在古文獻《馬來紀年》里講述了這樣的一段故事，公元11世紀在蘇門答臘島有一個叫做三佛齊的帝國，某一天這個帝國的王子帶著隨從出海，探索、開拓新的疆土。遠遠地看到一個美麗的島嶼，突然間海上暴風雨驟起，波濤洶湧，王子下令將沉重的貨物扔到海里，以免船隻傾覆，可是船上的貨物都被扔完了，暴風雨還是沒有停止，這時船長說道，「親愛的王子，海底的神靈這是來要你最寶貴的王冠啊。」在權力和生命之間，王子毫不猶豫選擇了後者，將王冠投入到海中，海面瞬間平靜了。
王子和隨從的士兵們登上了這個美麗的島嶼，驚訝地發現島上生活著一種奇特的動物，碩大的腦袋，身上長滿了長長的絨毛，一位見多識廣的長者說，「這就是傳說中的獅子吧。」於是王子將這座島嶼命名為「Singapore」，梵語中的意思就是獅子，閩南語音譯過來就是「新加坡」。
馬來紀年
在新加坡的河口附近矗立著一座魚尾獅雕像，頭部是獅子，意味著獅城，同時也象徵著新加坡在當今世界經濟格局中的力量；魚代表著新加坡的過去，因為從前新加坡是一個漁村。新加坡自1819年就成為英國的殖民地，在太平洋戰爭期間曾經被日本短暫占領過，二戰結束後，又回歸了英國當局的管理。
1959年6月5日，新加坡最後一任英國總督宣布新憲法生效，新加坡取得自治邦的地位，李光耀成為首任總理。為了實現雄心勃勃的政治願望，李光耀盼望著加入馬來西亞聯邦，為新加坡贏得更大的生存空間。然而這個願望在之後的幾年裡，不斷地遭受打擊，新加坡這個小漁港被遺棄了。
在上世紀五十年代馬來西亞和新加坡一樣，也經歷了從英國殖民統治中獨立的歷史。在這場運動中，英國當局和馬來西亞都很幸運，因為帶領馬來西亞獨立的領袖東古·拉赫曼，八面玲瓏而且富有遠見卓識，他領導的馬來西亞獨立是一場全世界範圍內少見的，不流血的獨立運動。
魚尾獅雕像
然而在馬來西亞不流血的獨立運動背後，英國人卻認為隱藏著一個「定時炸彈」，源自於一個的巨大現實矛盾，即馬來人對自己的貧困狀況感到不滿，而且他們認為造成這些原因的就是富有的華人群體。在當時的馬來西亞，馬來人占據了總人口的40%以上，但是他們只控制著3%的商業活動，華人族群則相對來說非常富有。
在馬來西亞新憲法中寫進了，「保障馬來人權利，馬來人是馬來西亞的土地之子。」這就意味著，馬來人將獲得土地，獲得商業，以及政府給予的工作機會。華人雖然擁有絕對的財富，貢獻了最多的稅收，卻享受不到應有的權利，甚至是受到了歧視。在這種狀況下，你覺得能長久維持嗎？註定是不能，這就是英國所說的「定時炸彈」。
1963年9月16日，馬來西亞聯邦宣告成立，當時擔任新加坡自治邦領導人的李光耀，非常渴望加入馬來西亞聯邦，希望華人在聯邦架構中獲得重視，他在馬來西亞國會中倡導，「建立馬來西亞人的馬來西亞，而不是馬來人的馬來西亞。」這個倡導，立即引起了馬來人的疑慮，他們擔心華人會影響自己的生存空間。
李光耀
無論李光耀如何解釋，如何遊說，還是沒有打消馬來人的疑慮。最終1965年8月9日，馬來西亞國會以126票贊成、0票反對，將新加坡驅逐出聯邦。面對馬來西亞的這個決議，而且是全票通過的決議，躊躇滿志的李光耀竟然在電視台的鏡頭前，面對著自己的人民，無耐的宣布建立新加坡共和國，他竟然哭了。與之形成鮮明對比的是，街道上的馬來人早已按捺不住心裡的喜悅，放鞭炮並大喊「馬來人萬歲」，慶祝同新加坡的脫離。
獨立後的新加坡，只是一個600多平方公里的小國，開車不到半小時就會出國界。而且新加坡沒有任何的自然資源，甚至連飲用水都來自馬來西亞的供應，生存成了李光耀和全體國民的底線需求。但是就是在這個底線生存的基礎上，居然讓這個彈丸貧瘠之地成為亞洲四小龍之一，同時也成為世界上最重要的金融、服務、航運中心，躋身當今最富裕的國家之列。
當然了，新加坡奇蹟的誕生有很多原因，比如在20世紀60年代至70年代，新加坡經濟受益於美國遠征軍在越南的必需品、燃料、武器和戰車供應，可以說美國軍方的物流收入是幫助新加坡建設國家經濟的初始資源。隨著時間的推移，逐步發展加工貿易、對航運的大力投入，到了最近幾年，國際金融機構的大幅度向新加坡的轉移入駐等等。
繁榮的新加坡
我還想說一下親眼所見的因素，以及我的一些思考和感觸。在新加坡，有超過80%的人有宗教信仰，去過新加坡的朋友都會發現，在那個彈丸之地匯聚了各種教堂、廟宇、清真寺。信仰的普遍性反映了生活在這裡的人們，對於民族之間和文化之間的包容性，這也養成了新加坡最突出的一個特點，是什麼？就是民眾的高道德規範要求，這一點不僅規範了國民生活，也打造了世界上最為廉潔高效的政府行政機構。
在新加坡發展的將近60年當中，有不少媒體提到，「家長制、獨斷專行、控制新聞」，這些的確一直受到國家社會的詬病，但是整個新加坡的社會繁榮和人民的幸福指數非常高，而且隨著時間的推移，和經濟的不斷發展，以上的不足最終都會成為歷史。
要總結為什麼新加坡如此成功的原因，除了前面提到的包容性和普遍的宗教信仰，提升了國民的道德水平。還有一個原因就是，新加坡是華人為主的社會，這些人完整地傳承了中國文化，簡單說就是唐朝的大氣，宋朝的開放，明朝的工匠精神，這些在新加坡都有很好的體現。還有佛教的哲學、儒家的精神，是整個社會的融洽自律的核心。
難能可貴的是，新加坡雖然以華人為主，卻並沒有確立華人為單一族群的國家，而是一個多元文化種族的社會，也是全球最國際化的國家之一。每年的7月21日是新加坡種族和諧日，在這一天，馬來人會教華人做馬來糕，印度人教大家做咖喱，華人教其他族群的人寫漢字等，讓不同種族的人彼此了解，互相欣賞。
新加坡族群活動
