全因死亡率并不比往年高
新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院院长张毅颖教授、卫生部传染病管理司高级司长李坚明副教授昨天在《海峡时报》撰文（下称“张李文”），对比新加坡过去五年死亡率。
数据显示，在冠病疫情爆发之前的2016年至2019年，新加坡每10万人口的全因死亡率介于525.023至563.398之间。
冠病疫情爆发的2020年，新加坡每10万人口的全因死亡率为518.889，比前几年略低；到了今年，为530.117，比2019年、2020年高，但比2016年至2018年低。
这些数据经过年龄标准化，即已经考虑人口老化因素；同时，2021年度数据是截至九月底数据，但推算至全年。
从这些数据清晰可见，这五年的死亡率是相当稳定的。从冠病疫情爆发至今的22个月内，新加坡并无出现死亡激增。
五个死因占了死亡总数的78% 包括缺血性心脏病、肺炎、癌症
张李文指出，五个死因占所有死亡的78%，其中包括缺血性心脏病、肺炎\癌症。
2020年和2021年，死于缺血性心脏病的人数有所上升，但死于肺炎的人数却明显下降。张李文对此详细分析。
为何死于缺血性心脏病的人数增多？
张李文认为，死于缺血性心脏病的人数增多，是经常出现在流行病学上的死亡率位移（mortality displacement）现象。
这个现象通常出现在传染病流行、饥荒和战争等危机期间。这些危机对染病、体弱者、非常年长者造成冲击，加速了一些人的死亡，对死亡率形成暂时性的前移（temporary forward shift）。
张李文认为，冠病可能对那些有严重基础病的人形成上述影响。换句话说，冠病可能让他们原本存在的病情恶化，进而导致心脏衰竭和死亡。
为何死于肺炎人数反而减少？
冠病疫情发生之后，死于肺炎人数反而减少，似乎有违常识，因为人们知道冠病会导致肺炎。
张李文指出，由于肺炎经常是死亡之前出现的最后一种病症，因此医生经常把肺炎列为死因。
例如，病人可能本来患有可致命疾病如糖尿病或高血压；如果他后来受到外部感染，病毒、细菌入侵肺部，导致呼吸衰竭和死亡，医生会把肺炎列为死因，而不是糖尿病或高血压。
张李文认为，这两年肺炎死因大幅下降，很可能是因为疫情期间执行了戴口罩、提高个人卫生、保持人际安全距离等物理防疫措施的原因。
这些防疫措施不但大大减少了病毒和细菌导致的肺炎，也大大减少了其他呼吸道感染疾病和地方性传染病如流感的出现。流感与肺炎每年在新加坡导致4000多人死亡。
张李文认为，尽管冠病疫情提高了肺炎死亡人数，但物理防疫降低了非冠病导致的肺炎死亡人数，后者的降幅抵销了前者的增幅。
根据新加坡卫生部统计，从去年五月到年底，整整八个月，新加坡的诊所和医院没有出现流感病例。而在此前的十年，每个月都会有流感病例出现。
仅仅在去年一月，卫生部对出现感冒症状的652人进行检测，出现了320起流感确诊；到了今年一月，卫生部对出现感冒症状的231人检测，无一人流感确诊。
与流感的比较
张李文指出，已经完成疫苗全程接种的，死于冠病的比例比死于流感的低。
从今年九月的数据看，未接种疫苗的，每1万人有9人死于冠病，1.8人死于流感，前者是后者的五倍。
但是，已经完成疫苗全程接种的，每1万人有0.9人死于冠病，1.8人死于流感，前者是后者的一半。
因此，现在普遍把冠病疫情称为“未接种疫苗者的大流行病”。
65岁以上年长者未接种疫苗的，每1万人病死71.4人，已完成疫苗接种的为5.8人，前者是后者的12.3倍。
在50岁至64岁年龄组，未接种疫苗的死亡率为5.8，已完成疫苗接种的为0.3，前者更是后者的19.3倍。
疫情并未提高总体死亡率
张李文指出，新加坡总体死亡率不一定会因为冠病而增加；专家认为，这是新加坡完全可以与冠病共存的关键原因之一。
文章指出，如果没有出现更为危险的变异病毒，新加坡今后每年可能会有大约2000人死于冠病，这就像新加坡每年有大约800起流感死亡，和超过4000起肺炎死亡病例一样。
两位专家说，每个人仍应尽力保护好自己，包括接种疫苗和加强针，降低病毒传播速度，降低重症率和死亡率；有健康生活习惯，预防慢性病；戴口罩、保持良好的个人卫生习惯，减少被感染的概率。
