牛车水
小时候就听大人说，中国人喜欢漂泊。我觉得好奇怪：还有人会喜欢离开自己的家吗？长大后才明白，这个“喜欢”不是我以为的“喜欢”，这个“喜欢”，更多的是无奈。但无论他们最终选择了落叶归根或四海为家，无论他们最终的身份是华侨还是华人，他们都为后人留下了宝贵的遗产：Chinatown——唐人街。 出国旅行，尤其是欧美国家，我一定会去唐人街，为了我的华人胃。
新加坡也有Chinatown，但不能简单地翻译为“唐人街”。这里，Chinatown只有一个名字：牛车水。
（疫情前的牛车水）
初来乍到，不容易记住这三个名词的排列顺序：水牛车？水车牛？还是别的什么？后来明白“车”在这里用作动词，牛“车”水就是牛“用车拉”水，跟广东话“我车你过去”就是“我开车送你过去”之意一样。早期牛车水聚集大量广东人，所以“牛用车拉水”简化为“牛车水”就顺理成章水到渠成，再好记不过的了。以致后来在国外，我常会跟老公孩子们说“今天我们去牛车水吃中餐”，他们都会笑我：是唐人街啦！你以为在新加坡啊？
（牛车水的年味 / 疫情前）
（牛车水的年味 / 疫情前）
（牛车水的年味）
（牛车水的年味）
（牛车水的年味）
（27年前阿红第一次在新加坡过年，惊艳于牛车水浓浓的年味，在余东旋街留下倩影 / 摄影ZW）
我去过好些唐人街，各有独特之处，但牛车水绝对是其中的佼佼者。且不说那被完好保留下来的充满古早味却干净整洁的旧街，以及色彩斑斓令人赞叹不已的旧南洋骑楼，单是农历新年和中秋节这两个华人最重要的节日，来牛车水走一走街，会让人有回到童年的错觉，对年节又有了憧憬和渴望：余东旋街和桥南路横跨马路的祝语花灯，宝塔街和邓波街的大红灯笼和满天星，还有伫立在裕华国货前的巨型轮值生肖或嫦娥玉兔花灯，不管白天看还是晚上看都各自精彩。每年农历新年和中秋节这两季花灯，既要符合人们的传统理念，又要创新突破，是极难的！至于市民们偶尔的吐槽，就当作是进步的推动力好了。
（2014年农历马年）
（2017年农历鸡年）
（2017年农历鸡年）
（2018年农历狗年）
（2018年农历狗年）
（2019年农历猪年）
（2020年农历鼠年）
（2020年农历鼠年）
（2020年农历鼠年）
（2020年农历鼠年）
（2017年中秋节）
（2017年中秋节）
（2017年中秋节）
（2018年中秋节）
（2018年中秋节）
（2018年中秋节）
（2018年中秋节）
（2020年中秋节）
（2020年中秋节）
（2020年中秋节）
疫情下，牛车水花灯愈战愈勇，88头金牛花灯早早就来报到了，回到原本属于它们的舞台。但与祖辈们不同的是，金牛花灯无需再出大力流大汗顶着烈日拉着车到处送水了，它们披着漂亮的锦袍往大街中间路堤上一站，亮闪亮闪的，神气极了。
（2021年农历牛年）
（2021年农历牛年）
（2021年农历牛年）
（2021年农历牛年）
（2021年农历牛年）
（2021年农历牛年）
一如既往，花灯在年前就早早亮起，点燃了新年的喜悦。但今年为了避免赏灯之人太多发生群聚，相关部门宣布除夕夜牛车水不会亮灯。所以年二九那晚，我和老公做了一件不符合我们年龄的事。那天我值完班已是晚上11点，本应回家休息，不过我俩却不辞劳苦地往牛车水去看花灯，兴致正高时，花灯“刷”一下全熄，一看手表，凌晨12点整。
除夕到了。
抢头香
时光飞逝，岁月如梭，在新加坡不知不觉过了第27个除夕夜。头十多年的除夕夜，在家吃完年夜饭就要出去工作：要么是回播音室主持节目（那时候播音没有电脑化，歌曲还是靠播放CD甚至黑胶唱片，所以一定要DJ实时主持），要么是到一些倒数活动现场主持节目或表演。后来离开了电台，可以自己支配时间了，年除夕团圆饭后，都会跟老公到福海禅寺敲钟祈福，然后去四马路观音堂抢头香。这些习俗已成为我家辞旧迎新不成文的约定了。
