资料照片：新加坡社科大学。（图：iStock）
新加坡社科大学的社会工作与发展学院正式成立。除了为社会服务领域培养专业人才以外，学院也计划开办课程，为社会及家庭发展部的前线人员提供培训。
学院计划在五年内逐步扩大招生规模，从目前每年的约300人，增加到400至500人。
预计，未来五年本地需要多2000名社工来应付需求。新设立的社会工作与发展学院旨在推动跨学科学习和社会研究，并为本地培养更多社工。
院长黄志强博士曾在社会服务领域累积了大约30年的经验，包括在社会服务机构全欣社会服务（Allkin）担任执行长16年。他指出，社会结构与全球环境的变化，带来日益严峻的就业和民生问题。社会服务领域也面临挑战，尤其是人手短缺、青黄不接的问题，令整个行业承受巨大压力。
黄博士指出，学院计划逐步增加收生人数，培养更多专业人才。
黄博士表示：“我们现在每年的招生人数大概是200到300左右，我们希望在接下来5年能够提高到400到500名左右。社工其实需要具备很多能力，他们才能够有效的展开他们的工作。这并不是一门仅仅留在校园或者埋头苦读就能发展的学科了，它是一种应用型的学科。”
“我们的学生学习如何将人类学功能与社会环境、趋势，以及社工实践方法，不同的理论跟概念，进行学术整合。在和社会服务机构紧密合作，是我们社工教育和培训中非常重要的一环。我们的学生会被派往这些机构进行实习。通过跟这些机构密切合作，我们也能够了解课程的相关性。然后，我们每隔几年会更新内容一次，确保我们的教学内容能够跟得上社会的变化。”
他们也计划为在职社工及社会服务机构的管理人员提供进修课程，协助他们持续提升能力，将所学知识有效运用在工作中。
黄博士说：“我们计划主办领导课程，协助社工和社会服务人员来承担监督和管理角色的准备。在更高级的层面上，我们也希望在接下来的几年内开办一个执行长领导课程，培训即将担任机构最高领导人的资深社工或者社会服务人员来做准备工作。我们大学每个学院紧密地合作。我们的学院可以和商学院合作，策划这类项目，毕竟营运一家社福机构，还有营运一家企业，它有很多共通之处，例如财务管理、人力资源、战略规划，还有公司治理，都是必备的能力。”
学院也同社会及家庭发展部签署合作备忘录，为当局的前线人员提供培训。预计，每年会有250人能接受培训。
黄博士说：“他们的前线员工例如家庭导师和社会服务中心能获得社工基础培训。他们的工作支持弱势家庭。所以这项培训有助于这些官员能够获得正确的观念，还有必要的技能跟知识来提高他们的工作效率。我们今年9月中将会开设第一班，培训大概20到30名。”
人才的培养是起点，真正的难题在于如何留住人才。针对社工普遍面临的低薪、高压与职业倦怠等问题，黄博士指出，必须从多方着手应对问题。
黄博士说：“我很担心公众普遍认为，既然社工在慈善机构工作，那么低薪也是理所当然的，因为是慈善事业。这种偏差的观念对所有在社福领域的员工是不公平的。我们很多社工办事能力很强、有魄力，所以很多其实可以很轻松地转向商业领域，赚取更高的薪资。当他们离开的时候，我们的社工跟团队就会被削弱，这点是很可惜的。国家福利理事会每年都发布社工与相关人员的薪金指南，但是这不是强制性的，我们社工的薪资是存在不均衡的现象。其实雇主需要发挥他们的作用，了解员工流失的原因，然后找到缓解的方式。”
“通常社工流失风险最高的是那些在前线工作五到八年的，因为他们如今已经是资深的社工，经验非常丰富，但是也很多时候除了要处理最复杂的个案之外，他们还要担任监督或者是管理的责任。其实管理个案跟管理人员需要的是不同的能力，所以在所以雇主在提拔社工担任监督或管理职位时，必须要让他们做好充分的准备。对于那些在高压前线服务的社工，我也希望雇主也能够让这些员工调往其他服务部门，雇主也可以考虑给予长期服务的员工学术休假，让他们可以好好地休息、充电、恢复精力，然后再回来服务，毕竟休息是为了要走更长远的路。”
