我从来没有想到我会流落街边卖艺。
歌艺歌仔戏戏班班主陈秀娇
歌仔和木偶戏戏班班主陈秀娇之所以这么说，是因为她曾是一名上班族，却在机缘巧合下接触并爱上这门传统艺术，后来还毅然转行成立戏班，如今走遍全岛搭台演出。
歌艺歌仔戏在20多年前成立，主要表演木偶和福建歌仔戏。戏班班主陈秀娇在接受《8视界新闻网》访问时说，想当年她毕业后其实曾在国防部任职六年，后来转往一家公司当秘书，还曾是一名进出口公司的执行人员。
她说，木偶戏和自己原本是“八竿子打不着边”的关系，直到她在朋友的带领下，观赏了一出表演后，一切出现改变。
陈秀娇说不出什么具体的原因，但在看了那出戏之后，她就得到启发，觉得她有一种使命，要进入这一行。
还没学会就订木偶
于是，她辞去了执行人员的工作，开始钻研起歌仔戏。
“开始的时候真的很辛苦。这些木偶，我是从中国漳州订的，老实讲我是很敢。对方是谁，我只知道名字，也没见过面，这样就跟他订木偶，他说多少钱，我就这样汇钱给他，也不会怕说是个骗局。（但幸好）应该做的我做，所以神明也保佑我，（木偶都有到）。”
木偶到手后，陈秀娇也离梦想更近一步，但很快地，另一个问题悄然浮现——如何操作木偶？
“那时候真的什么都不会，怎么处理？都不会的。可是就逼自己，要逼自己慢慢去研究，把那一尊木偶搞出来。尤其是提线木偶，一尊木偶你要做完，大概12条线，12条线里面，你要知道，哪一条线是控制哪一部分的身体。”
陈秀娇自学了一阵子，后来还是找了前辈教她。如今的她已练就一身好手艺，能边控制木偶边唱戏。
提线傀儡戏。（图：张慧仙）
提线傀儡戏。（图：张慧仙）
台上跟对手自由发挥
陈秀娇告诉记者，在她的戏班，她和团员一般都是即兴说台词的。
她说，通常在演出之前，她们会先熟读剧本大纲、了解角色，但不会制定每一句台词。一场两、三个小时的戏中，她们就会根据角色，说出合适的对白。
陈秀娇说：“木偶不开口嘛，我们代替木偶开口。所以每次你要看你了解这部戏有多少，第一你要自己先‘消化’内容，要做到滚瓜烂熟，这样你演出的时候就会很自然，对白也会讲多。”
这么做，其实很考验演员的功底和之间的默契。“牛头不对马嘴，会有这样的事情的，就很难接下去。如果遇到那些很有经验的，他们就会转一下，把戏带回正轨。”
半路出家的陈秀娇也分享道，一开始她的福建话一点都不好，全是后来多听、多问，才一点一点进步。
陈秀娇告诉记者，在她的戏班，她和团员一般都是即兴说台词的。（图：张慧仙）
“我有一种使命感”
木偶戏曾在1960、1970年代风光过，中元节更是少不了它的踪影。但随着时间推移，除了七月歌台依旧受落，其他户外表演，如传统戏曲和木偶戏等都已日渐式微。
在访谈中，陈秀娇就数次感叹，“木偶戏是一门濒临失传的艺术”。不过她始终认为，她肩负着一种使命感，要一直做下去。
陈秀娇忆述，在冠状病毒疫情暴发之前，她每逢中元节都可以有50多场邀约，如今却只有十多台，当中的原因包括中元会解散或不再邀请戏班，以及表演范围限制增多等等。
戏班后继无人也是一个残酷而又真实的现象。不包括她在内，陈秀娇的戏班目前有八名成员，但他们各个都已年过六旬，陈秀娇目前也没有继承人。
陈秀娇认为，现在很难找到年轻人愿意学习并加入这门行列，政府给予的关注与援助也不及其他华人国家和地区，但无论如何，她还是会尽自己所能，守护这门艺术。
我儿子曾经问我，‘妈咪要做到几岁？’我说做到我不能够动为止。有些东西我不知道你们相信吗，‘使命’这些东西，所以说‘使命’要我、需要我做，我就做。我求两个字——‘平安、健康’。
歌艺歌仔戏戏班班主陈秀娇
