最近在报章读到由陈庥倩医生写的一篇好文章，题目为《医生为何短命？》，看了颇有感触。文章指出印度医生协会研究数字证实了在印度的医生，寿命比常人短13年，只有59岁，远远低于普通人的平均寿命72岁。我们还没有新加坡的资料。
许多医生长期处于高压状态。（截自图库iStock）
归根究底，主要的原因是由于医生的工作性质：长期处于高压力、睡眠不足、饮食不规律、运动量不足、前线人员感染病毒几率较高等因素。在这些因素中，我认为高压力是罪魁祸首。
精神压力与人们寿命的因果关系，还不是非常清楚。但是科学家曾经在不同寿命的8种哺乳动物中做过研究。这是一项复杂的研究工作。他们以各种刺激方式造成细胞的压力。简单来说，所得结论是所有动物在进化过程中，不同动物的基因也随着对各种压力的适应能力，主导细胞的操作，因而影响到寿命的长短。
这些压力对身体所造成的伤害，通常是影响到身体的免疫系统对发炎的反应，因为不能发挥适当的抗炎作用，因此造成身体的慢性疾病。据我们所知，这包括了心脏病、糖尿病、呼吸系统疾病、肝脏硬化、抑郁症以及一些癌症。
这里我要探讨医生所面对的各种精神压力： 长期的过长工作时间，使许多医生有精疲力竭（burnout）的感觉。在美国的调查中，发现很多医生对工作失去热忱。由于长期生活与工作无法获得平衡，因此许多医生对工作失去兴趣，产生抑郁症，有的利用烟酒，甚至毒品来麻醉自己，最终还以自杀终结生命。根据医学报告，男性医生的自杀率比别的职业高出70％，比女医生高出三四倍。
医科学生和受专科训练的医生是漫长且辛苦的路程。从进入医学院到选择专业，必须熟读一本又一本厚重的书，要通过一关又一关的考试，还要坚持不眠不休的临床训练，其中的艰辛并非局外人所能想像。
同行的竞争是普遍的现象。社会对行医专业总认为是个赚钱的职业。对经济上有很高期望的医生，有时会造成精神上的压力。
医生被告到法庭或者医药理事会是行医的最大精神压力。医生的工作本来就是要照顾病人的生命和健康，可是人体的复杂，不确定性的因素很多，稍微判断差错，就可能造成严重的伤害，所以医生必须时时刻刻保持最佳状态和心态，才能冷静地处理医务。然而，这是不太可能的事，到底医生是人，不是机器。
一般病人，特别是家属，不会因为医药事故而同情医生的处境。根据美国多年前的调查，美国最少有四分之三的医生曾被告到医药理事会，因此许多医生都患上抑郁症。
学习应对 不是逃避
其实不只是医生在工作上承受高压，各行各业都有不同程度的压力，重要的是我们应学习如何应对精神压力，而不是逃避现实。专家有以下的建议，值得我们参考：
找出工作与家庭生活的平衡，做理智的取舍
定时运动
注意饮食，避免烟酒
多跟能给予你正能量的人在一起
培养工作以外的嗜好
练习静坐
充足睡眠
总结来说，要常常保持良好的心情，懂得知足常乐，就能活得安康和快乐。也许也能活得久些。
文：连亮思医生
