据英媒《每日邮报》于1月15日报道，英国国际发展部前任部长普里蒂·帕特尔(Priti Patel)于昨日公开对新加坡施以英国籍华人毒贩最高级鞭刑表示谴责。英国外交部长杰里米·亨特(Jeremy Hunt)及其他高级官员也表示强烈反对体罚。这些表态无形中施压于新加坡政府，使其趋向对这个29岁的英国籍华人毒贩准予宽恕。
这个名叫袁明远的华人出生于英国伦敦，父亲是一名来自中国的营销顾问，母亲是一名出生于新加坡的营销高管。他认罪包括贩卖毒品在内的7项毒品罪，由于涉毒数量小于500克，被判处20年有期徒刑。2018年12月初，狱警毫无预兆地将袁明远带出牢房，脱光衣服后将他绑在一个大木架上实施藤条鞭刑。袁明远被4英尺长的藤条鞭鞭打24次。这是新加坡最高级别的鞭刑，极有可能会给当事人留下终生的创伤。
鞭刑目前在世界上很少有国家使用，是众多刑罚中具有显著代表性的肉体酷刑。而在新加坡，鞭刑是法律体系的传统组成部分。新加坡的刑法制度源自英国和英属印度的刑法。
1948年新加坡监狱调查委员会记录了如下狱规: “对于严重违反狱规的犯人，可由监狱当局判处藤鞭最高12鞭，或由法官判处藤鞭最高24 鞭;对于15岁以下未成年犯，只能由法官判处最多细藤6鞭。鞭刑的行刑部位是犯人的臀部。对成年犯使用的藤鞭直径不能超过半英寸，对未成年犯应使用细藤鞭。”
“对于伦敦出生的袁明远（音译）来说，被施以这种残酷的刑罚，将会成为他人生中的黑暗回忆。在当今时代能见到这种惨不忍睹的刑罚，十分令人乍舌。经过专业培训的惩罚者们用藤条鞭笞犯人身体，使犯人在受刑过程中受到极深的痛苦，听起来更像是暗黑统治时代的刑罚。”
现在英国下议院外交事务委员会(Commons foreign affairs committee)任职的帕特尔说：“毒品犯罪是严重的，我们需要让公众了解毒品对生活的破坏性影响。但这种极其残酷的惩罚是错误的，英国政府将通过与新加坡的双边关系来表明我们对此事的看法有多糟糕。”
