麦波申组屋区于一个甲子前落成，跟芽笼的五个分区联合组成3万多个组屋单位，8万居民入住。麦波申组屋区和麦波申路以海峡殖民地首任辅政司麦波申上校（Ronald MacPherson）命名。军人出身的麦波申参与第一次鸦片战争后来到新加坡，先后受委任为执行工程师、监狱总监、殖民地秘书长兼市政局主席。麦波申纪念碑建在圣安德烈座堂园地里。该座堂原建筑遭到两次雷劈，主体结构受到严重破坏，当时是由麦波申担任总建筑师，负责新哥特风格建筑的重建工作。
窥探昔日老组屋区的规划雏形
麦波申跟河水山、丹戎禺、四脚亭（中峇鲁）等老地方几乎同步兴建。当时城市地区过度密集，出现许多非法木屋，容易引起火灾，住屋问题急需处理。麦波申这个当时东部最大的住宅区，就是在这样的大环境下发展起来的。
昔日组屋区的共同模式，是将小贩中心兴建在多数居民的步行范围内。至于因逼迁而必须重新安置的小贩，建屋局为他们在原地附近提供新的有盖场地。绕着循环路（Circuit Road）和比笔路（Pipit Road）走一圈，短短1.5公里竟然出现三个熟食中心，可见当年规划师用心良苦。
这一带的私人住宅建在组屋外围，包括信立村（Sennett Estate）、安乐村（Happy Gardens）和麦波申花园（MacPherson Garden Estate）。中小型工业区和栈房，则为居民提供就业机会，在原地居住、工作甚至养老。
不同时代有不同的需求
1961年麦波申第一批400多个一房与两房式组屋单位落成，其中包括美芭蒂路（Merpati Road）第12至14座，月租分别为20元与40元，只供五人以上的家庭申请。当时百姓倾向于较近市区的丹戎禺和四脚亭房屋，建屋局特地在麦波申举办“廉价家私展览会”，吸引人民到东部定居。
▲最早期落成的美芭蒂路（Merpati Road）第12座组屋视野辽阔，周遭景色一览无遗。右方为循环路熟食中心
参展商各显其才，60间示范单位摆设款式不同的家私，将有限空间布置得小巧玲珑，晚上将沙发椅摊开变成睡床，梳妆台可用作书桌等。新加坡工艺学院的学生也将设计拿来参展，睡床和餐桌都可物尽其用，收藏书本与衣物。电器商当然不忘露一手，原来小小的客厅与厨房还能容纳缝纫机、电饭锅和电风扇。有限空间，无限创意，在那个早睡的年代，展览时间竟然从晚上10时延长至11时来应付源源不绝的人流。
麦波申后期兴建的组屋，推出新颖的“模块化建筑”，由法国工程师监督建造，并提供相关技术训练。做法是利用工地空旷的场所，预先将墙壁、门窗、房间等建好，吊到每一层拼合组装，将整座组屋12个月的建造期缩短一半。新加坡独立那年，最后一批组屋完工，这时候“居者有其屋”计划也已经落实，居民可以动用公积金来购买自己的屋子。
▲麦波申地形图（根据2022年谷歌地图绘制）
如今麦波申组屋区年华渐老，虽然一些老房屋已经由新组屋取代，不过还充满着昔日时代感，包括保留陪伴许多孩子成长的“龙游乐场”，通过彩色外墙与整体提升来更新换代。跟一般老区一样，这里最棘手的首先是乱抛垃圾，虽然这类居民不多，但已足以对其他居民造成困扰。其二是老人家更需要送温暖，最近该区推出的“关怀应用”手机程序，方便年长居民，尤其是独居老人寻求义工协助：帮忙看信、陪同复诊、从超市提重物回家等。当然，教导老人家通过智能手机找救兵是另一挑战。
▲麦波申组屋区年华渐老，伛偻身躯的老人家更需要关怀送暖
“居住”在组屋底层的梵高
壁画为老区增添新气息，或许成为认路回家的标志。有10多幅梵高画作的复制作品出现在比笔路第56座组屋底层，这里可能变成“最昂贵的邻里”了。
▲比笔路第56座组屋底层有许多梵高画作的复制品
在组屋楼下画画的构思，来自本地非盈利组织“社区创意”（Social Creatives）。2011年，他们开启“组屋底层画廊”（The Void Deck Art Gallery）计划，约350名志愿者携手为组屋底层单调的墙壁涂上色彩。
梵高27岁才开始作画，35岁跟好友高更来到法国南部的城市阿尔（Arles）。阿尔的平安夜应该是很温馨的，两人却发生激烈争吵，梵高一怒之下，割下自己的耳朵送给当地妓女。进入人生最后一年，梵高凭记忆描绘对“北方的怀念”，37岁开枪结束穷困潦倒的一生。他的知音在何处？在此组屋底层，您是否为《梵高自画像》、《向日葵》、《罗纳河的星夜》着迷？或许如几米绘本所说的：“那一夜，满天繁星，我确实你没有喊我。你为什么不喊我？再远，我都听得见……”
回教堂与孤儿院
组屋区发展初期，阿拉伯人在玛达路（Mattar Road）为附近居民与员工创建Salim Mattar回教堂，不过建筑风格更接近甘榜年代的祷告室，21世纪初在回教基金的资助下发展成当下的规模。
▲阿拉伯人在玛达路（Mattar Road）为附近居民与员工创建Salim Mattar回教堂
该地区最特别之处是由回教非盈利组织MTFA（Muslimin Trust Fund Association）成立的Darul Ihsan男女孤儿院。Ihsan的含义是“美化人心”，鼓励信徒慈悲为怀，照顾社会上不幸的人。
▲Darul Ihsan男女孤儿院：Ihsan的含义是“美化人心”，鼓励信徒慈悲为怀，照顾社会上不幸的人
受照顾的孩子有些来自破碎的家庭，被家人忽视或虐待。这些儿童在孤儿院生活与学习，直到他们的家人准备好，能够负责任地照顾孩子的时候，才把他们接回家。有些孩子失去父母，其他家庭成员无法照顾他们，孤儿院通过各种计划，为孩子提供学习的机会，引导他们重新融入社会。
梁介福药行
麦波申路有栋以LKF为标志的润之大厦，那是生产斧标驱风油的梁介福药行。您是否对驱风油使用斧头作为商标感到些许好奇？当年家家户户劈柴烧饭，斧头是居家必备的日常工具。斧头商标寓意风油如斧头般，走入千家万户。
梁介福药行跟广东人的医疗慈善事业几乎画上等号。约百年前梁介福药行启航以来，一直都是广惠肇留医院的主要支柱之一。第一代梁润之秉著“多做善事，财富取之社会，用诸社会”的热忱，在留医院义务服务多年；第二代梁庆经服务半个世纪，如今由第三代接手。
▲梁介福药行跟广东人的医疗慈善事业几乎画上等号
一个多世纪前，一群商人配合殖民地政府的要求，买下陈笃生医院实龙岗路旧址，创建广惠肇留医院，多年来的运作经费都由民间捐献。外籍人士口中的rumah miskin（济贫之家，意即留医院）已经成为实龙岗路的地标。随着99年地契到期，梁庆经与董事会向政府争取延长地契年限，经历过13年的努力，政府最终同意留医院租用部分原址发展疗养院，并在附近发展社区关怀中心和提供居家护理服务，支持居民原地养老。
循环路第82座组屋底层的广惠肇麦波申社区关怀中心，是广惠肇留医院设立的第四家关怀中心，为中部地区的年长者提供一站式医护服务。
药行要生存，必须开拓新马华人以外的市场。没有互联网的年代，药行职员登上前往麦加朝圣的客轮派送免费风油。回教徒带着风油上路，遇到晕船、感冒等些许不适，试用风油后果然有效，口碑相传下成功开发中东市场。原来阿拉伯人喜欢斧标系列风油精的另一个原因，是因为含有玫瑰香味，可当香水使用。
半个多世纪前，梁润之跟金庸合资创办的《新明日报》（第一时间刊登万字票中奖号码，俗称“马票报”）傍晚出炉，小孩捧著报纸穿街走巷。每日的武侠小说连载，或许还让好些金庸、梁羽生与古龙迷的中文考到A1。润之大厦于上世纪70年代初落成后，风油和《新明日报》的生产线搬迁至同一屋檐下。随着政府实行《报纸与印刷机法令》修订版，《新明日报》最终由《海峡时报》集团独资拥有。
广恒号：中街七家头硕果仅存的“招牌”
润之大厦数十米外麦波申路与哈威路（Harvey Road）交界，外墙灰水已经剥落的建筑是“广恒”和“东南烟草”所在地。广恒跟另外六家新会人的粮油杂货商行号称“中街七家头”，19世纪中叶已在直落亚逸街立足。南洋各地的红烟、土产、粮油杂货都以七家头所定的价码为标准。
广恒以经营红烟闻名，兼营各种杂货。随着洋烟崛起，加上员工到漆木街（大坡大马路）、香港街自行创业，中街七家头走向式微。二战后广恒搬迁到麦波申路现址，加入外股后易名为东南烟草公司。
▲二战后广恒搬迁到麦波申路现址，加入外股后易名为东南烟草公司
中街七家头与同济医院关系密切。1867年同济医院初创，“同济医社”坐落在单边街（North Canal Road）。虽然早年的同济医院的领导人以广东人居多，但跟陈笃生医院一样推行多元种族的开明政策，并且负担起为新中两地带头筹款救灾的任务，成为本地华人最早及最具代表性的慈善组织。
许云樵故居
麦波申路167号3楼，是东南亚史地学者许云樵的故居。许云樵著有数十部东南亚史地丛书，如果没有他，早期新马和南洋的相关史地研究或许会留下许多空白。
▲麦波申路167号（KL Mart）3楼是东南亚史地学者许云樵的故居
许云樵是早年南来文人之一，于上世纪30年代初在新山宽柔学校、新加坡静方女子师范学校、暹罗北大年等任教，因暹罗强行关闭华校而回返新加坡。
日据初期，许云樵抗日身份暴露，只好四处躲藏。社会稳定下来后，日本军政府召集日本和新马学者进行研究工作，策划出版《南方杂志》，陈育崧、韩槐准、许云樵（主编）等人都“受邀”加入团队，计划最终因日军部队调动而告吹。
许云樵的学术生涯跌宕起伏，南洋大学开办后，他受聘为史地系副教授，四年后因人事问题离开，自创“东南亚研究所”，于麦波申路寓所推动相关研究，出版期刊和丛书。义安学院成立时，他受聘为校长室秘书兼史地教授，后来应南洋大学校长黄丽松之约返回南大。
许云樵对学术的执著，可从蒲罗中是不是新加坡的古地名看出来。1970年，他跟前新加坡大学饶宗颐教授，以及日据时期合作过的南洋历史学者陈育菘，在南洋商报展开长达9个月的笔论。三位学者大胆推测，小心求证的治学精神，为我们留下学习的楷模。
日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。麦波申不经意间展露出的人文情怀，或许能多少牵动您的心弦，到老地方感染一下交叠的时光。
