資料照片：新加坡社科大學。（圖：iStock）
新加坡社科大學的社會工作與發展學院正式成立。除了為社會服務領域培養專業人才以外，學院也計劃開辦課程，為社會及家庭發展部的前線人員提供培訓。
學院計劃在五年內逐步擴大招生規模，從目前每年的約300人，增加到400至500人。
預計，未來五年本地需要多2000名社工來應付需求。新設立的社會工作與發展學院旨在推動跨學科學習和社會研究，並為本地培養更多社工。
院長黃志強博士曾在社會服務領域累積了大約30年的經驗，包括在社會服務機構全欣社會服務（Allkin）擔任執行長16年。他指出，社會結構與全球環境的變化，帶來日益嚴峻的就業和民生問題。社會服務領域也面臨挑戰，尤其是人手短缺、青黃不接的問題，令整個行業承受巨大壓力。
黃博士指出，學院計劃逐步增加收生人數，培養更多專業人才。
黃博士表示：「我們現在每年的招生人數大概是200到300左右，我們希望在接下來5年能夠提高到400到500名左右。社工其實需要具備很多能力，他們才能夠有效的展開他們的工作。這並不是一門僅僅留在校園或者埋頭苦讀就能發展的學科了，它是一種應用型的學科。」
「我們的學生學習如何將人類學功能與社會環境、趨勢，以及社工實踐方法，不同的理論跟概念，進行學術整合。在和社會服務機構緊密合作，是我們社工教育和培訓中非常重要的一環。我們的學生會被派往這些機構進行實習。通過跟這些機構密切合作，我們也能夠了解課程的相關性。然後，我們每隔幾年會更新內容一次，確保我們的教學內容能夠跟得上社會的變化。」
他們也計劃為在職社工及社會服務機構的管理人員提供進修課程，協助他們持續提升能力，將所學知識有效運用在工作中。
黃博士說：「我們計劃主辦領導課程，協助社工和社會服務人員來承擔監督和管理角色的準備。在更高級的層面上，我們也希望在接下來的幾年內開辦一個執行長領導課程，培訓即將擔任機構最高領導人的資深社工或者社會服務人員來做準備工作。我們大學每個學院緊密地合作。我們的學院可以和商學院合作，策劃這類項目，畢竟營運一家社福機構，還有營運一家企業，它有很多共通之處，例如財務管理、人力資源、戰略規劃，還有公司治理，都是必備的能力。」
學院也同社會及家庭發展部簽署合作備忘錄，為當局的前線人員提供培訓。預計，每年會有250人能接受培訓。
黃博士說：「他們的前線員工例如家庭導師和社會服務中心能獲得社工基礎培訓。他們的工作支持弱勢家庭。所以這項培訓有助於這些官員能夠獲得正確的觀念，還有必要的技能跟知識來提高他們的工作效率。我們今年9月中將會開設第一班，培訓大概20到30名。」
人才的培養是起點，真正的難題在於如何留住人才。針對社工普遍面臨的低薪、高壓與職業倦怠等問題，黃博士指出，必須從多方著手應對問題。
黃博士說：「我很擔心公眾普遍認為，既然社工在慈善機構工作，那麼低薪也是理所當然的，因為是慈善事業。這種偏差的觀念對所有在社福領域的員工是不公平的。我們很多社工辦事能力很強、有魄力，所以很多其實可以很輕鬆地轉向商業領域，賺取更高的薪資。當他們離開的時候，我們的社工跟團隊就會被削弱，這點是很可惜的。國家福利理事會每年都發布社工與相關人員的薪金指南，但是這不是強制性的，我們社工的薪資是存在不均衡的現象。其實僱主需要發揮他們的作用，了解員工流失的原因，然後找到緩解的方式。」
「通常社工流失風險最高的是那些在前線工作五到八年的，因為他們如今已經是資深的社工，經驗非常豐富，但是也很多時候除了要處理最複雜的個案之外，他們還要擔任監督或者是管理的責任。其實管理個案跟管理人員需要的是不同的能力，所以在所以僱主在提拔社工擔任監督或管理職位時，必須要讓他們做好充分的準備。對於那些在高壓前線服務的社工，我也希望僱主也能夠讓這些員工調往其他服務部門，僱主也可以考慮給予長期服務的員工學術休假，讓他們可以好好地休息、充電、恢復精力，然後再回來服務，畢竟休息是為了要走更長遠的路。」
