（福海禅寺 / 疫情前）
（四马路观音堂过年热闹情景 / 疫情前）
其实说到抢头香，我们明知自己没有那个本事，如一些信众能在零时庙宇一开门就冲进去将自己的香插进香炉。我们引用玄学家的说法安慰自己：只要是自己在新的一年里的第一炷香，都算是“头香”。所以按照自己的进度，赶在新的一年到来前先去敲钟祈福，再在凌晨1点多赶去四马路观音堂抢头香。尽管夜深了，观音堂内外香烟缭绕、人头攒动，小贩们兜售著鲜花和香，寺庙工作人员手持扬声器不时地高声指引，也有警察在一旁维持秩序，信众们鱼贯进入观音堂敬香或请香。人们把点燃的香火高举过头，眼睛被熏得流出泪水，拥挤中看不到脚下的路，就是被簇拥著往前走，心中默念著美好愿望。
我常有这样的想法：没有在年除夕到过庙宇的人，如何能体会过年的热闹啊？
（四马路观音堂 / 疫情前）
（四马路观音堂 / 疫情前）
（韭菜芭城隍庙的光明灯）
不过今年感受不到这个场景，因为寺庙或缩小了活动规模或取消了这些公开活动，我们就只能待在家里看电视特备节目守岁了。看到十点新闻报道：过去周末人流不多，所以牛车水今天傍晚7点亮灯，给人们一个惊喜。我嘟囔了一句：是因为风水吧？早知这样我们去逛逛就好了......
学校
对于孩子们来说，上学除了学习知识外，在学校过节才真的好玩！每年学校都有几大节日让他们翘首以盼：农历新年、种族和谐日、国庆日、教师节和儿童节。
所有节日中，农历新年最热闹：孩子们除了可以穿上自己漂亮的旗袍唐装上学，还可以在礼堂听老师讲解年的来历、新年习俗。孩子们学会了新年为什么要穿红色的衣服，年初一为什么不能扫地，不小心打破了东西为什么马上要说“岁岁（碎碎）平安”......然后就观赏老师和同学们呈现的表演——为了这场表演，大家不知排练了多久。讲究的学校这时请来醒狮团表演采青，强大的锣鼓喧嚣声让许多老师和学生捂著耳朵，但脸上都笑开了花。之后必不可少的环节，就是一位身强力壮的男老师穿着财神爷的服饰，从舞台上跳将下来派发糖果给孩子们，掀起一片欢腾；最后全体师生大合唱《恭喜恭喜》，异族孩子要记住整段歌词可不容易，不过最后两句“恭喜恭喜恭喜你呀，恭喜恭喜恭喜你”却牢记于心，总会大声地唱出来，脸上满满的自豪。
（年除夕学校举办庆祝活动 / 疫情前）
我猜呀，除了吃喝玩乐取代了上课外，孩子们喜欢农历新年还有另外一个原因，就是今天老师们都穿得特别好看：为数不多的男老师穿着或素雅或喜庆的唐装，风流倜傥，玉树临风；女老师们则身着或艳丽或典雅的旗袍，花枝招展，笑脸盈盈，平日的严肃矜持一扫而空，怎能让孩子们不爱呢？
（孩子们年除夕在学校做的手工——年桔）
（孩子们猴年除夕在学校学画猴子）
2021年很特别，老师和孩子们虽然也是旗袍唐装上阵，但在礼堂表演的节目取消了，孩子们以“班”为单位，戴着口罩，如平时上课般静静地坐在自己的座位上，听老师讲解新年习俗，《恭喜恭喜》不能开口唱只能听了；舞狮采青活动也取消了，财神爷老师则挨班挨户给孩子们拜年分糖果。唯一不变的是每位老师一如既往自掏腰包，早早就把糖果或巧克力装在红包封里，年除夕时发给学生；学校也为每个孩子准备了两个柑子带回家，祝小朋友和家人新年大吉大利。
（老师包给小朋友的糖果红包）
（红包里是各种糖果和金币巧克力）
（红包里装满了老师的爱）
捞起
有一样过年习俗，是来到新加坡后才知道的，就是“捞起”。一般用广东话来读，谐音“楼（1）嗨（2）“。
（捞起）
这是南洋独特的新年习俗，据说是1960年代几位星洲大厨创造出来的年菜，原本是在年初七人日时享用的。主要食材包括蔬菜瓜果丝和鱼生，吃的时候拌上薄脆、胡椒粉、桂皮粉、香油、酸柑、甜酸梅酱等等，每一样添加物都对应着一句祝语。每人一双筷子将所有食材高高捞起，口中念念有词说些吉祥话，期待来临的一年能捞个风生水起。
（人们在捞起）
（捞起的吉祥话）
随着人们生活越来越好，捞起不光是在年初七才进行了，过年期间什么时候想捞就捞。但今年若是在外用餐，捞鱼生时还得按规定戴上口罩，谁都不准在捞起的时候说话，因为一讲话口中的飞沫就会四处乱飞，可能传播病毒。但不说吉祥话怎能喜庆？因此一些音视频软件应运而生，人们安静地捞鱼生，手机播放出录好的各种吉祥话，”Huat Ah“之后，大家就摘下口罩，用公筷把食物夹进自己的碗里，大快朵颐起来。
采青
在新加坡，醒狮采青从来就没有从各种庆典活动中缺席过。自从爆竹禁令颁布后，采青更站稳了江湖霸主地位。论锣鼓喧天，采青要是称第二，就没有什么活动敢说第一了。
（醒狮踩在梅花桩上 / 疫情前）
不管是狮头狮尾还是敲锣打鼓的，醒狮团里清一色年轻小伙，用不尽的精力使不完的劲。即使坐在小型罗厘赶往目的地的途中，帅哥们也会一路有节奏地敲著锣打着鼓，”咚咚咚锵，咚咚咚锵”，好像远远地就通知人们：“我们来了！我们来了”，把浓浓的新春气氛洒满一地。
（锣鼓手们总有使不完的劲儿 / 疫情前）
农历新年是醒狮团最忙碌的季节：寺庙、商场、酒店、工厂、办公室、学校、小贩中心、巴刹、邻里中心、政府组屋、私宅等等等等，都少不了醒狮们英姿飒爽的身影。
（偶遇醒狮采青@新加坡美术馆 / 疫情前）
（偶遇醒狮采青@白沙浮购物中心 / 疫情前）
（偶遇醒狮采青@圣淘沙 / 疫情前）
（醒狮采青@总统府 / 疫情前）
狮城的狮子们有着高超的武艺，除了高踩梅花桩、腾飞摘取利是外，还能用嘴接住抛过来的桔子，最后从口中吐出一个“旺”字或马票幸运号码做为整场表演的压轴，看得观众们如痴如醉，报以如雷的掌声。
（醒狮用嘴接住桔子的一刹那 / 疫情前）
（醒狮口中吐出的“旺”字 / 疫情前）
（醒狮口中吐出的“旺”字 / 疫情前）
（醒狮采青后留下的马票“真字” / 疫情前）
我的隔壁邻居吴太太家也有请醒狮表演的习惯，我常常躲在自家大门后，从大门猫眼看上两眼，沾沾喜气。
不过疫情当下，醒狮采青的场所大大受限，往年总能在这儿或那儿偶遇醒狮采青，今年一次也没看见。
有一天早上睡醒，听到远处飘来“锵锵锵，锵锵锵”的锣鼓声，赶紧跑阳台上听个仔细，却发现那是楼下清洁工友扫地的声音：刷刷刷，刷刷刷......
拜年&红包
在新加坡拜年是最不用费脑筋、最舒服自在的，人们根本用不着绞尽脑汁去考虑该买便宜的还是贵重的礼物送人，只要两个柑子就可以搞定了。
去亲戚朋友家拜年，或者开工时大家互相拜年，左手一只柑子，右手一只柑子，两手并在一起，恭恭敬敬地交给对方，口中再配搭几句吉祥话，祝对方大吉（桔）大利，就算是拜年了。当然，讲究一点儿的话，可以送上一盒黄梨挞或蜜蜂窝或别的年饼，就非常体面了。
（拜年用的柑子和桔子袋）
