令吉最近走势凌厉，不少越堤族自嘲变相“减薪”。（联合早报）
作者 李国豪
近一年来，邻国马来西亚的令吉堪称全球风头最劲的货币之一。
兑美元节节攀升之际，兑新元也是强势雄起。
2月4日，新元兑令吉汇率一度跌至3.0889，创下近四年来的新低。
每当新元和令吉出现这类波动，一些马国媒体，以及社交平台上便会涌现各种“在新加坡工作的马国越堤族大受冲击，只能勒紧腰带”的新闻。
马国报章《Kosmo！》日前就报道了三名分别在新加坡从事巴士司机、护士和清洁工的越堤族个案，细诉新马汇率的波动，如何使他们的家庭财务状况被压缩。
报道中提到，在新加坡从事巴士司机工作10年，月入约2000新元的赫米兹自去年以来，每月收入减少200令吉，随着3名孩子开学、斋戒月和开斋节接踵而至，令吉升值使其财务压力倍增。
42岁，在新加坡一家医院担任护士，月薪2800新元的罗哈娜则声称，其收入从去年底的8848令吉下降到今年1月的8717令吉，虽然看起来差距不大，但对她这样在新加坡谋生的人来说“影响很大”。
另一名26岁，在新加坡担任清洁工的莫哈末法依扎指出，他月入1300新元，这笔钱虽足以让他支付包括车贷在内的各项开销，但随着令吉升值，他必须更谨慎管理开销。
新柔长堤因每日有数十万马国越堤族往返新柔两地而成为全球最繁忙的陆路边境之一。（联合早报）
从一对一到一对三
值得一提的是，在越堤族的脸书社团上，不乏网民批评这类新闻只是借题发挥，强调并非每个越堤族都会因汇率波动而陷入财务困境。
确实，如果将时间维度拉长，新元兑令吉汇率长期呈现向上趋势。
20年前，新元兑令吉汇率甚至还不到2.3，所谓的一对三（1新元兑3令吉以上），也只是近10年才发生的事。
今天的新元兑令吉汇率虽一度跌至3.0889，但也仅是跌到2022年3月的相对低点而已。
只要一名越堤族在新加坡工作得够久，对这种短期波动、长期看好的趋势应该会更有体悟。
退一万步言，即便早年汇率只有一对二、甚至一对一，也已有不少马国人为更好的发展及收入，前仆后继越堤来新加坡讨生活。
虚假的富裕感
无论如何，不可否认的是，也正是因为从长期趋势来看，新元和令吉逐渐拉开距离，两国货币的汇差，
有时会使部分马国越堤族产生一种“虚假的富裕感”。
例如，一名在新加坡工作，月入2500新元的越堤族，以新加坡物价水平来看，他们的工资在新加坡并不高，但跨过长堤回到马国，他们却能摇身一变，成为收入近8000令吉的中高收入者。
这种情况，和欧美国家的地理套利（Geographic Arbitrage）观念类似。
地理套利指的是，在薪资较高的地方工作，并在物价水平较低的地方生活。
但这种过了长堤便突然暴增的购买力，有时容易让人冲昏脑袋，追求过高的物质生活，买大房，开豪车……
经由汇率落差形成的“富裕感”，受制于外部经济状况，一旦汇率出现风吹草动，家庭财务状况便会显得相对脆弱。
更有甚者，如果某个越堤族在新加坡从事的是服务业、清洁工等相对基础技能的行业，领着2000多新元工资，一旦没了新加坡的工作，回到马国，通常也只能从事同样性质的工作，拿着一样数字的薪水，只不过货币单位从新元转为令吉。
这一来，形同从原本“虚假富裕”打回原形。
2020年冠病疫情爆发后，柔佛当地就传出不少原本在新加坡工作，但受疫情影响而失业的越堤族，回到马国后因无法找到收入水平差不多的工作，而面临房子车子断供的窘境。
2020年暴发的冠病疫情，一度使不少仰赖在新加坡较高收入的马国越堤族陷入经济困顿。（联合早报）
因此，如果一位越堤族总是在新马货币汇率出现波动时寝食难安，可以说，他的长期的生活成本过度建立在新元和令吉的高汇率，其胃口确实被养大了。
要避免这种每当新元令吉汇率出现波动就患得患失，甚至夜不能寐的窘境，最好还是要早日脱离借由汇率产生的“虚假富裕感”，避免抱着“暴富”心态大手大脚花钱。
