在邻里地区举办的夜市，人头攒动。（联合早报）
作者 许耀泉
“以前的pasar malam还能找回儿时味道，现在卖的，味道不中不西不日不韩不泰......一餐吃下来要十多块，但质量都没有小贩中心食物的一半。”
适逢回教斋戒月，新加坡各地最近几天出现了好些pasar malam（马来语，夜市的意思），售卖各式各样的小吃和杂货。红蚂蚁的小伙伴最近逛了一个夜市，想必是失望得很了，才发出以上的感慨。
蚁粉若是夜市常客，相信对嘟嘟糕（kueh tutu）、木薯糕、麻糍（一般裹上花生碎或黑芝麻粉的糯米团，俗称muah chee）、蒸玉蜀黍、鱼丸串、炸鸡腿等“标配”小吃不会感到陌生，近年来还出现了马来风味汉堡包Ramly Burger、来自台湾的臭豆腐和地瓜球、西式马铃薯饼（rosti）、冰沙饮料、泰式奶茶等等。
2022年6月在兀兰地铁站附近的夜市，约有一半的摊位售卖食物。（联合早报）
改变的原因容易理解，是为了要吸引年轻顾客，但是不是就因此酿成了“改良改良，越改越凉”的局面？或许还得从夜市的历史说起。
夜市从地摊开始 一度吸引马国游客
上个世纪60年代，就能在新加坡找到夜市的踪迹。
1967年，马来顾客在纽顿一带的夜市购物，准备庆祝开斋节。（海峡时报）
夜市老前辈佘财发在2008年接受《联合晚报》访问时透露，新加坡独立后不久，一些找不到工作的人们摆地摊谋生，但在越来越多人跟着仿效之后，其中一些人带头领导，约定在某个时间、某个地点摆卖，久而久之就形成有规模的夜市。
据《联合晚报》报道，当时比较兴旺的地区包括加冷机场路和惹兰加由，兀兰靠近关卡一带更是热闹。
由于当时新马两国货币价值相差不远，兀兰的夜市更吸引不少马来西亚人特地前来“血拼”。
1965年在兀兰举办的夜市。（海峡时报）
问题是，当时的夜市缺乏正式组织，顾客摊主随手乱丢垃圾，迫使有关当局禁止夜市摆卖。
幸好夜市得到“神助”，只要遇上神庙举行庆典，聘请戏班演出大戏，当局就会容许夜市生存。
可惜，好景不长，大戏渐渐式微后，夜市转而以展览会的形式经营。然而，展览会也没能持续很久，夜市也随之沉寂，直到本世纪初才以大规模的“新型夜市”出现。
2003年在金文泰举办的夜市，甚至有车行摆摊售卖汽车。（新报）
全国夜市商贩商联会会长卓俗锟也告诉《联合晚报》，现在的夜市由当局或社区组织筹办，再公开给有关商家竞标，再由取得经营权的商家分租出去。
为迎合年轻顾客改变，牺牲了夜市原来的味道？
嘈杂热闹的夜市，到了冠病疫情期间戛然而止，直到当局逐步解除各项防疫措施之后，才逐渐复苏。 今天的夜市通常在邻里举行，并在每个地点停留两周到一个月左右，除了游戏摊位，也有售卖服装、家庭用品等杂货的摊位，自然也少不了小吃摊位。
但现在的夜市小吃摊位为了吸引新顾客，不但会提供座椅让顾客当场用餐，也引进不少新口味，如之前提到的地瓜球和泰式奶茶。
现代的夜市为了方便顾客用餐，增设了桌椅。（联合早报）
为了吸引年轻顾客前来“打卡”，通过社交媒体分享关于夜市的照片和视频，会否导致夜市“变味”，失去原有的味道，是许多人关注的一点。
成本高涨大幅推高夜市摊位租金，同样让不少人担忧。
今年的芽笼士乃斋戒月市集摊位租金竟然高达1万8000元的消息，也引起了不小的回响。
租金高企，可能直接影响摊主的食物品质，长远来说可能让有意在夜市摆摊的人却步。
载浮载沉半个世纪，夜市可说已经成了我国风景线的一部分，今后何去何从，除了需要大家支持，也看摊主如何克服眼前的挑战了。
