每座城市都有一条特色文化街，新加坡的文化街特别多。在众多文化街里面，最受注目的是牛车水，它是东南亚中华文化的起源地之一，也是早期新加坡华人主要聚居地，至今仍然是最有中国特色的商业街区，差不多每个华人游客都要到这里打卡。
和很多国家的唐人街一样，牛车水并不是单独一条街的名称，而是包括新桥路、麦斯威尔路、克塔艾尔路等大片街区的总称。过去，新加坡没有自来水，当地居民用牛车拉水，牛车水之名因此而来。
牛车水有一座佛牙寺，为全唐式建筑，里面供奉著一颗佛牙舍利。佛寺的外观雄伟大气，与周边的现代化建筑形成鲜明的对比。这里香火旺盛，很多游客前来观光，每天下午都可以看到大型诵经或唱经场面。
牛车水的大街小巷洋溢着浓郁的中国市井风情，除了诸如牛肉干之类的本地老字号手信店，还有各种宫灯、花灯、不倒翁、财神公仔、小醒狮等工艺品。每年春节，牛车水还有醒狮表演等中国传统贺年表演。
牛水车商家贩卖的折扇无论是画工，还是雕工都很精细。新加坡的经济发展到现在，商贸业和旅游业已经成为经济支柱，制造业日渐式微。
这个花园国家的日用物资高度依赖进口，粮食蔬菜来自印尼、马来西亚、泰国、越南等周边国家，很多工艺品则是义乌货，也有部分从广州一德路批发而来。逛牛车水的部分商店，感觉就像在逛国内的精品市场一样。当地人对这种现象习以为常。
牛车水被串联到新加坡地铁线路里，出了地铁站就是商业街。除了游客，很多新加坡华人也喜欢到这里闲逛。牛车水有一些老唱片铺，在里面可以淘到很多绝版的黑胶唱片，偶尔还能找到一些在中国本土已经消失的戏曲唱片。
牛车水是新加坡的美食天堂之一，在这里可以找到很多地道的美食，如肉骨茶、炒米粉、海鲜粥等。有些餐厅或小饭店历史悠久，已经成为老字号，一到饭点便大排长龙。
牛车水大厦是整片唐人街的核心建筑之一，门口一侧是休闲娱乐中心，经常有中老年人在这里打牌。
大楼的地下层是菜市场，一层是售卖衣服、光碟等东西的百货市场，二楼是熟食中心，有点像国内的美食城。
熟食中心小摊挡密布，售卖各种美食、饮料，由于价格低廉，在附近上班的新加坡人都会跑过来光顾。
牛车水的建筑物以色彩多样的骑楼为主，唯独过街天桥为全中式设计，在上面可以看到数座红柱绿瓦的凉亭。天桥边沿栽种了大量三角梅，和街景互相映衬，甚是迷人。
