牛車水
小時候就聽大人說，中國人喜歡漂泊。我覺得好奇怪：還有人會喜歡離開自己的家嗎？長大後才明白，這個「喜歡」不是我以為的「喜歡」，這個「喜歡」，更多的是無奈。但無論他們最終選擇了落葉歸根或四海為家，無論他們最終的身份是華僑還是華人，他們都為後人留下了寶貴的遺產：Chinatown——唐人街。 出國旅行，尤其是歐美國家，我一定會去唐人街，為了我的華人胃。
新加坡也有Chinatown，但不能簡單地翻譯為「唐人街」。這裡，Chinatown只有一個名字：牛車水。
（疫情前的牛車水）
初來乍到，不容易記住這三個名詞的排列順序：水牛車？水車牛？還是別的什麼？後來明白「車」在這裡用作動詞，牛「車」水就是牛「用車拉」水，跟廣東話「我車你過去」就是「我開車送你過去」之意一樣。早期牛車水聚集大量廣東人，所以「牛用車拉水」簡化為「牛車水」就順理成章水到渠成，再好記不過的了。以致後來在國外，我常會跟老公孩子們說「今天我們去牛車水吃中餐」，他們都會笑我：是唐人街啦！你以為在新加坡啊？
（牛車水的年味 / 疫情前）
（牛車水的年味 / 疫情前）
（牛車水的年味）
（牛車水的年味）
（牛車水的年味）
（27年前阿紅第一次在新加坡過年，驚艷於牛車水濃濃的年味，在余東旋街留下倩影 / 攝影ZW）
我去過好些唐人街，各有獨特之處，但牛車水絕對是其中的佼佼者。且不說那被完好保留下來的充滿古早味卻乾淨整潔的舊街，以及色彩斑斕令人讚嘆不已的舊南洋騎樓，單是農曆新年和中秋節這兩個華人最重要的節日，來牛車水走一走街，會讓人有回到童年的錯覺，對年節又有了憧憬和渴望：余東旋街和橋南路橫跨馬路的祝語花燈，寶塔街和鄧波街的大紅燈籠和滿天星，還有佇立在裕華國貨前的巨型輪值生肖或嫦娥玉兔花燈，不管白天看還是晚上看都各自精彩。每年農曆新年和中秋節這兩季花燈，既要符合人們的傳統理念，又要創新突破，是極難的！至於市民們偶爾的吐槽，就當作是進步的推動力好了。
（2014年農曆馬年）
（2017年農曆雞年）
（2017年農曆雞年）
（2018年農曆狗年）
（2018年農曆狗年）
（2019年農曆豬年）
（2020年農曆鼠年）
（2020年農曆鼠年）
（2020年農曆鼠年）
（2020年農曆鼠年）
（2017年中秋節）
（2017年中秋節）
（2017年中秋節）
（2018年中秋節）
（2018年中秋節）
（2018年中秋節）
（2018年中秋節）
（2020年中秋節）
（2020年中秋節）
（2020年中秋節）
疫情下，牛車水花燈愈戰愈勇，88頭金牛花燈早早就來報到了，回到原本屬於它們的舞台。但與祖輩們不同的是，金牛花燈無需再出大力流大汗頂著烈日拉著車到處送水了，它們披著漂亮的錦袍往大街中間路堤上一站，亮閃亮閃的，神氣極了。
（2021年農曆牛年）
（2021年農曆牛年）
（2021年農曆牛年）
（2021年農曆牛年）
（2021年農曆牛年）
（2021年農曆牛年）
一如既往，花燈在年前就早早亮起，點燃了新年的喜悅。但今年為了避免賞燈之人太多發生群聚，相關部門宣布除夕夜牛車水不會亮燈。所以年二九那晚，我和老公做了一件不符合我們年齡的事。那天我值完班已是晚上11點，本應回家休息，不過我倆卻不辭勞苦地往牛車水去看花燈，興致正高時，花燈「刷」一下全熄，一看手錶，凌晨12點整。
除夕到了。
搶頭香
時光飛逝，歲月如梭，在新加坡不知不覺過了第27個除夕夜。頭十多年的除夕夜，在家吃完年夜飯就要出去工作：要麼是回播音室主持節目（那時候播音沒有電腦化，歌曲還是靠播放CD甚至黑膠唱片，所以一定要DJ實時主持），要麼是到一些倒數活動現場主持節目或表演。後來離開了電台，可以自己支配時間了，年除夕團圓飯後，都會跟老公到福海禪寺敲鐘祈福，然後去四馬路觀音堂搶頭香。這些習俗已成為我家辭舊迎新不成文的約定了。
