在最近的領導層交接期間，新加坡前總理李顯龍表示，處理社會凝聚力與移民政策之間的緊張關係是他任內最艱難的挑戰之一。新任總理黃循財在接任前也強調，雖然新加坡歡迎外國專才，但會謹慎控制規模，以免過度依賴。
近年來，新加坡面臨出生率下降和人口老齡化的雙重壓力，這加劇了新加坡對工作年齡人口的需求，社會總生育率降至歷史低點，而人口老齡化問題日益嚴峻。
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在這樣的背景下，外國人才的引進成為保障國家經濟發展的關鍵，但這也成為政治上的敏感話題，一些新加坡人對外國人才的湧入持保留態度。
引進外國人才是一把雙刃劍
新加坡在外籍人才引進方面一直面臨著微妙的平衡：如何在維持經濟競爭力和技術優勢的同時，緩解本地居民對外來人才的擔憂。
自1980年代起，新加坡的領導層就認識到，為了推動國家發展，必須引進外來技能和專業知識。然而，這一政策也帶來了社會緊張和身份認同的問題。
政治分析人士指出，一旦移民政策放開，就很難再收回。因此，政府推出了一系列措施，旨在保護本地工人、培養本地人才，並適度控制外籍勞動力。
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經濟學家和行業專家普遍認為，在某些高技能領域，外籍人才是不可或缺的。他們警告，過度的限制可能導致技能短缺，影響新加坡的全球競爭力。
為了緩解公眾的擔憂，政府需要在就業之外的其他領域採取措施，確保新加坡人的其他需求也得到滿足。同時，專家提醒，新加坡不能假定自己始終能夠吸引所需的外國人才，全球商業環境和地緣政治的變化可能影響公司的選址和人才流動。
新加坡本土勞動力競爭力較弱
新加坡美國商會的2023年調查顯示，其成員公司在招聘當地員工時面臨的主要挑戰之一是缺乏崗位所需的技術技能和知識，這導致它們不得不依賴外國勞動力。這些公司包括美國和其他全球性公司，以及新加坡本土企業。
金融服務提供商CGS International的經濟顧問Song Seng Wun指出，削減外國人才也會產生「乘數效應」，因為每個工人不僅是生產者，也是消費者。大流行期間，許多外國工人離開新加坡，導致許多企業停擺，這給了我們一種十分強烈的無力感。
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在關於引進外國人才的討論中，新加坡人普遍認為，只要外國人不與新加坡人競爭他們想要和能夠填補的職位，他們就來為經濟做出貢獻，這意味著在引進外國人才填補中高層職位時要更加謹慎。
Reeracoen集團執行長Kenji Naito等經濟專家和人才招聘人員認為，這種做法從長遠來看並不實際或有益，可能會造成人才缺口，阻礙創新和競爭力。保護本地就業和吸引必要的外國人才之間需要取得平衡。
至於將高價值工作留給當地人的建議，也是有問題的。由於低出生率，新加坡的本地員工數量有限，如果行業領導者只包括本地人才，那麼新加坡可能無法充分挖掘所有行業。
隨著新興業務領域的迅速崛起，預測與未來增長相關的人才和技能變得更加困難，新加坡也難以提前準備好這樣的人才管道。如果不引進相關的外國人才來迅速填補高端市場的缺口，新加坡可能會錯失新增長領域帶來的機會。
外國勞動者與本地人的矛盾
根據新加坡人力部2023年的《公平就業實踐》報告顯示，基於國籍的歧視事件有所減少。在求職過程中，因國籍而遭受歧視的居民求職者比例從2018年的14.2%下降到2021年的6.2%，再到2022年的4.0%。
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儘管政府一直在努力提升勞動力中的「新加坡核心」，但在情感問題上，人們的感知往往被視為事實。外國人搶走新加坡人晉升機會或工作的看法，很快就會被當作「事實」。專家指出，就業競爭只是緊張局勢的一部分，外國人才的收入通常高於新加坡人的平均收入，這加劇了不平等感。
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一些觀察人士還指出，政府在實施旨在減輕新加坡人擔憂的措施的同時，也不斷向公眾強調外國人力對新加坡的重要性。
對於新加坡而言，它仍然保持著法治、公平和累進的稅收制度、獲得融資和地區渠道、安全宜居的環境以及政治穩定等優勢。
專家們一致認為，進一步限制外國人才的流入將增加全球公司的運營負擔。在考慮全球動態和競爭的變化時，不應急於採取不必要的措施。
如果面臨人才短缺或引進人力限制過多，一些公司可能會考慮將投資轉移到其他地方，這是一個「真正的風險」。新加坡需要在失去競爭優勢之前，對這些問題做出明智的決策。
