麦士威熟食中心。（图：CNA/Melody Chan）
明年起，食品处理人员将不再被强制要求佩戴口罩或防飞沫口罩。受访专家普遍支持取消强制措施，并表示食品处理人员通过呼吸道飞沫造成的食物污染只占总体风险的一小部分，若保持良好的卫生习惯，不戴口罩基本上不会为食客带来太大风险。
新加坡食品局前天（4日）发布文告说，评估结果显示，食品处理人员未佩戴口罩或防飞沫口罩所引起的食品安全风险相对较低。因此，自2020年4月起实施的口罩强制令将于明年取消。
新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院传染病系主任许励扬医生接受《8视界新闻网》访问时指出，食品污染可能源自多种原因，比如接触污水染或食品处理人员卫生习惯不良等等。
他表示：“在疫情期间强制佩戴口罩是合理的，但随着冠病已成地方流行病，且社会对病毒风险认知提高，强制佩戴的优势已不再明显。”
他也认为， 不强制餐饮业者在处理食物时佩戴口罩或防飞沫口罩，或许是更好的做法。
“我们应该教育食品业者，然后让他们自己做决定。有些顾客也可能更倾向于光顾有佩戴口罩的餐饮业者。”
南洋理工大学食品科技计划主任陈维宁教授也认同这项政策调整。他强调，良好的卫生习惯才是食品安全的根本。“食品处理人员应该接受培训，并时刻被提醒有关卫生的正确措施，包括洗手、根据食品类别进行分类处理，例如不要用同一块板处理生肉、蔬菜或水果。若感到不适就应该佩戴口罩，保护自己，也保护同事。”
国家传染病中心临床主任、高级顾问医生苏安·华素（Shawn Vasoo）则指出，食品安全和食源性疾病预防的关键并非如冠病的呼吸道病毒，而是其他由细菌，如沙门氏菌（Salmonella）、大肠杆菌（E. coli）和诺如病毒（Norovirus））等病毒所引发的疾病。
现职售卖鱼汤的摊贩卓先生对宣布感到欣慰。“因为戴口罩很不舒服，尤其是在厨房煮东西的时候，如果戴口罩其实真的很热。”
不过他补充，若身体感到不适，仍会自觉戴上口罩维持卫生。
许励扬医生补充，新加坡至今少有严重食源性疾病爆发，显示食品局和广大食品业者在食品安全方面的持续努力已见成效。
