这周末（8月4日），是农历七月初一，意味着新加坡为期一个月的鬼节，即将正式开始。在接下来的一个月大家将多多少少会接触到以下的场景～
烧纸钱是为祭拜先人，这点大家都能理解。可到处都烧烧烧，但凡有点风，烧过纸的灰烬就会到处飞扬。刚来新加坡的小伙伴可能感觉不自在，在这里住得久些，就自然而然见怪不怪了。
相传每年的农历七月初一，是鬼门关大开的日子。那么多孤魂野鬼（一般称“好兄弟”）被关了很久，一窝蜂出来，可不得有所表示，好生照应着？
同样的道理，农历七月十五是中元节，七月三十要恭送“好兄弟”们回去，所以总体而言，在本地，这三天烧纸钱烧得最猛。
政府考虑周到，基本给每座组屋都准备了像上图那样的铁桶，呼吁大家尽量在那里头烧纸，能有效避免轻薄灰烬的四处飞散。可不少人还是愿意延续老习惯，就在地上烧，还要特意用白粉笔画个圈。
为啥？就为告诉先人，这是在下特意烧给您享用的，要是在桶里烧，里头残留有别人烧纸留下的灰烬，这钱到底是谁烧给谁的，就有点说不清了，是不是？
所谓见惯不怪，在中元节期间，大家看到地上有烧尽的纸，又或者下图这样插着的香烛等，只要留点神别跨过去，就没事啦！
在整个农历七月的夜晚，相较平时会比较吵闹些。响动来自何方？一是标福物，二是歌台。
标 福 物
“标福物”活动，通常由一个叫“中元会”的组织操办。除了庙宇，大大小小的行业工会、公司、街道组织等，都有“中元会”，它可谓华人社会增强凝聚力、互帮互助的重要方式之一。一般会由会员们自掏腰包凑份子钱，共同购置“三牲”、“五牲”等传统祭品，甚至米面糖油等日用品，一起祭拜“好兄弟”。
▲琳琅满目的祭品
怎么祭拜？先定个公共场地，像民众俱乐部啥的，或者就在空地上搭一大棚，里面设有主席台，台前放着各式祭品，再往后就排很多圆桌，以方便会员们祭拜后坐一起聚餐。注意：在中元节的宴会上，最中间的那桌美食一定是留给“好兄弟”的。
▲参加“中元节”活动的，男女老幼都有。
祭拜完毕，大家一起享用牲食，至于其它米面油之类的贡品等，则可以均分给个人带回家，或者就送给区内有需要的弱势群体等。虽然中元会的规模有大有小，供品的数量也各有差异，仍旧起到了联络情谊、增强凝聚力的作用。
▲预先摆放整齐的贡品
整个祭拜仪式上最热闹和激动人心的环节，就是福物喊标了。福物可以是酒、摆设、风扇、微波炉或其它任何东西，只是冠以“福物”头衔，它到底是什么，其实真不是特别重要。
▲形形色色的福物
关键是这“喊标”，可是个技术活。喊标人不仅要声音洪亮，还得会活跃气氛，掌控节奏等。华语、福建话、广东话、英语、马来话等，都要能自由切换，甚至连淡米尔语，最好都要会几句的。毕竟新加坡是个多元种族的社会，也不排除万一友族愿意来参与投标福物，用他们习惯用的语言沟通，自然更加事半功倍。
▲喊标人劳苦功高
有的福物，或许本身价值并不高，但因为有了做慈善（注：投标福物所筹到的钱，多数会拿去资助弱势群体）和祈福的意味，你来我往抢标之下，价格常会被抬到很高。因为抢标福物，会员们互相别苗头，或许会闹得有些不愉快的事情也是有耳闻的。好在中元节年年有，今年不行，明年再战！
▲标得福物压轴“乌金（装饰很美的木炭）”的老板
关于投标福物还有个习俗。大家慷慨开价是一定的，因为他们通常相信，“标”到一件心仪的东西可以带些财气。只是阔气过后，动辄五位甚至六位数的金额，就必须真金白银掏出来吗？也未必！明年才付也来得及。在那一年中，事业顺风顺水，赚得盆满钵满的人，或许愿意双倍给付感恩福气，也说不定。
歌 台
至于歌台，相信很多人都看过了。坊间普遍认为：如果说中元团拜是孝敬“好兄弟”的物质食粮的话，歌台就是精神食粮了。所以，如果你去看歌台的话，第一排的空位千万不要坐，因为那不是给你准备的。当然，为其它目的举办的歌台，比方说去年为庆祝国庆50年，也有不少歌台，那第一排就是可以坐的了。
每年中元节期间，在全岛各地举行的歌台，都有好几百台。这种走近平民的音乐会，也不乏有粉丝全岛追追追呢。像前段时间主演舞台剧引起不同凡响，来自台湾的皓皓，就是从歌台起家，几年下来积攒了人气爆红的。
开在组屋区的歌台，为了营造欢愉氛围，通常音响效果很是强劲，难免会引来附近一些居民有关噪音的投诉。
最后要说的是，中元节期间，传统上大家都会自觉避免搬家或者买房。毕竟虽然大家对“好兄弟”非常友善，潜意识里还是希望他们留在室外就好，家里面就消停些，要买新宅搬新家等，还是等过了鬼月再说吧。
不过现在也有发展商反其道而行之，特意选在鬼月促销楼盘的，就看你孰轻孰重，是怎么权衡的了。
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