在新加坡
外國人買房比本國人貴兩倍，交印花稅也比本國人高得多；高溫多雨的新加坡卻無蚊子；菲傭上過大學，英文非常流暢；我友人的女兒不僅懂英文，而且會寫中文簡體字以及繁體字。
故事裡的生活是美好滴！
一套一百平方米的房子賣給外國人，摺合人民幣約為1500萬元；政府規定每套房子必須配備一間「防空洞」。
從上海向南飛行5個多小時，島國新加坡便出現在機翼之下。新加坡與上海相距4200公里，但是由於經度變化不大，所以新加坡與上海屬於同一時區，無時差。
幾年前曾經到新加坡旅遊，走訪名勝，算是從「面」上了解。這一回住在友人家中，則是從「點」上深入了解新加坡。
新加坡最繁華的地段，要算是烏節路。友人家就在烏節路附近的一幢20多層的獨幢公寓。刷了兩回卡，才走進大門以及大堂的門，來到電梯，一梯七戶。友人家在六樓，過道上一個個白色大鐵柜上方，分別寫著「水」、「煤氣」、「電」、「電視」、「寬頻」等字樣。這樣集中管理，抄表員不用打擾居民。
她持美國護照，這座樓里差不多都是持外國護照的住戶，成了「聯合國」。新加坡人不住這樣的公寓樓，他們住「組屋」。組屋是新加坡政府建造的公屋，公寓的價格差不多比組屋高兩倍。85%的新加坡居民住在組屋裡。新加坡的富豪們，則住在別墅里，別墅比公寓貴得多。組屋大都建造在地鐵口附近，而新加坡的地鐵四通八達，便於普通百姓出入。
新加坡寸土尺金，那100平方米經過精心設計，可以說每一平方米都得到充分利用。臥小廳大。她與孩子住主臥，我與妻住客臥。主臥除了放一張雙人大床之外，空餘之處恰好可以安放一架鋼琴。客臥一側有兩平方米陽台，另一側則有一個兩平方米的儲藏室，內有大衣櫃。室內裝修淺色調。陽台狹長，寬度僅一米。房屋通透。此外，政府還硬性規定，每套房子一定要有一小間結構格外堅固的房間，用於備戰和抗災，人稱「防空洞」。「防空洞」只有兩平方米大小，平常作儲藏室或傭人室，配鋼門。
新加坡位於赤道附近，終年長夏，但是早晚並無酷熱，所以我喜歡開窗，涼風習習。但是中午及下午，則必須開冷氣。
在美國，家家戶戶用烘乾機烘衣服，而在新加坡用洗衣機之後，則晾衣於陽台，這裡氣溫高，很快就干，以節省用電。新加坡很安全，陽台均敞開，無防盜柵欄。站在陽台上望出去，四周高樓林立，但是樓間一片濃綠，高大的樟樹、榕樹等挺立，極為重視綠化。
我注意到一個細節，這裡高溫多雨，林木繁多，窗不加紗，卻無蚊子。她說，每日傍晚，會見「狼煙四起」，薰殺蚊子。另外，環衛工人經常往地下排水道噴灑殺蟲藥劑，剿滅蚊子。
清早，她帶我在小區散步。一個不大的環形小區圍在公寓樓四周，草坪、石板路、形形色色的雕塑，很精緻。小區最大的一處設施，是一個比籃球場稍小的露天游泳池。只有本小區居民，才允許在此游泳。對於終年盛暑的新加坡而言，游泳是當地人最喜歡的體育運動。在那一帶，每一幢公寓樓里都擁有游泳池。
故事裡的房子是這樣買滴！
外國人在新加坡買房要交頗高的印花稅，而新加坡永久居民，要交的印花稅就低得多了；售樓小姐能講英語，也能講漢語。
友人打算在新加坡買房子，知道我對各國的房地產有興趣，就邀我一起去看房子。她不是新加坡公民，無法購買組屋，只能買公寓。
我們來到新加坡中部的碧山。那裡有一幢即將完工的樓高38層公寓樓，叫作「晴宇公寓」。公寓的設計別具一格，兩座平行的大樓，形狀有點像豎起來的熨斗底板，下面大，上面小。兩幢樓之間，用三座天橋連接。
晴宇公寓的售樓處就在大樓旁邊。售樓處有一個足球場那麼大，平房，內中包括大樓模型、各種房型的樣板房。其實這售樓處只是臨時建築，一旦完成銷售任務，就要全部拆除，改為小區花園。
售樓處正中牆上，掛著設計師莫舍·薩夫迪的大幅照片。薩夫迪是加拿大籍以色列裔建築師，曾經設計過溫哥華圖書館、哈佛大學禮堂等，而近年來在新加坡設計的濱海灣金沙酒店，成為新的地標式建築而聲名鵲起。
這裡的售樓小姐以華人為主，能講英語，也能講漢語。這不僅因為新加坡是一個以華人為主的國家，在這個300多萬人口的國家之中，華人占總人口的75.2％，更重要的原因是，這裡的購房者很多來自中國大陸以及台灣地區。占總人口13.6％的馬來族和占總人口8.8％的印度人大都買組屋，不會來此買高價公寓。但是也有來自印度的富有階層，還有美國、歐洲的人士，購買這樣的公寓。他們移民新加坡，看中新加坡的個人所得稅率低，通常只有5%。
據售樓小姐介紹，晴宇公寓總共509套住宅，每戶都有敞開的陽台。其中98平方米的兩房一廳，每套也是300萬新幣，即1500萬人民幣，已經全部售罄。剩下的是大套113平方米的三房一廳和小套66平方米的兩房一廳，尚有少量余屋。
新加坡房價高，但是貸款利率低，為1.2%，所以外國投資客看中新加坡房地產。不過，外國買家要交頗高的印花稅，例如買一套100萬元新幣的房子，要付約17.46萬元新幣的印花稅，而新加坡永久居民，如果不擁有新加坡任何住宅，那麼只需支付２.46萬元的印花稅。我問起新加坡房價升降情況，答曰平穩上升，偶有下降。
我逐一走訪樣板房，不論裝修還是家具，大都淺色調。我特別注意「防空洞」，居然每一套樣板房裡都有。
晴宇公寓的周遭雖然沒有烏節路那麼繁華，但是步行幾分鐘就可以到達地鐵口，成為這一公寓極大的優勢，乘坐地鐵幾站路就可以到達烏節路。
故事裡的菲傭是這樣滴！
友人家的菲傭上過大學，英文非常流暢，能輔導主人的上小學的孩子做作業；傭人的工資摺合人民幣約3000元，每年回國一趟，主人包來回機票。
友人家的女傭住在一間「袖珍臥室」里。這「袖珍臥室」在廚房之側，總共只有兩平方米，只能容納一張擔架式的小床，一個小電風扇（那裡無冷氣）。緊挨著「袖珍臥室」的是一個「袖珍衛生間」，極其緊湊地安裝了一個洗臉盆，一個抽水馬桶，一個沖澡龍頭。據說，這「袖珍臥室」和「袖珍衛生間」是統一設計的。這幢公寓每套房子裡都設有這樣的「袖珍臥室」和「袖珍衛生間」，供傭人居住。
自從她領著我參觀了住宅里的「袖珍臥室」和「袖珍衛生間」之後，我開始關注新加坡傭人的生活。
她家的女傭叫瑞娜，30多歲，但是看上去像40歲。她只會講英語，不會講漢語。我注意到，她給主人的孩子朗讀英文兒童讀物時，抑揚頓挫，非常流暢。她也能輔導主人的上小學的孩子做作業。一問，才知她在菲律賓上大學，念的是經濟管理專業，因為家庭經濟困難而輟學，前來新加坡打工。她為什麼選擇了新加坡呢?據告，她家兄弟姐妹達12人，很多姐妹在新加坡做傭人，她也就隨著來到新加坡。
瑞娜很敬業，她每天打掃房間，一塵不染。主人的兩個孩子喜歡在地板上玩耍、打滾，淺色的衣服上不見一點污斑。每天從陽台收下曬乾的衣服，一件件折好，從不馬虎。她的缺點是不會做中國菜。主人花50元新幣請人教她做獅子頭，她算是學會做一道經典的中國菜。她做西餐還可以。做得最好的是土豆，因為那是菲律賓人餐桌上的常菜。
在公寓底層的大堂里，擺放著一圈皮沙發，只允許樓里各家主人坐在這裡接待訪客，傭人是不許坐沙發的，只能站在一邊。同樣，游泳池旁放著一排躺椅。主人的孩子在游泳池游泳，傭人只可站在游泳池邊伺候，不可坐在躺椅上——儘管一排躺椅空著。據告，還有的公寓樓里，設有專門的傭人電梯，不許傭人與主人同乘一部電梯。
瑞娜每周休息一天，通常在星期一。她在休息天很少外出，因為外出要花錢。
我問起女傭的待遇。瑞娜每月工資600元新幣，相當於3000元人民幣，新加坡的女傭大都是這樣的工資標準。在工資之外，主人包傭人三頓飯，住「防空洞」，包醫療費用。另外，傭人的居留期通常是一年，因此傭人每年回國一趟，主人包來回機票。
故事裡的教育的與眾不同
公立小學學費每月摺合人民幣約2500元，私立小學有的甚至是公立小學的10倍；我友人的女兒在暑假不僅參加鋼琴班、游泳班，還上珠算班。
我的友人的兩個孩子，兒子上小學一年級，女兒上小學五年級。我在友人陪同下，走訪了兩所學校，使我對新加坡的教育有了第一手的了解。
她很重視子女的教育，儘管家附近就有小學，她寧願把孩子送入較遠的教育質量好的學校。兒子上的是公立小學，女兒上的是私立小學。公立小學的學費約每月500元新幣，即2500元人民幣。私立小學的學費則貴得多，有的甚至是公立小學的10倍。
由於學校較遠，兩個孩子都必須乘坐校車。每天清早，兩所小學的校車都準時來到公寓樓前。我一問，方知每個孩子的校車費每月要花500元新幣，兩個孩子的校車費每月相當於5000元人民幣。
新加坡小學實行雙語教育。所謂雙語，就是英語、漢語。這兩個孩子都會講英語，尤其是小學五年級的女兒，英語相當流利，她每天都要記日記。我看她的日記，用英文書寫，英文寫得相當漂亮。她告訴我，學校里教簡體字和漢語拼音。我從上海帶去我寫的配有漢語拼音的長篇童話，她看得津津有味，能夠有條不紊地複述故事，表明她確實看懂了書的內容。她過去在台灣上小學，學過台灣的注音字母，會寫一手繁體漢字。所以她小小年紀，不僅懂英文，能用英文書寫，而且會寫簡體字、繁體字。
公立小學與私立小學的暑假時間不同。我住在友人家時，她的兒子已經結束暑假，天天清早6時起床，6∶30在樓下靜候校車，同時在那裡背英語單詞。6∶45，校車準時來到。我原本以為，是美國那種黃顏色的大型校車，誰知來的是一輛白色中巴，車身寫著校車字樣。
