住房問題一直都是最牽動新加坡人心弦的課題之一。
過去幾年的國慶群眾大會，新加坡總理黃循財和前總理李顯龍，也多次利用這個場合，揭曉組屋相關的重要政策方向。
這包括去年宣布單身者在申購靠近父母的預購組屋享有優先權，2023年公布了新的組屋分類法。
至於對新加坡組屋有劃時代意義的，則少不了2018年國慶群眾大會由時任總理李顯龍首次提出的自願提早重建計劃（VERS）。
上述計劃，顯然是為一些已逐漸「邁入晚年」的老組屋量身定做。
然而，VERS計劃的概念雖已提出多年，相關細節卻始終只聞樓梯響。
國家發展部長徐芳達上周二（8月5日）接受本地媒體採訪時，才終於給出比較明確的時間表。
據他透露，當局會從2030年代上半期開始遴選幾個地點試行VERS，並在2030年代末逐步擴大推行。
必須注意的是，自願提早重建計劃（VERS）和縮寫只有一字之差的選擇性整體重建計劃（SERS）是不同計劃，兩者區別可參考下列圖表。
（李國豪製圖）
簡單來說，兩者針對的問題點不盡相同，
SERS針對的是地點好，具重建潛力的組屋。
由於這些組屋屋契可能還很長，當局除了按市價賠償，原屋主還能以津貼價格購買99年屋契的替代組屋，並額外獲得最高達3萬新元的補貼。
換言之，獲選加入SERS的屋主有可能在不必自掏現款的情況下，買到相似房型或面積，而且屋契更長的替代組屋，多少有點「中馬票」的意味。
選擇性整體重建計劃（SERS）的「選擇性」是關鍵詞，物以稀為貴，只有5%的組屋能獲得SERS的「青睞」。
政府也已挑明，今後預料不會再有舊組屋列入SERS。
但組屋「老齡化」的趨勢，勢必需要另一項政策來因應，更具普遍性的VERS，預料是未來數十年的核心措施。
VERS項目其中一個已知條件，是在老組屋屋齡滿70年或以上時啟動，這是為了避免等到大批組屋99年屋契到期後才進行處理。
1970年代和1980年代，由於當時住房需求較高，曾有不少老組屋區集中在當時建成。
若全部組屋都等到99年「壽終正寢」後才規劃重建，恐怕會在2070至2080年代引發大規模重建潮，屆時不僅嚴重影響居民生活，還會加重建屋負擔。
因此，政府將在2030年代開始逐步針對一些「年邁」的組屋展開VERS計劃。
本地老組屋的「老化」問題，將是轉戰國家發展部的徐芳達接下來的重大挑戰。（海峽時報）
如何避免加入VERS的屋主虧本？
必須注意的是，儘管徐芳達交代了VERS可能開始推行的時間點，該計劃的其餘詳情仍屬未知，如需要多少比例的屋主同意，才能展開計劃。
徐芳達強調，擬定和完善VERS的制度框架，是本屆政府接下來的重要功課，這包括設定遴選地點的參數、確保有足夠替代組屋供居民搬遷使用，以及為居民制定公平的賠償配套。
民眾最關心的，自然是被列入VERS過後，是否會變相吃虧，或沒有賺頭？
但一般預料，和猶如「中馬票」的SERS相比，VERS恐怕無法複製貼上所有豐厚待遇，包括以津貼價購買全新替代組屋，和優渥的補貼等。
2022年被納入選擇性整體重建計劃（SERS）的宏茂橋3道第562座至565座組屋。據報道，由於補償金額較原來預估高約7.5%，加上當局提供的優渥補貼，幾乎所有屋主都可在不必自掏現款的情況下，買到相似房型或面積的替代組屋。（聯合早報）
加入VERS計劃的老組屋只剩30年或更短屋契，以市價賠償的話，在屋契貶值的影響下，金額估計不會太高。
如此一來，VERS計劃還會不會提供類似SERS，即以津貼價出售的替代組屋選項，預料會是各界關注的焦點。
若當局沒有提供津貼價出售的替代組屋，或津貼比例不足，居民在VERS計劃下遷出老組屋後，是否還有能力購買其他組屋，將成為VERS計劃成敗的關鍵。
另一邊廂，轉售組屋市場持續火燙，橙易集團（OrangeTee Group）的數據顯示，今年第二季共有415個組屋單位以超過100萬新元的價格成交，和去年同期相比，足足爆增了75.8%！
有觀點甚至指出，到了2030年代，百萬組屋可能隨手一抓就有。
房屋市場的火熱情況，難免會讓人們在選擇是否接受VERS計劃時顧慮再三：
加入VERS計劃後，手上拿到的賠償金，是否足以讓他們負擔新組屋的價格，更別說轉售組屋的價格到時是否會沖高至令人望門興嘆的境界。
距離2030年只剩5年時間，如何提出相關配套措施，確保老組屋居民加入VERS後，仍能安得其所，是本屆政府的重中之重。
不盡然要使VERS成為像SERS那樣的「生財工具」，但至少應避免居民在過程中變相吃虧。
