对于专为国际学生提供住宿的本地学生宿舍业者，今年行情显得特别惨淡，都在感叹：旧租户要离开了，新的怎么还没来？
本期《楼市乾坤》带你认识学生宿舍这个小众市场，以及了解业者如何应对2019冠状病毒疾病造成的冲击。
2019冠状病毒疾病疫情自今年初暴发，全球蔓延超过半年之久，大部分国家和地区为了防疫仍暂未放宽旅游限制，这不仅影响学生的升学计划，也让我国学生宿舍业者陷入新租户难求的困境。
位于马里士他路上的Milchel学生宿舍创办人杨秀慧（49岁）接受《联合早报》访问时透露，一般上每年都能招收30名新租户，但至今却仍以零挂收。
她说，原本今年初已顺利招收八至10名学生，但学生家长因为疫情关系而选择取消，她也只好无奈退回对方押金。
以友诺士为据点的志成学生宿舍经理谢玉碹（58岁）也表示面临同样遭遇，目前尚未迎接任何新租户。
Milchel学生宿舍与志成学生宿舍现有旧租户都维持在65人以上。两家学生宿舍都是主要面向18岁以下的国际学生，这些学生都是要准备报考或入读政府中小学。
受访业者指出，早在冠病疫情来袭之前，由于政府从2012年起收紧国际学生就读政府学校政策，本地国际学生人数已呈下滑趋势，使学生宿舍面临“僧多粥少”问题。
新加坡教育部回答《联合早报》询问时并未透露本地国际学生目前具体人数，只表示就读理工学院和本地公立大学的国际学生人数比率低于10％，至于在政府中小学及初级学院等就读的国际学生比率则低于5％。这个占比近年来没多大变化。
根据2019年新加坡人口调查报告，截至去年6月底，168万名非居民之中，学生占比4％。这意味着本地国际学生人数近6万7200人。
在新加坡，学生宿舍算是相对小众的市场，有些业者是租用服务公寓经营宿舍，有些则是租用有地私宅，包括半独立洋房和排屋。
疫情导致宿舍入住率下滑
新加坡土地管理局回答《联合早报》询问时说，本地目前共有14栋国有建筑出租给学生宿舍业者。由于冠病疫情导致这些学生宿舍的入住率下滑，因此当局已豁免业者缴交今年4月至7月期间的四个月租金以渡过经济难关。
杨秀慧受访时说，除了马里士他两栋学生宿舍，2011年曾在波那维斯达区开设第三间学生宿舍，能入住80名国际学生，但随着学生人数减少，已在2018年结业。
她苦笑着说：“还好收了，要不然我现在完蛋，肯定撑不过这个COVID-19。”
冠病疫情期间，Milchel学生宿舍营收都靠现有租户来支撑，在政府援助措施之下，尽管已获得业主两个月租金回扣，但面对固定开销仍无法达至收支平衡。幸好获得20名员工体谅与配合，愿意减薪20％至30％，才得以减轻财政负担。
Milchel学生宿舍的收费介于每月1500元至1850元，包括一天供应三餐和提供清理服务。
是否考虑提高住宿费？杨秀慧认为这并不实际，学生家长们能按时交款已让她松一口气，有一名家长其实已拖欠半年住宿费，她开玩笑说：“难道你忍心把孩子踢出去吗？”
有些学府不提供宿舍
让业者打开无限商机
本地有逾20所高等学府，其中两所本地公立大学挤进2021年全球大学排行榜前15名，吸引不少国际学生慕名前来深造。然而，并非所有学校都提供学生宿舍。
以六所公立大学为例，只有四所建有学生宿舍可供国际学生申请入住，它们是新加坡国立大学、南洋理工大学、新加坡管理大学，以及新加坡科技设计大学。在理工学院或私立大学等就读的国际学生则须自行安排住宿。
虽然这为学生宿舍业者打开无限商机，不过ERA产业研究咨询部主管麦俊荣受访时指出，由于国际学生能自由选择住宿环境，除了学生宿舍之外，也可以入住政府组屋或私人公寓，这使学生宿舍业者面临激烈的市场竞争。
他说，学生宿舍的位置变得十分关键，租金反倒是其次，不然无法获得国际学生的青睐。
实际来看，不少本地学生宿舍都建在交通便利的市中心，或是紧邻高等学府的黄金地段。例如，胜捷企业（Centurion）自2015年起便在滨海市区线的梧槽地铁站附近经营学生宿舍dwell Selegie，设有332个床位，租户可直接步行至新大、拉萨尔艺术学院和新加坡南洋艺术学院等。
尽管新大本身拥有布连拾街学生住宿（Prinsep Street Residences），但仍与dwell Selegie签订44个床位租约，以满足不同住宿需求。
以四人房来看，dwell Selegie每月收费最低从620元起跳，仅供床位，至于志成学生宿舍则每月收费1500元至1600元，但包括一天供应三餐和提供清理服务。
相比志成学生宿舍与Milchel学生宿舍，dwell Selegie这类较大规模的学生宿舍也遭受冠病疫情拖累，但业者及受访分析师相信这只是短暂冲击。
询及dwell Selegie来临新学期入住率，胜捷企业并未透露具体数字，只表示当前情况还不稳定。
不过胜捷企业执行长江志明受访时指出，许多大学宣布恢复校园活动，并结合线上线下学习，而部分国家和城市也已开始取消旅游和出行限制，“当一切逐渐恢复正常，相信需求也会跟着回升。”
星展集团研究分析师林丽卿在报告中指出，dwell Selegie作为胜捷企业在新加坡的唯一学生宿舍，今年第一季入住率为86.5％，低于去年同期91％以及全年89％。
小型学生宿舍业者
靠口碑及经纪人拓展
尽管没有庞大资源，小型学生宿舍业者靠口碑及经纪人拓展生意，多年来在业界一直屹立不倒。
志成学生宿舍从1970年代开业至今，该宿舍经理谢玉碹透露自己是最早一批员工，她说志成学生宿舍并无进行过多宣传，生意来源主要靠家长口耳相传。
谢玉碹说，志成学生宿舍2006年起曾租用一栋楼高三层的服务公寓来运营，共有45个房间，但去年10月被业主收回后，如今全部转移至友诺士有地私宅。
志成学生宿舍目前聘用五名管家和两名舍监，谢玉碹与舍监负责严格把关租户的品行操守和学业，而管家则负责清洁打扫与包办伙食。
Milchel学生宿舍创办人杨秀慧透露，她从1997年便开始经营学生宿舍，原本是租用私人公寓，后来因为租户人数上升，才转租马里士他路两栋服务公寓。
她说，这些年来生意最鼎盛时期是一度招收逾150名国际学生。当前学生来源除了依靠家长引荐，也透过经纪人成功开拓泰国市场，租户有六成便来自泰国，目前希望能靠经纪人为进军中国市场铺路。
为了让家长安心，Milchel学生宿舍雇佣五名协调员，他们都具有大学文凭资格，专门负责陪伴及照顾租户。
