在古文献《马来纪年》里讲述了这样的一段故事，公元11世纪在苏门答腊岛有一个叫做三佛齐的帝国，某一天这个帝国的王子带着随从出海，探索、开拓新的疆土。远远地看到一个美丽的岛屿，突然间海上暴风雨骤起，波涛汹涌，王子下令将沉重的货物扔到海里，以免船只倾覆，可是船上的货物都被扔完了，暴风雨还是没有停止，这时船长说道，“亲爱的王子，海底的神灵这是来要你最宝贵的王冠啊。”在权力和生命之间，王子毫不犹豫选择了后者，将王冠投入到海中，海面瞬间平静了。
王子和随从的士兵们登上了这个美丽的岛屿，惊讶地发现岛上生活着一种奇特的动物，硕大的脑袋，身上长满了长长的绒毛，一位见多识广的长者说，“这就是传说中的狮子吧。”于是王子将这座岛屿命名为“Singapore”，梵语中的意思就是狮子，闽南语音译过来就是“新加坡”。
马来纪年
在新加坡的河口附近矗立著一座鱼尾狮雕像，头部是狮子，意味着狮城，同时也象征着新加坡在当今世界经济格局中的力量；鱼代表着新加坡的过去，因为从前新加坡是一个渔村。新加坡自1819年就成为英国的殖民地，在太平洋战争期间曾经被日本短暂占领过，二战结束后，又回归了英国当局的管理。
1959年6月5日，新加坡最后一任英国总督宣布新宪法生效，新加坡取得自治邦的地位，李光耀成为首任总理。为了实现雄心勃勃的政治愿望，李光耀盼望着加入马来西亚联邦，为新加坡赢得更大的生存空间。然而这个愿望在之后的几年里，不断地遭受打击，新加坡这个小渔港被遗弃了。
在上世纪五十年代马来西亚和新加坡一样，也经历了从英国殖民统治中独立的历史。在这场运动中，英国当局和马来西亚都很幸运，因为带领马来西亚独立的领袖东古·拉赫曼，八面玲珑而且富有远见卓识，他领导的马来西亚独立是一场全世界范围内少见的，不流血的独立运动。
鱼尾狮雕像
然而在马来西亚不流血的独立运动背后，英国人却认为隐藏着一个“定时炸弹”，源自于一个的巨大现实矛盾，即马来人对自己的贫困状况感到不满，而且他们认为造成这些原因的就是富有的华人群体。在当时的马来西亚，马来人占据了总人口的40%以上，但是他们只控制着3%的商业活动，华人族群则相对来说非常富有。
在马来西亚新宪法中写进了，“保障马来人权利，马来人是马来西亚的土地之子。”这就意味着，马来人将获得土地，获得商业，以及政府给予的工作机会。华人虽然拥有绝对的财富，贡献了最多的税收，却享受不到应有的权利，甚至是受到了歧视。在这种状况下，你觉得能长久维持吗？注定是不能，这就是英国所说的“定时炸弹”。
1963年9月16日，马来西亚联邦宣告成立，当时担任新加坡自治邦领导人的李光耀，非常渴望加入马来西亚联邦，希望华人在联邦架构中获得重视，他在马来西亚国会中倡导，“建立马来西亚人的马来西亚，而不是马来人的马来西亚。”这个倡导，立即引起了马来人的疑虑，他们担心华人会影响自己的生存空间。
李光耀
无论李光耀如何解释，如何游说，还是没有打消马来人的疑虑。最终1965年8月9日，马来西亚国会以126票赞成、0票反对，将新加坡驱逐出联邦。面对马来西亚的这个决议，而且是全票通过的决议，踌躇滿志的李光耀竟然在电视台的镜头前，面对着自己的人民，无耐的宣布建立新加坡共和国，他竟然哭了。与之形成鲜明对比的是，街道上的马来人早已按捺不住心里的喜悦，放鞭炮并大喊“马来人万岁”，庆祝同新加坡的脱离。
独立后的新加坡，只是一个600多平方公里的小国，开车不到半小时就会出国界。而且新加坡没有任何的自然资源，甚至连饮用水都来自马来西亚的供应，生存成了李光耀和全体国民的底线需求。但是就是在这个底线生存的基础上，居然让这个弹丸贫瘠之地成为亚洲四小龙之一，同时也成为世界上最重要的金融、服务、航运中心，跻身当今最富裕的国家之列。
当然了，新加坡奇迹的诞生有很多原因，比如在20世纪60年代至70年代，新加坡经济受益于美国远征军在越南的必需品、燃料、武器和战车供应，可以说美国军方的物流收入是帮助新加坡建设国家经济的初始资源。随着时间的推移，逐步发展加工贸易、对航运的大力投入，到了最近几年，国际金融机构的大幅度向新加坡的转移入驻等等。
繁荣的新加坡
我还想说一下亲眼所见的因素，以及我的一些思考和感触。在新加坡，有超过80%的人有宗教信仰，去过新加坡的朋友都会发现，在那个弹丸之地汇聚了各种教堂、庙宇、清真寺。信仰的普遍性反映了生活在这里的人们，对于民族之间和文化之间的包容性，这也养成了新加坡最突出的一个特点，是什么？就是民众的高道德规范要求，这一点不仅规范了国民生活，也打造了世界上最为廉洁高效的政府行政机构。
在新加坡发展的将近60年当中，有不少媒体提到，“家长制、独断专行、控制新闻”，这些的确一直受到国家社会的诟病，但是整个新加坡的社会繁荣和人民的幸福指数非常高，而且随着时间的推移，和经济的不断发展，以上的不足最终都会成为历史。
要总结为什么新加坡如此成功的原因，除了前面提到的包容性和普遍的宗教信仰，提升了国民的道德水平。还有一个原因就是，新加坡是华人为主的社会，这些人完整地传承了中国文化，简单说就是唐朝的大气，宋朝的开放，明朝的工匠精神，这些在新加坡都有很好的体现。还有佛教的哲学、儒家的精神，是整个社会的融洽自律的核心。
难能可贵的是，新加坡虽然以华人为主，却并没有确立华人为单一族群的国家，而是一个多元文化种族的社会，也是全球最国际化的国家之一。每年的7月21日是新加坡种族和谐日，在这一天，马来人会教华人做马来糕，印度人教大家做咖喱，华人教其他族群的人写汉字等，让不同种族的人彼此了解，互相欣赏。
新加坡族群活动
