体字以及繁体字。
故事里的生活是美好滴！
一套一百平方米的房子卖给外国人，折合人民币约为1500万元；政府规定每套房子必须配备一间“防空洞”。
从上海向南飞行5个多小时，岛国新加坡便出现在机翼之下。新加坡与上海相距4200公里，但是由于经度变化不大，所以新加坡与上海属于同一时区，无时差。
几年前曾经到新加坡旅游，走访名胜，算是从“面”上了解。这一回住在友人家中，则是从“点”上深入了解新加坡。
新加坡最繁华的地段，要算是乌节路。友人家就在乌节路附近的一幢20多层的独幢公寓。刷了两回卡，才走进大门以及大堂的门，来到电梯，一梯七户。友人家在六楼，过道上一个个白色大铁柜上方，分别写着“水”、“煤气”、“电”、“电视”、“宽带”等字样。这样集中管理，抄表员不用打扰居民。
她持美国护照，这座楼里差不多都是持外国护照的住户，成了“联合国”。新加坡人不住这样的公寓楼，他们住“组屋”。组屋是新加坡政府建造的公屋，公寓的价格差不多比组屋高两倍。85%的新加坡居民住在组屋里。新加坡的富豪们，则住在别墅里，别墅比公寓贵得多。组屋大都建造在地铁口附近，而新加坡的地铁四通八达，便于普通百姓出入。
新加坡寸土尺金，那100平方米经过精心设计，可以说每一平方米都得到充分利用。卧小厅大。她与孩子住主卧，我与妻住客卧。主卧除了放一张双人大床之外，空余之处恰好可以安放一架钢琴。客卧一侧有两平方米阳台，另一侧则有一个两平方米的储藏室，内有大衣柜。室内装修浅色调。阳台狭长，宽度仅一米。房屋通透。此外，政府还硬性规定，每套房子一定要有一小间结构格外坚固的房间，用于备战和抗灾，人称“防空洞”。“防空洞”只有两平方米大小，平常作储藏室或佣人室，配钢门。
新加坡位于赤道附近，终年长夏，但是早晚并无酷热，所以我喜欢开窗，凉风习习。但是中午及下午，则必须开冷气。
在美国，家家户户用烘干机烘衣服，而在新加坡用洗衣机之后，则晾衣于阳台，这里气温高，很快就干，以节省用电。新加坡很安全，阳台均敞开，无防盗栅栏。站在阳台上望出去，四周高楼林立，但是楼间一片浓绿，高大的樟树、榕树等挺立，极为重视绿化。
我注意到一个细节，这里高温多雨，林木繁多，窗不加纱，却无蚊子。她说，每日傍晚，会见“狼烟四起”，薰杀蚊子。另外，环卫工人经常往地下排水道喷洒杀虫药剂，剿灭蚊子。
清早，她带我在小区散步。一个不大的环形小区围在公寓楼四周，草坪、石板路、形形色色的雕塑，很精致。小区最大的一处设施，是一个比篮球场稍小的露天游泳池。只有本小区居民，才允许在此游泳。对于终年盛暑的新加坡而言，游泳是当地人最喜欢的体育运动。在那一带，每一幢公寓楼里都拥有游泳池。
故事里的房子是这样买滴！
外国人在新加坡买房要交颇高的印花税，而新加坡永久居民，要交的印花税就低得多了；售楼小姐能讲英语，也能讲汉语。
友人打算在新加坡买房子，知道我对各国的房地产有兴趣，就邀我一起去看房子。她不是新加坡公民，无法购买组屋，只能买公寓。
我们来到新加坡中部的碧山。那里有一幢即将完工的楼高38层公寓楼，叫作“晴宇公寓”。公寓的设计别具一格，两座平行的大楼，形状有点像竖起来的熨斗底板，下面大，上面小。两幢楼之间，用三座天桥连接。
晴宇公寓的售楼处就在大楼旁边。售楼处有一个足球场那么大，平房，内中包括大楼模型、各种房型的样板房。其实这售楼处只是临时建筑，一旦完成销售任务，就要全部拆除，改为小区花园。
售楼处正中墙上，挂着设计师莫舍·萨夫迪的大幅照片。萨夫迪是加拿大籍以色列裔建筑师，曾经设计过温哥华图书馆、哈佛大学礼堂等，而近年来在新加坡设计的滨海湾金沙酒店，成为新的地标式建筑而声名鹊起。
这里的售楼小姐以华人为主，能讲英语，也能讲汉语。这不仅因为新加坡是一个以华人为主的国家，在这个300多万人口的国家之中，华人占总人口的75.2％，更重要的原因是，这里的购房者很多来自中国大陆以及台湾地区。占总人口13.6％的马来族和占总人口8.8％的印度人大都买组屋，不会来此买高价公寓。但是也有来自印度的富有阶层，还有美国、欧洲的人士，购买这样的公寓。他们移民新加坡，看中新加坡的个人所得税率低，通常只有5%。
据售楼小姐介绍，晴宇公寓总共509套住宅，每户都有敞开的阳台。其中98平方米的两房一厅，每套也是300万新币，即1500万人民币，已经全部售罄。剩下的是大套113平方米的三房一厅和小套66平方米的两房一厅，尚有少量余屋。
新加坡房价高，但是贷款利率低，为1.2%，所以外国投资客看中新加坡房地产。不过，外国买家要交颇高的印花税，例如买一套100万元新币的房子，要付约17.46万元新币的印花税，而新加坡永久居民，如果不拥有新加坡任何住宅，那么只需支付２.46万元的印花税。我问起新加坡房价升降情况，答曰平稳上升，偶有下降。
我逐一走访样板房，不论装修还是家具，大都浅色调。我特别注意“防空洞”，居然每一套样板房里都有。
晴宇公寓的周遭虽然没有乌节路那么繁华，但是步行几分钟就可以到达地铁口，成为这一公寓极大的优势，乘坐地铁几站路就可以到达乌节路。
故事里的菲佣是这样滴！
友人家的菲佣上过大学，英文非常流畅，能辅导主人的上小学的孩子做作业；佣人的工资折合人民币约3000元，每年回国一趟，主人包来回机票。
友人家的女佣住在一间“袖珍卧室”里。这“袖珍卧室”在厨房之侧，总共只有两平方米，只能容纳一张担架式的小床，一个小电风扇（那里无冷气）。紧挨着“袖珍卧室”的是一个“袖珍卫生间”，极其紧凑地安装了一个洗脸盆，一个抽水马桶，一个冲澡龙头。据说，这“袖珍卧室”和“袖珍卫生间”是统一设计的。这幢公寓每套房子里都设有这样的“袖珍卧室”和“袖珍卫生间”，供佣人居住。
自从她领着我参观了住宅里的“袖珍卧室”和“袖珍卫生间”之后，我开始关注新加坡佣人的生活。
她家的女佣叫瑞娜，30多岁，但是看上去像40岁。她只会讲英语，不会讲汉语。我注意到，她给主人的孩子朗读英文儿童读物时，抑扬顿挫，非常流畅。她也能辅导主人的上小学的孩子做作业。一问，才知她在菲律宾上大学，念的是经济管理专业，因为家庭经济困难而辍学，前来新加坡打工。她为什么选择了新加坡呢?据告，她家兄弟姐妹达12人，很多姐妹在新加坡做佣人，她也就随着来到新加坡。
瑞娜很敬业，她每天打扫房间，一尘不染。主人的两个孩子喜欢在地板上玩耍、打滚，浅色的衣服上不见一点污斑。每天从阳台收下晒干的衣服，一件件折好，从不马虎。她的缺点是不会做中国菜。主人花50元新币请人教她做狮子头，她算是学会做一道经典的中国菜。她做西餐还可以。做得最好的是土豆，因为那是菲律宾人餐桌上的常菜。
在公寓底层的大堂里，摆放着一圈皮沙发，只允许楼里各家主人坐在这里接待访客，佣人是不许坐沙发的，只能站在一边。同样，游泳池旁放着一排躺椅。主人的孩子在游泳池游泳，佣人只可站在游泳池边伺候，不可坐在躺椅上——尽管一排躺椅空着。据告，还有的公寓楼里，设有专门的佣人电梯，不许佣人与主人同乘一部电梯。
瑞娜每周休息一天，通常在星期一。她在休息天很少外出，因为外出要花钱。
我问起女佣的待遇。瑞娜每月工资600元新币，相当于3000元人民币，新加坡的女佣大都是这样的工资标准。在工资之外，主人包佣人三顿饭，住“防空洞”，包医疗费用。另外，佣人的居留期通常是一年，因此佣人每年回国一趟，主人包来回机票。
故事里的教育的与众不同
公立小学学费每月折合人民币约2500元，私立小学有的甚至是公立小学的10倍；我友人的女儿在暑假不仅参加钢琴班、游泳班，还上珠算班。
我的友人的两个孩子，儿子上小学一年级，女儿上小学五年级。我在友人陪同下，走访了两所学校，使我对新加坡的教育有了第一手的了解。
她很重视子女的教育，尽管家附近就有小学，她宁愿把孩子送入较远的教育质量好的学校。儿子上的是公立小学，女儿上的是私立小学。公立小学的学费约每月500元新币，即2500元人民币。私立小学的学费则贵得多，有的甚至是公立小学的10倍。
由于学校较远，两个孩子都必须乘坐校车。每天清早，两所小学的校车都准时来到公寓楼前。我一问，方知每个孩子的校车费每月要花500元新币，两个孩子的校车费每月相当于5000元人民币。
新加坡小学实行双语教育。所谓双语，就是英语、汉语。这两个孩子都会讲英语，尤其是小学五年级的女儿，英语相当流利，她每天都要记日记。我看她的日记，用英文书写，英文写得相当漂亮。她告诉我，学校里教简体字和汉语拼音。我从上海带去我写的配有汉语拼音的长篇童话，她看得津津有味，能够有条不紊地复述故事，表明她确实看懂了书的内容。她过去在台湾上小学，学过台湾的注音字母，会写一手繁体汉字。所以她小小年纪，不仅懂英文，能用英文书写，而且会写简体字、繁体字。
公立小学与私立小学的暑假时间不同。我住在友人家时，她的儿子已经结束暑假，天天清早6时起床，6∶30在楼下静候校车，同时在那里背英语单词。6∶45，校车准时来到。我原本以为，是美国那种黄颜色的大型校车，谁知来的是一辆白色中巴，车身写着校车字样。
