位于新桥路和克罗士街上段交界处的牛车水农历新年重点灯饰，呈现兔子一家齐聚一堂庆新年的场景。 （联合早报）
作者 祥子
今年岛国的春意特别浓，春的气息彻底融化了过去三年疫情凝结在人们心头的郁闷。
新加坡河畔的烟花、牛车水的爆竹掀起了春节的序幕。
春到河畔在小年夜开幕。（联合早报）
人们又可以尽情的捞起，不怕口水四溅地在餐桌上欢呼“大吉大利”、“甜甜蜜蜜”、“黄金满地”，捞鱼生本该有的场面回来了，连李显龙总理在今年除夕发表的癸卯年新春献词也以“捞起”作为话题的引子。
健康、家庭、养儿育女，李显龙总理在新春献词中的三大课题充满温馨，寄语深长。
农历新年，人们见面都说“恭喜发财”，然而，抗疫三年，这项民间传统有了改变，不少人都真切感觉到祝人健康比祝人发财更重要。
李总理在健康课题上重点发挥，他说“人生最大的财富莫过于身体健康”。
李显龙总理。（通讯及新闻部）
他还不忘提醒年轻人，跟长辈拜年时先作抗原快速检测，接种疫苗仍是保护自己的最佳措施。
他在脸书上的新春贴文指出国人的另一项健康危机：新加坡人每日吸取的盐分比世界卫生组织的标准高出一倍。
“少盐少糖”的公众教育行之多年，已是一项长期社会运动，改变国人的集体口味和饮食习惯得从改变饮食文化下手，这也许得经过一代人的时间。
在社会老龄化速度加快的当儿，新加坡人若不能维持各项良好的健康指数，对国家经济是个负面因素，难怪总理对国人的健康问题一直放心不下。
除了国民健康外，总理也强调家庭和谐是构建坚韧社会的关键。总统哈莉玛通过视频向国人拜年，跟总理一样强调疫情让国人更重视家庭的凝聚力。
度过了恐惧与彷徨的时刻，新加坡人又开始以乐观的心情展望未来。与此同时，一些困扰著国家的长期课题又端上了台面。
新加坡的整体生育率从2020年的1.10的历史新低略升至2021的1.12。2022年的数据尚未公布，总理则说，我国总体生育率在去年有所下降，“但年轻人仍视结婚生子为人生重要目标”。总理从中看到希望。
总理像个大家长，年年在不同场合向国人“催婚催生”，可获 “全球最苦口婆心国家领导人”奖。
今年当然也不破例，他再三提醒：政府协助家长减轻养儿育女的负担，确保每个孩子都能从良好的人生起跑点出发；资助学前教育，收费从今年起下调，未来还有更多措施出台。
从总理的字里行间，国人可得到一些暗示，今年的财政预算也许含有不少“糖分”，政府劝导国人饮食少吸收糖分，每年的财政预算案却少不了甜品，今年更值得年轻家长期待。
晚晴园草坪上的“幸福比比兔”吸引到不少小朋友围着它玩闹。（联合早报）
生育率不振是发达国家和现代城市面对的普遍问题。新加坡与日本、韩国和台湾等四个地方的生育率之低领先全球，成了“亚洲四小虫”。现在连世界人口最多的中国大陆也面对同样问题。
1月17日，中国国家统计公布的数据显示，2022年中国人口减少85万，自1961年来首现负增长。
随着这个世界第二大经济体迎来人口拐点，分析预计中国劳动队伍将加速萎缩，消费、住宅和基础设施等需求也随之减少。
去年底中国全国人口为14亿1175万人。全年出生人口跌破1000万至956万，死亡人数则从2021年的1014万增至1041万，人口自然增长率为负0.6%，是1961年以来首次出现负增长。
上海市民年初一逛豫园。（路透社）
当中国的城市纷纷现代化，社会富裕起来，年轻人一方面追求个人享受，一方面觉得物质生活的担子越来越重，视家庭为一种拖累，单身或不生育的趋势越来越明显。
中国几年前扭转人口政策，鼓励人们多生育，但就跟新加坡一样，错过了时机，看不到效果。
也许中国也可以像新加坡一样把希望寄托于兔年的到来。
兔兔很可爱，繁殖能力也很强。（联合早报）
成年兔子繁殖能力特强，尽管缺乏红萝卜的奖励，每一两个月也能繁殖一次。
政府鼓励生育不遗余力，出尽法宝，兔年更应该端出诱人的“红萝卜”。政府做了这么多，守株待“兔”，会有多大收获，就看年轻夫妇的表现了。
