坐落在橋北路738號，已有78年歷史的巴東咖喱飯老字號Warong Nasi Pariaman餐館外觀。1948年開業的Warong Nasi Pariaman在今年1月31日歇業。 （檔案照片）
作者 何家煒
國慶將至，人們談起「新加坡記憶」，除了國旗、國慶歌曲和歷史地標，也可能想起一座老巴剎、一家雜貨店，或老闆記得熟客口味的咖啡攤。
過去的兩年里，經營超過80年的荷蘭村Thambi Magazine Store 2024年結束營業；創立於1948年的甘榜格南老字號Warong Nasi Pariaman今年1月歇業；經營海南西餐攤超過半個世紀的黃良干，今年7月以82歲高齡離世。
每一家店的結束都有不同原因，可能是經營者年邁、無人接班，也可能是消費習慣改變。可當類似消息接連出現，讓人們真正感到遺憾的，其實是自己熟悉的新加坡又少了一塊，取而代之的，偏偏又是某個國際連鎖品牌。
其實，新加坡人的消費生活，向來都受到外來潮流影響。早年是美國快餐和日本百貨，後來還颳起哈日風和韓流，如今則有越來越多中國大陸餐飲和零售品牌。
如果每家購物中心的商店都大同小異，對消費者來說，無疑更便利，卻難免讓購物中心失去自身特色。（海峽時報）
這些品牌仿佛潮水一樣來去，但他們自身的規模和經濟效益，意味著同樣的餐館、飲料店和超市，可以輕易複製到不同商場。因此，它們來自哪個國家或地區不是問題，問題是城市空間因此變得越來越相似。
人們的生活無疑更方便、更穩定，但各個社區也會逐漸失去原有特色。
不過，新加坡本來就是多元文化的大熔爐，我們擔心的不是外來品牌進軍本地市場，而是一個品牌登陸新加坡之後，能否「本土化」，在這裡生存蛻變，最終成為這裡的一部分，還是只是簡單地將同一套商業模式複製到新加坡。
那麼，「本土化」究竟代表什麼？
它是一種時間和關係的沉澱。一家店可能售賣外來食物，但它使用本地語言與顧客溝通，調整菜單適應本地顧客味蕾，雇用和培養本地員工，參與社區生活，並在多年後成為居民辨認一個地方的坐標。到時，它便不再只是某個國家輸出的商品，而是新加坡生活的一部分。
反過來說，一家歷史悠久的本地企業，如果只剩下供遊客拍照的招牌，不再與居民的日常生活發生聯繫，也可能逐漸變成靜態陳列，而不是活著的文化。
本土品牌也須與時俱進，緊貼人們的生活。（海峽時報）
因此，我們真正需要保護的，不是一切舊事物，也不是某種純粹、封閉的「新加坡味」。我們需要保護的是商業生態中的多樣性：讓連鎖品牌、年輕創業者、傳統行業和家庭小店都有生存空間，讓每個社區不至於只剩下同一套商業模板。
真正值得擔心的，是未來新加坡人的記憶越來越沒有地點。試想，如果新加坡、曼谷、吉隆坡和上海的商場都出現相同品牌、裝修和菜單，人們或許記得自己喝過什麼、買過什麼，但能不能記起這些生活片段在哪裡發生，卻是個未知數。
我們無須拒絕新的潮流和品牌，但在歡迎世界進入新加坡的同時，也應留下空間，讓一些只能在這裡生長的故事繼續存在。
否則，我們可能擁有一座繁華、便利的城市，卻越來越難說清楚，什麼才是大家共同記憶中的新加坡。
