每次到珍珠巴刹享受美味可口的酿豆腐时，就会自然而然地想起我的老街坊——豆腐街（原名珍珠街上段，Upper Chin Chew Street）。
那是一条历史悠久、色彩斑斓的街道，曾是文人骚客居住的地方，像新华作家苗秀的作品就是在光线阴暗的豆腐街陋屋里诞生的，《叻报》的主笔叶季允也住在那里。同时，那里也是酒楼、戏园、妓院集中的街道。不过，随着1929年出现世界经济大萧条，豆腐街的繁华景象褪色了，逐渐演变成为广东三水移民的聚集地，而她们也用粗糙的双手抹去了花街柳巷的旧名。
豆腐街在哪里？
豆腐街横贯桥南路与新桥路之间，夹在海山街（原名克罗士街上段）与松柏街（原名南京街上段）之间，连接福建街上端的一侧。
豆腐街的建筑非常陈旧，都是百年以上的老房子，大约在50年代初期，就发生过塌楼事故压死了两婆孙。
▲唐城坊的大部分建筑，就是豆腐街与松柏街的原址。
在1974年以后，这三条街道成为了唐城坊、几座组屋、福海大厦以及芳林巴刹与熟食中心的所在地。燕阁酒楼停车场以及唐城坊的大部分建筑，就是豆腐街与松柏街的原址。
为何叫豆腐街？
从前到豆腐街找亲友的外地人，如果按正式街名“珍珠街上段”问路，是很难找到的，必须说豆腐街，当地居民才能理解。
早在满清末年，清朝的保商局大员邱逢甲南来新加坡宣慰华侨之时，就曾在豆腐街拜访文人叶季允*时，写下这首含豆腐街的诗：“万里飞腾志未乖，海山苍莽遣吟怀，他年岛国传流寓，诗屋人寻豆腐街。”由此可见百余年前已有豆腐街这个名字了。（参见《石叻古迹》书中的《豆腐街昔日繁华今何在》——柯木林著）
究竟这个非正式的街名从何而来呢？豆腐街的老街坊都说：“豆腐街是以制作豆腐而得名的。”在1973年市区重建之前，从街道中央的广致和酱园一直到与桥南路交界的街口都是菜市场，有好几个豆腐摊，也有好几家住户在屋里制作豆腐。其中一家叫做豆腐金，就自己制作豆腐在摊位摆卖。她说这是祖传家业，从她的祖母开始传给她的母亲再传给她，由此可推算制作豆腐的历史有多长了。
除了豆腐金之外，还有几家是自制豆腐自卖的人家，所以豆腐街的俗名的确是名副其实的。
当年的豆腐有白色的软豆腐和黄色的硬豆腐两种，一大块的软豆腐上面有凸起的一个个方格子，让小贩按顾客的需要来切割。硬豆腐则染上黄色素，浸在一个方形或圆形的铁通内，顾客要买时才捞上来。后来政府禁止使用色素原料，黄豆腐也因此绝迹。
红头巾有不同形状？
都说“物以类聚”，人也一样。从前漂洋过海南来的华人，为了互助而聚居在一个小区或一条街道。牛车水一带的居民多数是广东人，而豆腐街是广东三水人聚居的街道，他们同声同气，互相照应。
三水男人除了从商之外，劳动队伍当中多数到机器厂工作，或参加建筑队伍。勤劳的三水妇女则多数到建筑工地当女工。
当你看昔日红头巾的照片时，你会发现有些是裹方形的，也有一些是裹尖形的，这是她们的职场区别。方形的红头巾是在工地上干活的。尖形红头巾则是在香港街一带的九八行，担任起卸搬运的工作。
此外，还有一种包裹蓝头巾的劳动妇女，她们不是三水县人，而是来自广东省清远县的劳动妇女，同样是干建筑或搬运的粗活。
豆腐街的傍晚至晚上，菜市和店铺都休业了，靠近新桥路（俗称二马路）的那一端，可以看到三五成群、穿着粗布衫裤的妇女。她们是白天工作的红头巾，在那里聆听工头的吩咐，也有一些要加入红头巾队伍的妇女到那里找工作。
红头巾的乡土观念很重，辛辛苦苦赚来的钱不舍得吃穿，每个月按时汇款回乡下给亲人。就算家乡已没有父母或兄弟姐妹这样的至亲，也会寄钱给堂兄弟或侄儿等。小时候就常听人说：“某某表婶真好，替她的侄儿娶了亲。”甚至有些还寄钱给乡下的丈夫娶小老婆，以便夫家有人传宗接代。
▲一群红头巾在工地旁，吃着自备的午餐
红头巾的生活很清苦，豆腐、豆干、菜豆、番薯叶和小咸鱼是她们的日常菜。对她们来说，抽一根卷纸红烟，喝一杯咖啡已经是人生的享受了。
1973年，市区重建，辛勤劳作的三水红头巾搬离了豆腐街，再也看不到她们整装待发的情景了。单身的红头巾多数二人一组搬迁到红山区的一房式组屋，里面有厕所连同冲凉房。那些有家庭的红头巾则多数搬到红山和女皇镇的两房或三房式组屋。
从旅店到殡仪馆
豆腐街的白天是另一幅景象。每天清晨可以看到红头巾聚集在一起，乘专车前往工地。菜市也开始营业，由于早年很少人家中有冰箱，所以每天都得上菜市买菜。菜市在早市后，会在中午休市两三小时后再开档，让人们放工后买菜回家煮饭。
▲当年的豆腐街。图为家庭主妇上菜市买菜，人头攒动的景象。
豆腐街除了有固定的有牌小贩在路边摆摊之外，还有一些踏脚车而来的流动小贩，会在街道中央叫卖鸡、鸭、鱼、肉、豆腐、豆干、蔬菜和瓜果。此外，也有装在桶里的游水海鲜如生鱼和鲤鱼。
祺生栈后面的小巷是熟食小贩的地盘，有猪肠粉、咸肉粽、云吞面、酿豆腐等。当年的小贩只是简单地以木箱为桌，顾客就坐在小矮凳上，很是随意。
豆腐街的店铺除了有杂货店、酱油店、神香店和咖啡店之外，豆腐街与桥南路交界的角头屋是祺生栈旅店，主要业务是安排旅客回返中国，许多三水人“返唐山”都从祺生栈出发到码头上船。
祺生栈是豆腐街最漂亮的房子，是洋灰楼板的五层楼建筑物。1924年至1925年间，当时的影业巨子邵仁枚初到新加坡时，也曾住在祺生栈。后来祺生栈的生意式微，便把楼下租给大福药行。
豆腐街有一间以供奉吕洞宾为主神的庙宇，居民称它为豆腐街观音庙，香火旺盛。豆腐街大搬迁后，它搬到了恭锡街，严格来说，应该称为“吕祖庙”。
靠近新桥路那里有一家多寿殡仪馆。它的出殡行列从多寿出发，绕到松柏街，送殡的亲友在松柏街登上罗里，送往生者前往广惠肇碧山亭，这是松柏街居民常见的风景线。
豆腐街还有两间打银铺，它们还提供穿耳孔服务，打银婆会用姜在顾客的耳垂上摩擦了一阵后，便用银耳环穿肉而过。这里还有陶瓷器皿店、油漆店、生草药店和咖啡店。
龙山咖啡店的右邻是广致和酱园，左邻是一间制作面条的店铺。面铺的人总是在搓面团、再用小型机器切面条，最后把面条卷成一团团。
拥有150年历史的宗亲会馆——广惠肇李氏书室成立初期也曾在豆腐街26号落户。总而言之，已经消失的豆腐街曾经是一条多姿多彩，充满生活气息，令人回味无穷的街道。
*叶季允作为《叻报》主笔达40年。
《叻报》是新加坡最早出版的中文日报，从1881年至1932年，生存了半个世纪。叶季允除了是报人，也是诗人、金石家和医药名家。他退休后住在豆腐街安享晚年。
听红头巾怎么说……
为什么是红色头巾？
不过是种好兆头，用来遮日挡雨，还有怕弄脏头发。
从前的中国妇女通常一个月才洗头一次，还得挑黄道吉日才行。
这块头巾有多大？
长宽各约1.13米（1.25码），盘在头上时还要在布内夹一块纸皮。
她们的鞋子很特别？
用的是破轮胎，也就是将轮胎切割成脚板的形状，然后穿上几个孔，系上几条布条就成了，后来才改用布鞋。
黑色衣裤为何要上浆？
穿上浆硬的衣裤就不容易被晒痛，有时候衣服内层还会加上一块纸皮，以“晾干”背上汗湿的衣服。
每天两次喝茶时间？
工作时间从上午8点到傍晚5点，遇到赶工要加班。每天上午10点和下午3点是喝茶时间。她们通常下午会在工地四处拾些破柴断木，放工后把一半塞在篮子里回家烧饭，一半拿到杂物摊去卖。
放工后第一件事是什么？
争冲凉房，还有排队盛水。当时的水源很成问题，水喉的水流细如筷子，有时为了盛水，还会引发打斗事件。
资料取自1984年4月3日《联合晚报》，藏在黄泥中的故事——红头巾女工生活真相
文│区如柏
图│新报业媒体提供
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