苏州工业园区，从一片泥泞的水塘，到一座现代化的城市，从改革开放的试验田，到创新发展的标杆，它的变化和成就令人瞩目。这个位于江苏省苏州市东部，占地278平方公里的区域，自1994年2月被国务院批准设立经济技术开发区以来，已经吸引了100多家世界500强企业，集聚了2489家国家级高新技术企业，并培育了17家科创板上市公司。
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园区的蝶变之路始于1994年2月，当时中国和新加坡两国政府在北京签署了《关于合作开发建设苏州工业园区的协议》，这个合作项目不仅是中国和新加坡两国政府间的重要合作，更是苏州工业园区作为中国改革开放的重要窗口和国际合作的成功范例的起点。
苏州工业园区的成功离不开两大“远见”
30年的发展，离不开苏州改革开放“三大法宝”之一的“园区经验”——借鉴、创新、圆融、共赢，更离不开这片热土上形成的“园区精神”——改革创新、开放包容、敢为人先、追求卓越。
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据苏州市科技局公示的2023年度拟入库独角兽培育和瞪羚企业名单显示，全市独角兽培育企业224家，其中，苏州工业园区入选98家，占全市超四成；全市瞪羚企业876家，其中，苏州工业园区入选223家，占全市四分之一。苏州工业园区入选独角兽培育企业和瞪羚企业数量均位列全市第一。
苏州工业园区的第一个远见，是把园区范围扩大了两倍多。这当然不意味着工业园区马上要动用这么多的土地，而是归工业园区集中管理、统一规划、滚动开发。按照双方签署的协议：经过十多年时间，投资约200亿美元，建设一个70平方公里、60万人口的具有当代国际先进科技水平、环境优美的现代化生态园林城区。
协议中的“70平方公里”牵涉到苏州郊区和吴县的5个乡镇的边缘地区，按照正常逻辑，5个乡镇肯定会在70平方公里周围各自搞一些低水平重复建设的项目群，势必会拉低整体档次、影响长远发展。苏州则提出，把这5个乡镇的200多平方公里一次性划归工业园区，统一规划管理。
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苏州工业园区的第二个远见，是严格遵守了新加坡的管理模式。新加坡的模式，在当时很多人看来是十分不合理的。建设之处，新加坡就花了3000多万元编制工业园区总体规划和各种详细。新加坡提出，要让园区达到百年不遇洪涝的防淹能力，整个园区70平方公里要填高70公分，即便是首期开发的8平方公里，光填土就得花30多亿人民币。新加坡依然坚持，要先投资几亿元建污水处理厂，并要求70平方公里内污水实现全部自然流畅。
这些在我们今天看来极为正常的事情，在当时人看来是极为不可思议的，光做规划、土地平整、地下空间就几十亿上百亿花出去了，而且这个钱并不都是新加坡出资，按照新方占比65%、中方占比35%的协议规定，每一笔投资苏州都要拿出35%的份额。1993年，苏州一年的财政收入才30亿元，什么事都没干，就压上了全部身家，可见当时的中方政府承受了多大的压力。
李光耀称苏州工业园区为“青出于蓝”
苏州工业园区高标准的总体发展规划，“先规划、后建设，先建地下、后建地上”的建设理念，“九通一平”的基础设施，以及一系列的刚性约束机制，保证了发展建设的科学性和可持续性。苏州工业园区一经建设，其发展速度就如脱缰之马，2003年园区经济总量达到了开发之初苏州全市的水平，等于10年再造一个新苏州。
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在李光耀的主导下，焦虑的新加坡在全世界总共投资建设了170多个园区，苏州工业园区只是其中之一，但苏州工业园区可以说是最为成功的。
2009年，李光耀参加苏州工业园区15周年庆祝活动的时候，用“青出于蓝”四个字概括园区的发展成果。李光耀讲到，“即使老师再好，学生不好也是不行；而在中国，学生比老师更好，新加坡把苏州工业园区这个引擎点燃了，中国政府让它们在积极运作。”
今天的苏州工业园区，已经是苏州、江苏、甚至是全国发展的一个窗口。2024年，苏州工业园区完成GDP3686亿元、278平方公里产出，约为每平方公里产出GDP13.26亿元——如果从单位产出比较则与上海浦东新区不相上下。
