组屋政策一直是新加坡社会关注的焦点，它不仅影响着每一个家庭的生活，也反映出了社会经济的脉动。而近年来，单身人口比例逐年上升而他们对于住房的需求和期待能否实现已成为衡量政策是否包容与公正的重要标尺。
为鼓励结婚和生育，新加坡的组屋政策历来以家庭为单位，婚姻状况也因此成为决定人们是否有资格申请组屋 (Housing and Development Board flats, HDB flats) 的重要标准，于是预购组屋 (Build-to-Order, BTO) 被用作求婚的方式也成了新加坡单身人士常用来互相调侃的笑话。趣事归趣事，实际上，随着社会的变迁和观念的变化，单身人士的住房权益政策已在今年来逐步放宽。无论是住房补助金的使用还是对转售单位面积的限制调整，现行政策相较于过去是对单身公民更为友好的。
新政即将到来
住房政策的包容性演变
在过去，符合条件的35岁及以上首次购房的单身人士只能申购非成熟组屋区域的二房式灵活组屋，而不能在成熟组屋区域购房，也不能购买黄金地段的组屋。
不过，李显龙总理8月20日晚发表国庆群众大会演说时宣布，政府将在2024年下半年起实施一项令人振奋的新组屋政策。这项政策的核心亮点是，单身人士公共住房选择的范围将扩大，他们可以申请任何地段的二房式预购组屋，这意味着单身人士将能够根据自己的需求和喜好，自由选择购买房屋的地点。
由新加坡国家发展部 (Ministry of National Development, MND) 和建屋发展局 (Housing Development Board, HDB) 共同推出的新政策将于2024年下半年正式生效。
2020年的人口普查数据显示，在过去十年间，各个年龄段的单身人数都在逐步攀升，因此这些新的政策将为越来越多的新加坡人带来实际利益。特别是在现如今的晚婚趋势下，可以预见35岁及以上的单身群体将继续扩大。
值得一提的是，新政策的出台并非意味着政府放弃了对婚姻的鼓励，而是表明了政府越来越关注和重视单身人士的生活需求。这也顺应了社会发展的趋势，体现了政府致力于构建一个包容性更强、每个人都能享有舒适居所的社会，无论他们选择结婚还是保持单身。
理想与现实
新加坡面临土地资源困境
一直以来，有些人认为针对单身人士购房的众多限制是对他们的不公平对待，但我们必须区分理想住房和基本住房的概念；政府虽然有责任提供基本住房，但新加坡土地资源有限，为每个人提供理想住房并不现实。这尤其适用于大面积的预购组屋，在供应有限的情况下优先满足家庭规模较大的需求更为紧要。
而现状是，大面积的预购组屋面临着超额认购的情况，特别是那些靠近地铁站或市中心的项目申购率往往非常高，比如宏茂桥的预购组屋项目 Central Weave 的每一个五房式和三代同堂单位都有至少17组申请者。
然而，如果从居住密度的角度来考虑，两个单身人士共享一个45平米的两房单位与四口或五口之家居住在100平米的四房单位中的差别其实并不大。
对大多数人来说，两房单位的居住面积完全满足基本住房的条件。许多老年夫妇在子女各自成家后甚至会自愿搬到更小的房子里去，小房子实际上也更符合老人的需求。
新加坡土地资源的合理分配与使用一直是一项长期且复杂的挑战。因此，在现有的政策环境下，单身人士在住房选择上仍会受到一定的限制。但值得肯定的是，政策的调整让更多单身人士看到了一个更包容的住房环境。
住房与婚育
二者之间有怎样的联系？
新加坡不断推出的组屋政策旨在为单身人士提供更大的自由，同时也是为了提高婚育率。近年来，新加坡面临生育率低下和人口老龄化的双重压力，已经成为全球老龄化最严重的国家之一。面对这一挑战，政府制定并实施了各种提高生育率的政策。
例如，提供给单身人士更多的住房选择就是其中一项重要的政策。通过这种方式，政府并不是在抑制年轻人的结婚和生育愿望，而是在尝试以更包容的方式来支持他们的人生选择。实际上，通过扩大单身人士的住房选择，反而会刺激他们对于建立家庭和拥有下一代的积极期待，因为更好的住房条件可以让他们对未来充满信心，从而间接促进结婚和生育率的提升。
日本学者在探讨住房条件与婚育率之间的关系时发现，相较于与父母同住的单身成年人，独居的成年人往往会更早步入婚姻的殿堂。不过这只能部分解释日本婚育率低的原因，因为婚育的选择还与经济状况、教育水平、工作压力等因素有关。
另外研究人员还发现，许多在父母家中居住的年轻人对自己目前的生活状态感到比较满意，因而并没有强烈的动力去寻求改变。不过这并不等同于他们不希望结婚或生子，只是他们可能将其看作是一个可以更灵活安排的人生阶段，而非一个必须立即实现的目标。
因此，尽管独居可能会推动个体更早地步入婚姻，但生活中的不确定性让人们面临许多限制。在这种情况下，他们可能会选择以一种更灵活、更顺应自然的方式来应对人生的各种阶段和转变，而不是强迫自己跟随传统或社会期望的步调。
构建新未来
全面理解和关注单身人士
新加坡从未忽视单身人士的住房问题。首先，让较为年长的单身人士享受经济适用房源的权益体现了他们作为新加坡公民的基本权利。通过这样的政策，我们可以确保更多的新加坡人能够在国家的发展中找到自己的位置，进一步推动政治稳定、社会进步以及可持续的经济增长。
其次，让单身人士享受这一购房政策，也会使他们有更多的精力去关照社区里的其他成员。
当我们面临人口老龄化和家庭规模缩小的挑战时，特别是对那些需要担负照顾年长父母责任的未婚女性来说，允许她们选择在离父母较近的地方购买住房，不仅可以提高她们的生活自主性，也有助于促进家庭内部的互助与关爱，增强整个社区的凝聚力。
然而一部分年轻的单身人士对现行的住房规定仍有质疑，认为这些政策使得他们在新加坡的社会地位不如已婚夫妇。
尽管他们在有限的组屋供应中可能无法享有购买权，但政策制定者已注意到这个群体的需求，并计划采取相应的措施来应对。例如，新加坡土地管理局最近决定将更多的国有建筑转为共享公寓，以此来提供更多的临时居住选择，从而进一步满足这一群体的住房需求。
最后，政策对单身人士的关怀不应仅仅停留在住房领域上。现在，许多人都面临如何平衡工作目标和照料家庭间的挑战。这种压力并不只是单身人士所独自承担的重负，而应该是每个社会成员共同面对、共同分担的责任。
因此，无论婚姻状态如何，我们都应该努力让所有人都能更普遍地享受到家庭照顾假这一福利，以减轻他们的负担，增强他们的生活满意度。
当我们全面深入关注单身人士在住房和其他方面的需求时，我们不仅展现了社会公平和对每个个体的尊重，同时也是在积极应对潜在的人口挑战，并寻找长期有效的解决方案。这种努力体现了我们旨在确保不同社会群体的需求都能得到充分的理解和满足，从而构建一个更加包容且公正的社会。
文章来源：IPS，2023年8月26日，星期六
作者：Tan Poh Lin
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本篇文章最初于 2023 年 8 月 26 日发表在《中新社》
