1999年开幕的克兰芝马场，其用地将于2027年归还政府，重新发展。（海峡时报）
作者 许耀泉
新加坡独立不过五十余年，在这个小岛国拥有180年历史的事物恐怕还真的不多。
其中一个将在2024年划下句点：赛马活动。
随着第100届新加坡金杯赛事于明年10月5日落幕，政府将收回克兰芝赛马场所在土地重新发展作住宅及其他用途，包括公共住宅和休闲用地。
赛马在新加坡180年余的历史，离不开花拉公园、武吉知马和克兰芝三座马场。
花拉公园马场：新加坡赛马发源地
新加坡赛马活动的故事要从花拉公园说起。
1842年10月4日，苏格兰商人瑞德（William Henry Macleod Read）和一群赛马爱好者成立了新加坡体育俱乐部（新加坡赛马公会的前身），并在五个月内于花拉公园建了第一个看台及跑道。
位于花拉公园的马场，摄于1910年。（新加坡赛马公会脸书）
翌年2月23日，俱乐部举行了第一场杯赛——奖金150元的新加坡杯，纪念莱佛士登陆24周年，当天也定为公定假日。
花拉公园马场在1901年换上新貌，马房与建筑物穿上新装，新看台也能容纳更多观众。
1911年3月16日，比利时飞行员克里斯蒂安斯（Joseph Christiaens）还驾驶飞机从花拉公园马场起飞，实现新加坡首趟飞行。
1910年的花拉公园马场。（新加坡赛马公会脸书）
第一次世界大战后，新加坡体育会在1924年改名为新加坡马会。
三年后，花拉公园马场已无法容纳日渐拥挤的人潮，马会因此耗资超过300万元购下武吉知马的一块地兴建占地350英亩的新马场。
武吉知马：赛马活动起飞之地
武吉知马马场于1933年4月15日，由总督金文泰（Sir Cecil Clementi）主持开幕。
武吉知马马场，摄于1933年。（新加坡赛马公会脸书）
二战时期，武吉知马马场曾充作日军战犯拘留营，马场大部分空地都种有香蕉树、木瓜树及蔬菜等农作物。
日军在1945年投降后，马会于1950年重新展开业务。
到了1959年，赛马在星期六与星期天举行，取代了原来的星期三与星期六跑马。
1960年7月，原本只限会员入场的赛马开放为大众化娱乐运动，首次让公众进场观赛，公众人士只要交5元，便可进马场。本地赛马事业随后蓬勃发展。
英女王伊丽莎白二世与其皇室成员也在1972年到访武吉知马马场。
1972年2月20日，英女王伊丽莎白二世（右二）在菲利普亲王（左二）和当时的马会主席邵仁枚（左三）的见证下，将英女王杯颁给“珍宝型机”（Jumbo Jet）马主拿督李家祥。（海峡时报档案照）
2006年，英女王在菲利普亲王的陪同下，第二度莅临新加坡赛马公会，再次给英女王杯的夺标者颁奖。
花费1800万元兴建的北看台（新看台）在1981年竣工，使马场可容纳5万观众，竞赛场数也相应增加。
武吉知马马场还拥有全球第一座、也是最大的钻石荧幕，投下800多万元建成的巨形大荧幕宽18米、高6米，让马场各角落的观众能更清楚地观赏赛情。
不少显要人物也曾经到访马场，我国两位前总统黄金辉与王鼎昌也先后成为金杯大赛的颁奖嘉宾。
1996年9月22日，王鼎昌总统在武吉知马赛马场为新加坡金杯赛主持颁奖仪式，时代马房马匹“杀到北”夺冠。马房主人叶雪丽从王总统手上接过金杯。（联合早报档案照）
1995年8月22日，英国摇滚歌手Rod Stewart也在武吉知马马场举办演唱会，吸引8000歌迷出席。
Rod Stewart在新加坡的第一场演唱会，便是在1995年于赛马公会举行。（新报）
克兰芝马场：新马首个能举办夜间赛马的马场
2000年3月4日，克兰芝马场正式开幕，并举行赛事奖金高达300万元的新航国际杯赛马，在当时是全世界奖金第七高的赛马。
除了到场观赛的2万8000人，这场赛事也是首个在新加坡和全球直播的赛马。
克兰芝马场开幕当晚举行的新航国际杯赛马精彩瞬间。（联合早报）
时至今日，2024年10月5日的第100届新加坡金杯赛事，将是最后一场在本地举行的赛马。
随后，马会将逐步出口700多匹赛马。这项工作预计会在2026年3月完成。马会的大约350名雇员也会分阶段遣散。
马会所使用的土地预计将在2027年3月交还给政府，重新发展作住宅及其他用途，包括公共住宅和休闲用地。
总理公署部长兼财政部第二部长和国家发展部第二部长英兰妮6月5日在记者会上宣布这项消息时指出，赛马活动在本地已经不如以前受欢迎，到马场观看赛马的人数也逐年下降，因此有必要重新审视马场所占用土地的用途。
至于是什么原因让人们对赛马失去兴趣，新加坡赛马公会主席严昌明在记者会上的讲话中透露了一些蛛丝马迹： 新加坡赌马的年收入已经从2010年约18亿新元的高峰，跌落到目前的大约11亿元（包括投注外国赛事）。
2010年是新加坡两座综合娱乐城开幕的年份，各项体育投注活动也在那时崛起。人们对赛马失去兴趣的现象，不仅我国，也在美国和英国出现。
根据新加坡赛马公会提供的数据，本地赛马的出席人数，已经从2010年至2019年的每个赛事日平均1万1000人下降至约6000人。
2022年4月马场在冠病疫情结束后重新开放，但单日平均出席人数进一步减少至2600人。
