新加坡餐饮业者申诉，除了面对能源、租金等开支上涨，薪金上涨也让他们感到吃不消。（海峡时报档案照）
作者 许耀泉
蚁粉最近在外用餐的时候，是否发现服务人手明显少了？
到餐馆用餐时，餐馆里座无虚席，却只有三两位侍应生来回奔走，除了迎客，还要端菜；已经就座的顾客要举手示意老半天，才有侍应生气喘吁吁地跑来，让顾客都觉得不好意思。
即使在咖啡店，也几乎不再会有人上来问你要点些什么咖啡茶水，要饮料的话，请阁下移步到咖啡档，顺手扫码付款。
餐饮业者向媒体申诉，员工难请，开出比冠病疫情前更高一倍的薪水，却还是得“将就”著雇用“劣等货”。
业者还警告：人手短缺的情况，最终还可能会影响新加坡美食天堂的美誉。
业者：“简直是被绑架”
通胀的影响无远弗界，餐饮业者自然难以幸免，但受访的餐饮业者向彭博社诉苦道：除了原料、能源和店租样样上涨，薪金成本上涨，让他们雪上加霜。
业者表示，当局在2021年初收紧餐饮业可聘请的外籍员工比例，又在2022年规定聘用外籍员工的企业支付给所有本地员工的月薪，须至少达到“本地员工薪金门槛”或1400元，都加剧了餐饮业者在聘请员工这方面所碰到的难题。
一些业主申诉，这样的情况，意味着即使他们开出比过去更高的薪水，请到的还是素质较低的员工。
Barbary Coast酒吧的业主凯勒汉（Michael Callahan）毫不讳言地说： 业者只能“将就著聘用一些劣等货”，而且这类员工在其他任何时候都是被开除的对象；不遵从指示、上班迟到、工作效率低下等问题在业内很常见，雇主简直是“被绑架”。
尽管如此，凯勒汉还是认为，涨价对餐饮业者来说是”非常危险“的举措，因为这可能疏远熟客，换来一批人数更少、且不忠诚的顾客。
为了节约成本，一些餐饮业者为顾客提供二维码，让他们通过手机扫码点餐。（海峡时报）
如何减低成本，又不影响菜肴和服务的质量，因此成了餐饮业者的难题。
许多业者致力寻找更便宜的食材，大多数削减了员工，让顾客像冠病疫情期间一样，在没有侍应生的情况下扫码点餐，甚至付款。
接受彭博社访问的部分业者已经促请当局放宽条例，允许餐饮业者到柬埔寨和老挝等国家聘请员工，填补一些国人不愿意从事的工作，却觉得希望不大。
国人在疫情期间习惯点外卖，也可能是他们不愿意外出用餐的原因之一。（海峡时报）
餐饮业面临的另一种冠病“后遗症”，就是人们在冠病疫情期间，学会了亲自下厨，或习惯点外卖，不再那么热衷于外出用餐。
顾客却步，加上成本居高不下，即使是高端餐馆最终也可能因为不堪负荷而缩小规模。
凯勒汉也指出，新加坡缺乏自然风景名胜，难以在这方面跟其他东南亚国家竞争，因此餐饮业是新加坡旅游业的重要一环。
Harry’s餐馆总裁纳森（Nasen Thiagarajan）则补充道： “
新加坡是个旅游和金融枢纽，因此旅游业服务水准如果不如预期，以致流失新投资，那我们未来5到10年将会很不好过。”
