住房问题一直都是最牵动新加坡人心弦的课题之一。
过去几年的国庆群众大会，新加坡总理黄循财和前总理李显龙，也多次利用这个场合，揭晓组屋相关的重要政策方向。
这包括去年宣布单身者在申购靠近父母的预购组屋享有优先权，2023年公布了新的组屋分类法。
至于对新加坡组屋有划时代意义的，则少不了2018年国庆群众大会由时任总理李显龙首次提出的自愿提早重建计划（VERS）。
上述计划，显然是为一些已逐渐“迈入晚年”的老组屋量身定做。
然而，VERS计划的概念虽已提出多年，相关细节却始终只闻楼梯响。
国家发展部长徐芳达上周二（8月5日）接受本地媒体采访时，才终于给出比较明确的时间表。
据他透露，当局会从2030年代上半期开始遴选几个地点试行VERS，并在2030年代末逐步扩大推行。
必须注意的是，自愿提早重建计划（VERS）和缩写只有一字之差的选择性整体重建计划（SERS）是不同计划，两者区别可参考下列图表。
（李国豪制图）
简单来说，两者针对的问题点不尽相同，
SERS针对的是地点好，具重建潜力的组屋。
由于这些组屋屋契可能还很长，当局除了按市价赔偿，原屋主还能以津贴价格购买99年屋契的替代组屋，并额外获得最高达3万新元的补贴。
换言之，获选加入SERS的屋主有可能在不必自掏现款的情况下，买到相似房型或面积，而且屋契更长的替代组屋，多少有点“中马票”的意味。
选择性整体重建计划（SERS）的“选择性”是关键词，物以稀为贵，只有5%的组屋能获得SERS的“青睐”。
政府也已挑明，今后预料不会再有旧组屋列入SERS。
但组屋“老龄化”的趋势，势必需要另一项政策来因应，更具普遍性的VERS，预料是未来数十年的核心措施。
VERS项目其中一个已知条件，是在老组屋屋龄满70年或以上时启动，这是为了避免等到大批组屋99年屋契到期后才进行处理。
1970年代和1980年代，由于当时住房需求较高，曾有不少老组屋区集中在当时建成。
若全部组屋都等到99年“寿终正寝”后才规划重建，恐怕会在2070至2080年代引发大规模重建潮，届时不仅严重影响居民生活，还会加重建屋负担。
因此，政府将在2030年代开始逐步针对一些“年迈”的组屋展开VERS计划。
本地老组屋的“老化”问题，将是转战国家发展部的徐芳达接下来的重大挑战。（海峡时报）
如何避免加入VERS的屋主亏本？
必须注意的是，尽管徐芳达交代了VERS可能开始推行的时间点，该计划的其余详情仍属未知，如需要多少比例的屋主同意，才能展开计划。
徐芳达强调，拟定和完善VERS的制度框架，是本届政府接下来的重要功课，这包括设定遴选地点的参数、确保有足够替代组屋供居民搬迁使用，以及为居民制定公平的赔偿配套。
民众最关心的，自然是被列入VERS过后，是否会变相吃亏，或没有赚头？
但一般预料，和犹如“中马票”的SERS相比，VERS恐怕无法复制贴上所有丰厚待遇，包括以津贴价购买全新替代组屋，和优渥的补贴等。
2022年被纳入选择性整体重建计划（SERS）的宏茂桥3道第562座至565座组屋。据报道，由于补偿金额较原来预估高约7.5%，加上当局提供的优渥补贴，几乎所有屋主都可在不必自掏现款的情况下，买到相似房型或面积的替代组屋。（联合早报）
加入VERS计划的老组屋只剩30年或更短屋契，以市价赔偿的话，在屋契贬值的影响下，金额估计不会太高。
如此一来，VERS计划还会不会提供类似SERS，即以津贴价出售的替代组屋选项，预料会是各界关注的焦点。
若当局没有提供津贴价出售的替代组屋，或津贴比例不足，居民在VERS计划下迁出老组屋后，是否还有能力购买其他组屋，将成为VERS计划成败的关键。
另一边厢，转售组屋市场持续火烫，橙易集团（OrangeTee Group）的数据显示，今年第二季共有415个组屋单位以超过100万新元的价格成交，和去年同期相比，足足爆增了75.8%！
有观点甚至指出，到了2030年代，百万组屋可能随手一抓就有。
房屋市场的火热情况，难免会让人们在选择是否接受VERS计划时顾虑再三：
加入VERS计划后，手上拿到的赔偿金，是否足以让他们负担新组屋的价格，更别说转售组屋的价格到时是否会冲高至令人望门兴叹的境界。
距离2030年只剩5年时间，如何提出相关配套措施，确保老组屋居民加入VERS后，仍能安得其所，是本届政府的重中之重。
不尽然要使VERS成为像SERS那样的“生财工具”，但至少应避免居民在过程中变相吃亏。
