在最近的领导层交接期间，新加坡前总理李显龙表示，处理社会凝聚力与移民政策之间的紧张关系是他任内最艰难的挑战之一。新任总理黄循财在接任前也强调，虽然新加坡欢迎外国专才，但会谨慎控制规模，以免过度依赖。
近年来，新加坡面临出生率下降和人口老龄化的双重压力，这加剧了新加坡对工作年龄人口的需求，社会总生育率降至历史低点，而人口老龄化问题日益严峻。
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在这样的背景下，外国人才的引进成为保障国家经济发展的关键，但这也成为政治上的敏感话题，一些新加坡人对外国人才的涌入持保留态度。
引进外国人才是一把双刃剑
新加坡在外籍人才引进方面一直面临着微妙的平衡：如何在维持经济竞争力和技术优势的同时，缓解本地居民对外来人才的担忧。
自1980年代起，新加坡的领导层就认识到，为了推动国家发展，必须引进外来技能和专业知识。然而，这一政策也带来了社会紧张和身份认同的问题。
政治分析人士指出，一旦移民政策放开，就很难再收回。因此，政府推出了一系列措施，旨在保护本地工人、培养本地人才，并适度控制外籍劳动力。
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经济学家和行业专家普遍认为，在某些高技能领域，外籍人才是不可或缺的。他们警告，过度的限制可能导致技能短缺，影响新加坡的全球竞争力。
为了缓解公众的担忧，政府需要在就业之外的其他领域采取措施，确保新加坡人的其他需求也得到满足。同时，专家提醒，新加坡不能假定自己始终能够吸引所需的外国人才，全球商业环境和地缘政治的变化可能影响公司的选址和人才流动。
新加坡本土劳动力竞争力较弱
新加坡美国商会的2023年调查显示，其成员公司在招聘当地员工时面临的主要挑战之一是缺乏岗位所需的技术技能和知识，这导致它们不得不依赖外国劳动力。这些公司包括美国和其他全球性公司，以及新加坡本土企业。
金融服务提供商CGS International的经济顾问Song Seng Wun指出，削减外国人才也会产生“乘数效应”，因为每个工人不仅是生产者，也是消费者。大流行期间，许多外国工人离开新加坡，导致许多企业停摆，这给了我们一种十分强烈的无力感。
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在关于引进外国人才的讨论中，新加坡人普遍认为，只要外国人不与新加坡人竞争他们想要和能够填补的职位，他们就来为经济做出贡献，这意味着在引进外国人才填补中高层职位时要更加谨慎。
Reeracoen集团首席执行官Kenji Naito等经济专家和人才招聘人员认为，这种做法从长远来看并不实际或有益，可能会造成人才缺口，阻碍创新和竞争力。保护本地就业和吸引必要的外国人才之间需要取得平衡。
至于将高价值工作留给当地人的建议，也是有问题的。由于低出生率，新加坡的本地员工数量有限，如果行业领导者只包括本地人才，那么新加坡可能无法充分挖掘所有行业。
随着新兴业务领域的迅速崛起，预测与未来增长相关的人才和技能变得更加困难，新加坡也难以提前准备好这样的人才管道。如果不引进相关的外国人才来迅速填补高端市场的缺口，新加坡可能会错失新增长领域带来的机会。
外国劳动者与本地人的矛盾
根据新加坡人力部2023年的《公平就业实践》报告显示，基于国籍的歧视事件有所减少。在求职过程中，因国籍而遭受歧视的居民求职者比例从2018年的14.2%下降到2021年的6.2%，再到2022年的4.0%。
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尽管政府一直在努力提升劳动力中的“新加坡核心”，但在情感问题上，人们的感知往往被视为事实。外国人抢走新加坡人晋升机会或工作的看法，很快就会被当作“事实”。专家指出，就业竞争只是紧张局势的一部分，外国人才的收入通常高于新加坡人的平均收入，这加剧了不平等感。
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一些观察人士还指出，政府在实施旨在减轻新加坡人担忧的措施的同时，也不断向公众强调外国人力对新加坡的重要性。
对于新加坡而言，它仍然保持着法治、公平和累进的税收制度、获得融资和地区渠道、安全宜居的环境以及政治稳定等优势。
专家们一致认为，进一步限制外国人才的流入将增加全球公司的运营负担。在考虑全球动态和竞争的变化时，不应急于采取不必要的措施。
如果面临人才短缺或引进人力限制过多，一些公司可能会考虑将投资转移到其他地方，这是一个“真正的风险”。新加坡需要在失去竞争优势之前，对这些问题做出明智的决策。
