1999年開幕的克蘭芝馬場，其用地將於2027年歸還政府，重新發展。（海峽時報）
作者 許耀泉
新加坡獨立不過五十餘年，在這個小島國擁有180年歷史的事物恐怕還真的不多。
其中一個將在2024年划下句點：賽馬活動。
隨著第100屆新加坡金杯賽事於明年10月5日落幕，政府將收回克蘭芝賽馬場所在土地重新發展作住宅及其他用途，包括公共住宅和休閒用地。
賽馬在新加坡180年余的歷史，離不開花拉公園、武吉知馬和克蘭芝三座馬場。
花拉公園馬場：新加坡賽馬發源地
新加坡賽馬活動的故事要從花拉公園說起。
1842年10月4日，蘇格蘭商人瑞德（William Henry Macleod Read）和一群賽馬愛好者成立了新加坡體育俱樂部（新加坡賽馬公會的前身），並在五個月內於花拉公園建了第一個看台及跑道。
位於花拉公園的馬場，攝於1910年。（新加坡賽馬公會臉書）
翌年2月23日，俱樂部舉行了第一場杯賽——獎金150元的新加坡杯，紀念萊佛士登陸24周年，當天也定為公定假日。
花拉公園馬場在1901年換上新貌，馬房與建築物穿上新裝，新看台也能容納更多觀眾。
1911年3月16日，比利時飛行員克里斯蒂安斯（Joseph Christiaens）還駕駛飛機從花拉公園馬場起飛，實現新加坡首趟飛行。
1910年的花拉公園馬場。（新加坡賽馬公會臉書）
第一次世界大戰後，新加坡體育會在1924年改名為新加坡馬會。
三年後，花拉公園馬場已無法容納日漸擁擠的人潮，馬會因此耗資超過300萬元購下武吉知馬的一塊地興建占地350英畝的新馬場。
武吉知馬：賽馬活動起飛之地
武吉知馬馬場於1933年4月15日，由總督金文泰（Sir Cecil Clementi）主持開幕。
武吉知馬馬場，攝於1933年。（新加坡賽馬公會臉書）
二戰時期，武吉知馬馬場曾充作日軍戰犯拘留營，馬場大部分空地都種有香蕉樹、木瓜樹及蔬菜等農作物。
日軍在1945年投降後，馬會於1950年重新展開業務。
到了1959年，賽馬在星期六與星期天舉行，取代了原來的星期三與星期六跑馬。
1960年7月，原本只限會員入場的賽馬開放為大眾化娛樂運動，首次讓公眾進場觀賽，公眾人士只要交5元，便可進馬場。本地賽馬事業隨後蓬勃發展。
英女王伊莉莎白二世與其皇室成員也在1972年到訪武吉知馬馬場。
1972年2月20日，英女王伊莉莎白二世（右二）在菲利普親王（左二）和當時的馬會主席邵仁枚（左三）的見證下，將英女王杯頒給「珍寶型機」（Jumbo Jet）馬主拿督李家祥。（海峽時報檔案照）
2006年，英女王在菲利普親王的陪同下，第二度蒞臨新加坡賽馬公會，再次給英女王杯的奪標者頒獎。
花費1800萬元興建的北看台（新看台）在1981年竣工，使馬場可容納5萬觀眾，競賽場數也相應增加。
武吉知馬馬場還擁有全球第一座、也是最大的鑽石熒幕，投下800多萬元建成的巨形大熒幕寬18米、高6米，讓馬場各角落的觀眾能更清楚地觀賞賽情。
不少顯要人物也曾經到訪馬場，我國兩位前總統黃金輝與王鼎昌也先後成為金杯大賽的頒獎嘉賓。
1996年9月22日，王鼎昌總統在武吉知馬賽馬場為新加坡金杯賽主持頒獎儀式，時代馬房馬匹「殺到北」奪冠。馬房主人葉雪麗從王總統手上接過金杯。（聯合早報檔案照）
1995年8月22日，英國搖滾歌手Rod Stewart也在武吉知馬馬場舉辦演唱會，吸引8000歌迷出席。
Rod Stewart在新加坡的第一場演唱會，便是在1995年於賽馬公會舉行。（新報）
克蘭芝馬場：新馬首個能舉辦夜間賽馬的馬場
2000年3月4日，克蘭芝馬場正式開幕，並舉行賽事獎金高達300萬元的新航國際杯賽馬，在當時是全世界獎金第七高的賽馬。
除了到場觀賽的2萬8000人，這場賽事也是首個在新加坡和全球直播的賽馬。
克蘭芝馬場開幕當晚舉行的新航國際杯賽馬精彩瞬間。（聯合早報）
時至今日，2024年10月5日的第100屆新加坡金杯賽事，將是最後一場在本地舉行的賽馬。
隨後，馬會將逐步出口700多匹賽馬。這項工作預計會在2026年3月完成。馬會的大約350名雇員也會分階段遣散。
馬會所使用的土地預計將在2027年3月交還給政府，重新發展作住宅及其他用途，包括公共住宅和休閒用地。
總理公署部長兼財政部第二部長和國家發展部第二部長英蘭妮6月5日在記者會上宣布這項消息時指出，賽馬活動在本地已經不如以前受歡迎，到馬場觀看賽馬的人數也逐年下降，因此有必要重新審視馬場所占用土地的用途。
至於是什麼原因讓人們對賽馬失去興趣，新加坡賽馬公會主席嚴昌明在記者會上的講話中透露了一些蛛絲馬跡： 新加坡賭馬的年收入已經從2010年約18億新元的高峰，跌落到目前的大約11億元（包括投注外國賽事）。
2010年是新加坡兩座綜合娛樂城開幕的年份，各項體育投注活動也在那時崛起。人們對賽馬失去興趣的現象，不僅我國，也在美國和英國出現。
根據新加坡賽馬公會提供的數據，本地賽馬的出席人數，已經從2010年至2019年的每個賽事日平均1萬1000人下降至約6000人。
2022年4月馬場在冠病疫情結束後重新開放，但單日平均出席人數進一步減少至2600人。
