每座城市都有一條特色文化街，新加坡的文化街特別多。在眾多文化街裡面，最受注目的是牛車水，它是東南亞中華文化的起源地之一，也是早期新加坡華人主要聚居地，至今仍然是最有中國特色的商業街區，差不多每個華人遊客都要到這裡打卡。
和很多國家的唐人街一樣，牛車水並不是單獨一條街的名稱，而是包括新橋路、麥斯威爾路、克塔艾爾路等大片街區的總稱。過去，新加坡沒有自來水，當地居民用牛車拉水，牛車水之名因此而來。
牛車水有一座佛牙寺，為全唐式建築，裡面供奉著一顆佛牙舍利。佛寺的外觀雄偉大氣，與周邊的現代化建築形成鮮明的對比。這裡香火旺盛，很多遊客前來觀光，每天下午都可以看到大型誦經或唱經場面。
牛車水的大街小巷洋溢著濃郁的中國市井風情，除了諸如牛肉乾之類的本地老字號手信店，還有各種宮燈、花燈、不倒翁、財神公仔、小醒獅等工藝品。每年春節，牛車水還有醒獅表演等中國傳統賀年表演。
牛水車商家販賣的摺扇無論是畫工，還是雕工都很精細。新加坡的經濟發展到現在，商貿業和旅遊業已經成為經濟支柱，製造業日漸式微。
這個花園國家的日用物資高度依賴進口，糧食蔬菜來自印尼、馬來西亞、泰國、越南等周邊國家，很多工藝品則是義烏貨，也有部分從廣州一德路批發而來。逛牛車水的部分商店，感覺就像在逛國內的精品市場一樣。當地人對這種現象習以為常。
牛車水被串聯到新加坡地鐵線路里，出了地鐵站就是商業街。除了遊客，很多新加坡華人也喜歡到這裡閒逛。牛車水有一些老唱片鋪，在裡面可以淘到很多絕版的黑膠唱片，偶爾還能找到一些在中國本土已經消失的戲曲唱片。
牛車水是新加坡的美食天堂之一，在這裡可以找到很多地道的美食，如肉骨茶、炒米粉、海鮮粥等。有些餐廳或小飯店歷史悠久，已經成為老字號，一到飯點便大排長龍。
牛車水大廈是整片唐人街的核心建築之一，門口一側是休閒娛樂中心，經常有中老年人在這裡打牌。
大樓的地下層是菜市場，一層是售賣衣服、光碟等東西的百貨市場，二樓是熟食中心，有點像國內的美食城。
熟食中心小攤擋密布，售賣各種美食、飲料，由於價格低廉，在附近上班的新加坡人都會跑過來光顧。
牛車水的建築物以色彩多樣的騎樓為主，唯獨過街天橋為全中式設計，在上面可以看到數座紅柱綠瓦的涼亭。天橋邊沿栽種了大量三角梅，和街景互相映襯，甚是迷人。
