據英媒《每日郵報》於1月15日報道，英國國際發展部前任部長普里蒂·帕特爾(Priti Patel)於昨日公開對新加坡施以英國籍華人毒販最高級鞭刑表示譴責。英國外交部長傑里米·亨特(Jeremy Hunt)及其他高級官員也表示強烈反對體罰。這些表態無形中施壓於新加坡政府，使其趨向對這個29歲的英國籍華人毒販准予寬恕。
這個名叫袁明遠的華人出生於英國倫敦，父親是一名來自中國的營銷顧問，母親是一名出生於新加坡的營銷高管。他認罪包括販賣毒品在內的7項毒品罪，由於涉毒數量小於500克，被判處20年有期徒刑。2018年12月初，獄警毫無預兆地將袁明遠帶出牢房，脫光衣服後將他綁在一個大木架上實施藤條鞭刑。袁明遠被4英尺長的藤條鞭鞭打24次。這是新加坡最高級別的鞭刑，極有可能會給當事人留下終生的創傷。
鞭刑目前在世界上很少有國家使用，是眾多刑罰中具有顯著代表性的肉體酷刑。而在新加坡，鞭刑是法律體系的傳統組成部分。新加坡的刑法制度源自英國和英屬印度的刑法。
1948年新加坡監獄調查委員會記錄了如下獄規: 「對於嚴重違反獄規的犯人，可由監獄當局判處藤鞭最高12鞭，或由法官判處藤鞭最高24 鞭;對於15歲以下未成年犯，只能由法官判處最多細藤6鞭。鞭刑的行刑部位是犯人的臀部。對成年犯使用的藤鞭直徑不能超過半英寸，對未成年犯應使用細藤鞭。」
「對於倫敦出生的袁明遠（音譯）來說，被施以這種殘酷的刑罰，將會成為他人生中的黑暗回憶。在當今時代能見到這種慘不忍睹的刑罰，十分令人乍舌。經過專業培訓的懲罰者們用藤條鞭笞犯人身體，使犯人在受刑過程中受到極深的痛苦，聽起來更像是暗黑統治時代的刑罰。」
現在英國下議院外交事務委員會(Commons foreign affairs committee)任職的帕特爾說：「毒品犯罪是嚴重的，我們需要讓公眾了解毒品對生活的破壞性影響。但這種極其殘酷的懲罰是錯誤的，英國政府將通過與新加坡的雙邊關係來表明我們對此事的看法有多糟糕。」
