在鄰里地區舉辦的夜市，人頭攢動。（聯合早報）
作者 許耀泉
「以前的pasar malam還能找回兒時味道，現在賣的，味道不中不西不日不韓不泰......一餐吃下來要十多塊，但質量都沒有小販中心食物的一半。」
適逢回教齋戒月，新加坡各地最近幾天出現了好些pasar malam（馬來語，夜市的意思），售賣各式各樣的小吃和雜貨。紅螞蟻的小夥伴最近逛了一個夜市，想必是失望得很了，才發出以上的感慨。
蟻粉若是夜市常客，相信對嘟嘟糕（kueh tutu）、木薯糕、麻糍（一般裹上花生碎或黑芝麻粉的糯米糰，俗稱muah chee）、蒸玉蜀黍、魚丸串、炸雞腿等「標配」小吃不會感到陌生，近年來還出現了馬來風味漢堡包Ramly Burger、來自台灣的臭豆腐和地瓜球、西式馬鈴薯餅（rosti）、冰沙飲料、泰式奶茶等等。
2022年6月在兀蘭地鐵站附近的夜市，約有一半的攤位售賣食物。（聯合早報）
改變的原因容易理解，是為了要吸引年輕顧客，但是不是就因此釀成了「改良改良，越改越涼」的局面？或許還得從夜市的歷史說起。
夜市從地攤開始 一度吸引馬國遊客
上個世紀60年代，就能在新加坡找到夜市的蹤跡。
1967年，馬來顧客在紐頓一帶的夜市購物，準備慶祝開齋節。（海峽時報）
夜市老前輩佘財發在2008年接受《聯合晚報》訪問時透露，新加坡獨立後不久，一些找不到工作的人們擺地攤謀生，但在越來越多人跟著仿效之後，其中一些人帶頭領導，約定在某個時間、某個地點擺賣，久而久之就形成有規模的夜市。
據《聯合晚報》報道，當時比較興旺的地區包括加冷機場路和惹蘭加由，兀蘭靠近關卡一帶更是熱鬧。
由於當時新馬兩國貨幣價值相差不遠，兀蘭的夜市更吸引不少馬來西亞人特地前來「血拚」。
1965年在兀蘭舉辦的夜市。（海峽時報）
問題是，當時的夜市缺乏正式組織，顧客攤主隨手亂丟垃圾，迫使有關當局禁止夜市擺賣。
幸好夜市得到「神助」，只要遇上神廟舉行慶典，聘請戲班演出大戲，當局就會容許夜市生存。
可惜，好景不長，大戲漸漸式微後，夜市轉而以展覽會的形式經營。然而，展覽會也沒能持續很久，夜市也隨之沉寂，直到本世紀初才以大規模的「新型夜市」出現。
2003年在金文泰舉辦的夜市，甚至有車行擺攤售賣汽車。（新報）
全國夜市商販商聯會會長卓俗錕也告訴《聯合晚報》，現在的夜市由當局或社區組織籌辦，再公開給有關商家競標，再由取得經營權的商家分租出去。
為迎合年輕顧客改變，犧牲了夜市原來的味道？
嘈雜熱鬧的夜市，到了冠病疫情期間戛然而止，直到當局逐步解除各項防疫措施之後，才逐漸復甦。 今天的夜市通常在鄰里舉行，並在每個地點停留兩周到一個月左右，除了遊戲攤位，也有售賣服裝、家庭用品等雜貨的攤位，自然也少不了小吃攤位。
但現在的夜市小吃攤位為了吸引新顧客，不但會提供座椅讓顧客當場用餐，也引進不少新口味，如之前提到的地瓜球和泰式奶茶。
現代的夜市為了方便顧客用餐，增設了桌椅。（聯合早報）
為了吸引年輕顧客前來「打卡」，通過社交媒體分享關於夜市的照片和視頻，會否導致夜市「變味」，失去原有的味道，是許多人關注的一點。
成本高漲大幅推高夜市攤位租金，同樣讓不少人擔憂。
今年的芽籠士乃齋戒月市集攤位租金竟然高達1萬8000元的消息，也引起了不小的迴響。
租金高企，可能直接影響攤主的食物品質，長遠來說可能讓有意在夜市擺攤的人卻步。
載浮載沉半個世紀，夜市可說已經成了我國風景線的一部分，今後何去何從，除了需要大家支持，也看攤主如何克服眼前的挑戰了。
