过去半世纪，新加坡在城市清洁上以”模范生”姿态赢得世界赞颂。
可是咖啡店和小贩中心的厕所一直都是新加坡公共卫生的痛点，甚至是污点。
厕所整洁问题已经延宕多年，政府也尝试了很多做法，但都无功而返。
早在1968年新加坡就推出了“保持新加坡清洁”（Keep Singapore Clean）运动，“保持公厕整洁”就是这项运动的活动之一。
到了1989年，还定下了备受当时全世界“有识人士”揶揄的“厕所抽水法令”（Toilet Flushing Law），对使用马桶或尿池后不抽水的用户罚款。
在那之后，我国还定下各种《公厕设计维修指南》，涵盖厕所维持和清洗管理的指南和指标，甚至连厕所的大小、数量、与人流的比例和清洗频率等等都一并考虑在内。
然而，却也没有取得显著的成效。
根据新加坡管理大学2024年发布的“厕所工程”（Project Waterloo）调查结果，咖啡店厕所平均得分46.26，与自2016年以来的水平基本持平。
小贩中心厕所则得66.28分，高于2020年和2023年，但仍低于2016年的水平。调查的评分范围为零分（最肮脏）至100分（最清洁）。
这种高不成低不就的成绩，让永续发展与环境部终于忍无可忍。
当局在2024年3月宣布成立公厕工作小组（Public Toilets Task Force），负起全盘检讨如何改进肮脏公厕的任务，特别是提升咖啡店和小贩中心厕所的清洁程度。
值得一提的是，这是新加坡政府的作风，即：向来都会设立不同的专门工作小组（Task Force）来应对各个领域的特定问题。
由于这些工作小组的性质是动态的，有些是长期存在的，而有些则是为应对特定挑战而临时成立的。总之，工作小组出现的频率，主要取决于新冒出的需求和问题。
例如，2019年，2020年1月22日，政府成立了多部门联合工作小组以应对冠病疫情。2022年3月，政府也成立了一个工作小组来管理居民区内自由生长的野鸡、应付鸡啼扰民的问题。
阵容强大的厕所工作小组
这次的公厕工作小组有23名成员，阵容挺强大。他们来自政府部门、市镇理事会、商会、非政府组织、学术界、设施管理机构等。
由永续部兼交通部高级政务次长马炎庆（下图，右四）和公共卫生理事会主席康安德鲁（Andrew Khng，左四）联合领导，成员来自新加坡食品局、建屋发展局、建设局、公园局、新加坡建筑师学会、新加坡体育理事会、口福、平价集团（FairPrice）旗下的Kopitiam，还有《新明日报》的总编辑、《亚洲新闻台》的副主编、耶鲁—新加坡国立大学学院副教授何光中、新加坡管理大学社会学教授郑宝莲等代表。
公厕工作小组成员合照。（马炎庆脸书）
为什么去中国取经？
小组除了定时召开检讨会议，也走访本地不同地点的厕所视察，并于2024年4月和11月先后到日本和中国取经，希望把国外的最佳实践经验带回新加坡。
日本堪称拥有全世界最干净的公厕，小组到日本取经一点都不稀奇。蚁粉是不是和红蚂蚁一样不解的是，为什么要到中国取经？
康安德鲁早前接受媒体采访时说，日本有一套非常严谨的厕所清洗机制，同时通过科技来提升清洁效率与效益，当地的厕所洁净水平向来是其他国家想要效仿的。日本有些厕所已运作了20多年，但踏进去时却完全看不出已用了20多年。”
中国这些年也借助自动清洁机器人等科技，来提升清洁效率与效益，使得公厕卫生水平大大提升。康安德鲁说，我国也须提升目前使用的清洁科技，但不能完全照搬其他国家的做法，须先针对我国的清理机制完成检讨，了解具体的不足。
其实，自2015年起，中国政府大力推动“厕所革命”，投入了数百亿元进行现代化改造，改善农村和城市公共厕所的环境。北京、上海、深圳等一线城市的公共厕所标准已经大幅提高。
中国一些城市已经开始引入智能厕所管理系统，利用AI摄像头、气味传感器、大数据分析，监测厕所的使用情况，并实时安排清洁人员。广州地铁的公厕也采用了空气质量检测，当气味超标或厕纸不足时，系统会自动通知清洁员进行处理。
虽说中国公厕的卫生已大有改进，不过曾在中国北京、广东居住过的红蚂蚁，仍然觉得新加坡咖啡店和小贩中心的公厕的“脏度”跟他们的不分上下，有很多卫生条件甚至比他们的更好。
10大建议
经过了近一年的探讨，小组上周（2月21日）终于把检讨报告提呈给永续部。
公厕工作小组针对方方面面的痛点拟出10项建议：
推出咖啡店厕所翻新补助（Coffeeshop Toilet Renovation Grant），由永续部资助咖啡店经营者来催化翻新工作；应为补助的申请设定条件，例如厕所翻新补助申请者最终应取得康乐公厕计划认证；
咖啡店厕所深度清洁补助（Coffeeshop Toilet Deep Cleaning Grant），由永续部资助咖啡店经营者，把深度清洁工作规划为标准作业一部分；
向场所业主、管理者和运营方发布工作小组推荐的公共厕所设计规范指南，推荐22个良好的厕所元素，例如男厕小便池应选用壁挂式、至少800毫米高的设计。所有厕所应安装排气扇或风扇；
重新检讨公厕清洁工的培训资料，包括提供在业培训，鼓励咖啡店派遣清洁工参加专业培训；
鼓励场所业主、管理者和运营方采用科技手段，如安装智能反馈面板，让使用者即时反馈厕所清洁状况，或使用感应器监测厕所使用频率，以优化清洁调度，提高维护效率；
重点关注清洁状况不佳、投诉频繁或曾被执法处理的厕所，提高检查频率，并利用数据分析识别高风险场所。此外，每季度进行跨机构联合执法行动，包括突击检查；
受过专业培训的调查员进行观察研究，分析影响厕所清洁的不同群体使用者行为及本地特有问题，以制定更有效的策略，提升公厕整体卫生水平;
吸引更多咖啡店加入公共卫生理事会的全国厕所清洁运动计划，并招募更多志愿者。志愿者除了执行厕所检查，还可向使用者和咖啡店顾客宣传保持厕所清洁的重要性，提升公众意识；
建议运用行为引导（Behavioural Nudges），加强行为引导和扩大宣传覆盖面，提高公众对厕所卫生的认知，并鼓励养成良好的卫生习惯；
继续颁发“卫浴文化奖”和康乐公厕认证，并提升康乐公厕计划评级认可度，参考国际标准化组织（ISO）或新加坡素质级（SQC）认证，让其成为行业认可的清洁认证标准。
“钱”可以解决厕所清洁问题吗？
消息一出，不少咖啡店业者对新建议表示欢迎，但也担心成效不大。
在本地拥有逾20家咖啡店的金山岭饮食集团主席洪启强告诉《新明日报》，为咖啡店提供厕所深度清洁补助的计划是很好的举措，但计划需长期进行，而且每年要做相关评估，否则若日后政府不再提供补助，业者可能因为成本问题，不会继续采纳深度清洁的做法。
早前经营咖啡店Jio Kopitiam，对厕所卫生尤其注重的吴之杰（31岁）说，除了提供清洁相关的补助，政府也得加强公众教育。
“无论厕所装修得多好，打理得多干净，还是会有人弄脏。我们遇过有人在地上大便，或是往马桶丢弃成人尿布。除了咖啡店业者努力维持，公众也要有意识保持厕所干净。”
福州咖啡酒餐商公会主席洪宝兴也指出，咖啡店的厕所实际上是开放给公众使用的公共厕所，对一些业者而言，维持厕所清洁需要额外成本，而使用者未必是顾客，以致陷入不愿翻新的局面。
他指出，即使政府提供补贴援助，业者也会先考虑翻新项目划算与否。
“政府过去给过两次补贴，但咖啡店业者的反应欠佳。一方面是翻新成本高，扣除补贴后，业者还需支付不少费用。另一方面是遇到向业主租咖啡店的业者，对于翻新厕所的费用由谁买单，双方若难以达成共识就会破局。”
另一读者也致函给《海峡时报》对政府资助咖啡店厕所翻新补助和厕所深度清洁补助表达看法。他认为，政府不是第一次给予补贴翻新，但成效都不佳，应该深入调查厕所资助计划参与率低的原因。
国家环境局2020年就曾推出“改善厕所计划”，为咖啡店业者重新装修厕所承担高达九成的费用，以4万5000元为顶限。业者必须与清洁服务商签订合同，确保厕所每天定时清洗，第一年当局也给予九成开销的资助。然而，在全国1000多家咖啡店中，只有44家签署了该计划，参与率不到5%，显示出业者对该计划的冷淡态度。
刊登在2025年2月24日《海峡时报》言论版。
钱可以解决的问题，就不是问题。看来，公共厕所清洁这件事似乎是出钱也难解决的问题。
永续部长傅海燕2月21日在脸书发文说，永续部会仔细斟酌建议，并在3月初的国会拨款委员会辩论部门开支预算时作出回应。
有没有什么可以根治这一公共卫生顽疾的特效药？永续部的回应非常令红蚂蚁期待。
