（福海禪寺 / 疫情前）
（四馬路觀音堂過年熱鬧情景 / 疫情前）
其實說到搶頭香，我們明知自己沒有那個本事，如一些信眾能在零時廟宇一開門就衝進去將自己的香插進香爐。我們引用玄學家的說法安慰自己：只要是自己在新的一年裡的第一炷香，都算是「頭香」。所以按照自己的進度，趕在新的一年到來前先去敲鐘祈福，再在凌晨1點多趕去四馬路觀音堂搶頭香。儘管夜深了，觀音堂內外香菸繚繞、人頭攢動，小販們兜售著鮮花和香，寺廟工作人員手持揚聲器不時地高聲指引，也有警察在一旁維持秩序，信眾們魚貫進入觀音堂敬香或請香。人們把點燃的香火高舉過頭，眼睛被熏得流出淚水，擁擠中看不到腳下的路，就是被簇擁著往前走，心中默念著美好願望。
我常有這樣的想法：沒有在年除夕到過廟宇的人，如何能體會過年的熱鬧啊？
（四馬路觀音堂 / 疫情前）
（四馬路觀音堂 / 疫情前）
（韭菜芭城隍廟的光明燈）
不過今年感受不到這個場景，因為寺廟或縮小了活動規模或取消了這些公開活動，我們就只能待在家裡看電視特備節目守歲了。看到十點新聞報道：過去周末人流不多，所以牛車水今天傍晚7點亮燈，給人們一個驚喜。我嘟囔了一句：是因為風水吧？早知這樣我們去逛逛就好了......
學校
對於孩子們來說，上學除了學習知識外，在學校過節才真的好玩！每年學校都有幾大節日讓他們翹首以盼：農曆新年、種族和諧日、國慶日、教師節和兒童節。
所有節日中，農曆新年最熱鬧：孩子們除了可以穿上自己漂亮的旗袍唐裝上學，還可以在禮堂聽老師講解年的來歷、新年習俗。孩子們學會了新年為什麼要穿紅色的衣服，年初一為什麼不能掃地，不小心打破了東西為什麼馬上要說「歲歲（碎碎）平安」......然後就觀賞老師和同學們呈現的表演——為了這場表演，大家不知排練了多久。講究的學校這時請來醒獅團表演采青，強大的鑼鼓喧囂聲讓許多老師和學生捂著耳朵，但臉上都笑開了花。之後必不可少的環節，就是一位身強力壯的男老師穿著財神爺的服飾，從舞台上跳將下來派發糖果給孩子們，掀起一片歡騰；最後全體師生大合唱《恭喜恭喜》，異族孩子要記住整段歌詞可不容易，不過最後兩句「恭喜恭喜恭喜你呀，恭喜恭喜恭喜你」卻牢記於心，總會大聲地唱出來，臉上滿滿的自豪。
（年除夕學校舉辦慶祝活動 / 疫情前）
我猜呀，除了吃喝玩樂取代了上課外，孩子們喜歡農曆新年還有另外一個原因，就是今天老師們都穿得特別好看：為數不多的男老師穿著或素雅或喜慶的唐裝，風流倜儻，玉樹臨風；女老師們則身著或艷麗或典雅的旗袍，花枝招展，笑臉盈盈，平日的嚴肅矜持一掃而空，怎能讓孩子們不愛呢？
（孩子們年除夕在學校做的手工——年桔）
（孩子們猴年除夕在學校學畫猴子）
2021年很特別，老師和孩子們雖然也是旗袍唐裝上陣，但在禮堂表演的節目取消了，孩子們以「班」為單位，戴著口罩，如平時上課般靜靜地坐在自己的座位上，聽老師講解新年習俗，《恭喜恭喜》不能開口唱只能聽了；舞獅采青活動也取消了，財神爺老師則挨班挨戶給孩子們拜年分糖果。唯一不變的是每位老師一如既往自掏腰包，早早就把糖果或巧克力裝在紅包封里，年除夕時發給學生；學校也為每個孩子準備了兩個柑子帶回家，祝小朋友和家人新年大吉大利。
（老師包給小朋友的糖果紅包）
（紅包里是各種糖果和金幣巧克力）
（紅包里裝滿了老師的愛）
撈起
有一樣過年習俗，是來到新加坡後才知道的，就是「撈起」。一般用廣東話來讀，諧音「樓（1）嗨（2）「。
（撈起）
這是南洋獨特的新年習俗，據說是1960年代幾位星洲大廚創造出來的年菜，原本是在年初七人日時享用的。主要食材包括蔬菜瓜果絲和魚生，吃的時候拌上薄脆、胡椒粉、桂皮粉、香油、酸柑、甜酸梅醬等等，每一樣添加物都對應著一句祝語。每人一雙筷子將所有食材高高撈起，口中念念有詞說些吉祥話，期待來臨的一年能撈個風生水起。
（人們在撈起）
（撈起的吉祥話）
隨著人們生活越來越好，撈起不光是在年初七才進行了，過年期間什麼時候想撈就撈。但今年若是在外用餐，撈魚生時還得按規定戴上口罩，誰都不准在撈起的時候說話，因為一講話口中的飛沫就會四處亂飛，可能傳播病毒。但不說吉祥話怎能喜慶？因此一些音視頻軟體應運而生，人們安靜地撈魚生，手機播放出錄好的各種吉祥話，」Huat Ah「之後，大家就摘下口罩，用公筷把食物夾進自己的碗里，大快朵頤起來。
采青
在新加坡，醒獅采青從來就沒有從各種慶典活動中缺席過。自從爆竹禁令頒布後，采青更站穩了江湖霸主地位。論鑼鼓喧天，采青要是稱第二，就沒有什麼活動敢說第一了。
（醒獅踩在梅花樁上 / 疫情前）
不管是獅頭獅尾還是敲鑼打鼓的，醒獅團里清一色年輕小伙，用不盡的精力使不完的勁。即使坐在小型羅厘趕往目的地的途中，帥哥們也會一路有節奏地敲著鑼打著鼓，」咚咚咚鏘，咚咚咚鏘」，好像遠遠地就通知人們：「我們來了！我們來了」，把濃濃的新春氣氛灑滿一地。
（鑼鼓手們總有使不完的勁兒 / 疫情前）
農曆新年是醒獅團最忙碌的季節：寺廟、商場、酒店、工廠、辦公室、學校、小販中心、巴剎、鄰里中心、政府組屋、私宅等等等等，都少不了醒獅們英姿颯爽的身影。
（偶遇醒獅采青@新加坡美術館 / 疫情前）
（偶遇醒獅采青@白沙浮購物中心 / 疫情前）
（偶遇醒獅采青@聖淘沙 / 疫情前）
（醒獅采青@總統府 / 疫情前）
獅城的獅子們有著高超的武藝，除了高踩梅花樁、騰飛摘取利是外，還能用嘴接住拋過來的桔子，最後從口中吐出一個「旺」字或馬票幸運號碼做為整場表演的壓軸，看得觀眾們如痴如醉，報以如雷的掌聲。
（醒獅用嘴接住桔子的一剎那 / 疫情前）
（醒獅口中吐出的「旺」字 / 疫情前）
（醒獅口中吐出的「旺」字 / 疫情前）
（醒獅采青後留下的馬票「真字」 / 疫情前）
我的隔壁鄰居吳太太家也有請醒獅表演的習慣，我常常躲在自家大門後，從大門貓眼看上兩眼，沾沾喜氣。
不過疫情當下，醒獅采青的場所大大受限，往年總能在這兒或那兒偶遇醒獅采青，今年一次也沒看見。
有一天早上睡醒，聽到遠處飄來「鏘鏘鏘，鏘鏘鏘」的鑼鼓聲，趕緊跑陽台上聽個仔細，卻發現那是樓下清潔工友掃地的聲音：刷刷刷，刷刷刷......
拜年&紅包
在新加坡拜年是最不用費腦筋、最舒服自在的，人們根本用不著絞盡腦汁去考慮該買便宜的還是貴重的禮物送人，只要兩個柑子就可以搞定了。
去親戚朋友家拜年，或者開工時大家互相拜年，左手一隻柑子，右手一隻柑子，兩手並在一起，恭恭敬敬地交給對方，口中再配搭幾句吉祥話，祝對方大吉（桔）大利，就算是拜年了。當然，講究一點兒的話，可以送上一盒黃梨撻或蜜蜂窩或別的年餅，就非常體面了。
（拜年用的柑子和桔子袋）
