55歲的劉柯林閒暇時候除了閱讀，也喜歡上網學習新知識。 （視頻截圖）
作者 許耀泉
提早退休，有誰不想？
不過，一提到「提早退休」這個美夢，大家多半會先看看手上有多少存款，接著計算每個月預計需要的開銷，再計算距離「退休」還有多遠，最後苦笑一下，乖乖地繼續埋頭苦幹。
因此，「這名新加坡人沒有變得富有，還能在35歲退休」這個標題，吸引了無數眼球，也讓現年55歲的劉柯林（音譯，Colin Lau）成為網民的關注焦點。
大家之所以關注他，一來想知道這150元到底是怎麼花，二來也納悶： 這樣過日子，真的快樂嗎？
更有甚者，從專訪視頻的幾個畫面里，便替他把生活補完了：看到他布置簡陋的住家，就認定他生活清苦；鏡頭偶然拍到一包快熟面，便跟劉柯林瘦削的身材聯想在一起，忍不住猜他三餐都吃快熟面，「怪不得那麼瘦」。
紅螞蟻猜測，如果鏡頭裡出現的不是快熟面，而是燕麥片，我們大概不會馬上認定一個人早餐、午餐、晚餐都吃麥片，偏偏看到快熟面，卻可以想當然耳地替別人安排好一日三餐。這或許也是這個故事最有意思的地方： 我們看到的究竟是劉柯林的生活，還是自己投射到他身上的生活？
劉柯林在訪問里說得清楚：他不是某天一覺醒來就突然決定「什麼都不要」，而是小時候看過親戚被裁退，那種突然失業導致收入中斷、生活頓失安全感的恐懼，已經深深烙印在他的腦海里。
於是，他努力存錢，儘量壓低生活開銷，並在35歲那年，自己因工作單位結束營業而失去工作之後，用儲蓄買下「市場上最便宜的房子」。劉柯林說，他在2007年買下一間三房式組屋，並租出一間臥房，靠著租金，在八年後還清房貸。
如今，他靠著租金和其他投資回報，每月有約2500元收入，卻把自己的現金開銷壓在150元以下。
劉柯林的組屋於1971年竣工，跟他出生的年份相同，因此能讓他居住到99歲。（視頻截圖）
他在訪談中說，自己的目標是即使有一天失去工作，還能夠生活如常。他平日也喜愛閱讀或上網學習，還會把別人丟棄的物品整理後送給有需要的人。至少，他沒把自己的生活方式視為苦行。 當然，這並不意味著他的生活比誰的高級，或所有人都應該照著他的方式過日子。
複製提早退休模式不易 今昔市場大不同 事實上，一個35歲的人今天若想完全複製他的道路，恐怕也沒有那麼容易。光是要在2026年找到一間8萬7000元、地點靠近市中心的三房式轉售組屋，就已難如登天。
此外，一個人的婚姻、孩子、父母、醫療和其他家庭責任，也都會改變「財務自由」所需要的數字。
所以，我們大可以認為這種生活方式不適合自己，卻不必對劉柯林所選擇的生活方式多做評論，例如認定「這樣的生活一定不快樂」，因為子非魚，安知魚之樂？
與其爭論劉柯林每個月150元究竟夠不夠，過得快不快樂，不如借他的故事問問自己： 我們每個月花掉的錢，有多少真的換來了自己想要的生活？又有多少其實不是自己真正需要，而是因為別人都這麼消費，所以我們也跟著這樣消費？
劉柯林在8月2日的一篇臉書貼文中，將自己的生活方式形容為「成本低，樂趣高「（low cost, high fun）。（視頻截圖）
我們未必能夠像劉柯林一樣，把生活開銷壓到150元以下，也沒有必要把節儉變成一種苦行。但他的自律，卻值得借鑑：清楚了解什麼值得自己花錢，什麼不值得。
他35歲退休，不是因為一夜暴富，而是很早便知道自己害怕什麼、想要什麼，並且願意為這個目標長期做出取捨。這其實比「每月150元」更難做到。
所以，下次見到一個人過著我們無法理解的生活，也許不必急著替他擔心，而是問問自己有沒有認真想過： 如果不需要向別人證明自己過得很好，我們究竟想怎樣過這一生？
