這周末（8月4日），是農曆七月初一，意味著新加坡為期一個月的鬼節，即將正式開始。在接下來的一個月大家將多多少少會接觸到以下的場景～
燒紙錢是為祭拜先人，這點大家都能理解。可到處都燒燒燒，但凡有點風，燒過紙的灰燼就會到處飛揚。剛來新加坡的小夥伴可能感覺不自在，在這裡住得久些，就自然而然見怪不怪了。
相傳每年的農曆七月初一，是鬼門關大開的日子。那麼多孤魂野鬼（一般稱「好兄弟」）被關了很久，一窩蜂出來，可不得有所表示，好生照應著？
同樣的道理，農曆七月十五是中元節，七月三十要恭送「好兄弟」們回去，所以總體而言，在本地，這三天燒紙錢燒得最猛。
政府考慮周到，基本給每座組屋都準備了像上圖那樣的鐵桶，呼籲大家儘量在那裡頭燒紙，能有效避免輕薄灰燼的四處飛散。可不少人還是願意延續老習慣，就在地上燒，還要特意用白粉筆畫個圈。
為啥？就為告訴先人，這是在下特意燒給您享用的，要是在桶里燒，裡頭殘留有別人燒紙留下的灰燼，這錢到底是誰燒給誰的，就有點說不清了，是不是？
所謂見慣不怪，在中元節期間，大家看到地上有燒盡的紙，又或者下圖這樣插著的香燭等，只要留點神別跨過去，就沒事啦！
在整個農曆七月的夜晚，相較平時會比較吵鬧些。響動來自何方？一是標福物，二是歌台。
標 福 物
「標福物」活動，通常由一個叫「中元會」的組織操辦。除了廟宇，大大小小的行業工會、公司、街道組織等，都有「中元會」，它可謂華人社會增強凝聚力、互幫互助的重要方式之一。一般會由會員們自掏腰包湊份子錢，共同購置「三牲」、「五牲」等傳統祭品，甚至米麵糖油等日用品，一起祭拜「好兄弟」。
▲琳琅滿目的祭品
怎麼祭拜？先定個公共場地，像民眾俱樂部啥的，或者就在空地上搭一大棚，裡面設有主席台，台前放著各式祭品，再往後就排很多圓桌，以方便會員們祭拜後坐一起聚餐。注意：在中元節的宴會上，最中間的那桌美食一定是留給「好兄弟」的。
▲參加「中元節」活動的，男女老幼都有。
祭拜完畢，大家一起享用牲食，至於其它米麵油之類的貢品等，則可以均分給個人帶回家，或者就送給區內有需要的弱勢群體等。雖然中元會的規模有大有小，供品的數量也各有差異，仍舊起到了聯絡情誼、增強凝聚力的作用。
▲預先擺放整齊的貢品
整個祭拜儀式上最熱鬧和激動人心的環節，就是福物喊標了。福物可以是酒、擺設、風扇、微波爐或其它任何東西，只是冠以「福物」頭銜，它到底是什麼，其實真不是特別重要。
▲形形色色的福物
關鍵是這「喊標」，可是個技術活。喊標人不僅要聲音洪亮，還得會活躍氣氛，掌控節奏等。華語、福建話、廣東話、英語、馬來話等，都要能自由切換，甚至連淡米爾語，最好都要會幾句的。畢竟新加坡是個多元種族的社會，也不排除萬一友族願意來參與投標福物，用他們習慣用的語言溝通，自然更加事半功倍。
▲喊標人勞苦功高
有的福物，或許本身價值並不高，但因為有了做慈善（註：投標福物所籌到的錢，多數會拿去資助弱勢群體）和祈福的意味，你來我往搶標之下，價格常會被抬到很高。因為搶標福物，會員們互相別苗頭，或許會鬧得有些不愉快的事情也是有耳聞的。好在中元節年年有，今年不行，明年再戰！
▲標得福物壓軸「烏金（裝飾很美的木炭）」的老闆
關於投標福物還有個習俗。大家慷慨開價是一定的，因為他們通常相信，「標」到一件心儀的東西可以帶些財氣。只是闊氣過後，動輒五位甚至六位數的金額，就必須真金白銀掏出來嗎？也未必！明年才付也來得及。在那一年中，事業順風順水，賺得盆滿缽滿的人，或許願意雙倍給付感恩福氣，也說不定。
歌 台
至於歌台，相信很多人都看過了。坊間普遍認為：如果說中元團拜是孝敬「好兄弟」的物質食糧的話，歌台就是精神食糧了。所以，如果你去看歌台的話，第一排的空位千萬不要坐，因為那不是給你準備的。當然，為其它目的舉辦的歌台，比方說去年為慶祝國慶50年，也有不少歌台，那第一排就是可以坐的了。
每年中元節期間，在全島各地舉行的歌台，都有好幾百台。這種走近平民的音樂會，也不乏有粉絲全島追追追呢。像前段時間主演舞台劇引起不同凡響，來自台灣的皓皓，就是從歌台起家，幾年下來積攢了人氣爆紅的。
開在組屋區的歌台，為了營造歡愉氛圍，通常音響效果很是強勁，難免會引來附近一些居民有關噪音的投訴。
最後要說的是，中元節期間，傳統上大家都會自覺避免搬家或者買房。畢竟雖然大家對「好兄弟」非常友善，潛意識裡還是希望他們留在室外就好，家裡面就消停些，要買新宅搬新家等，還是等過了鬼月再說吧。
不過現在也有發展商反其道而行之，特意選在鬼月促銷樓盤的，就看你孰輕孰重，是怎麼權衡的了。
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