新加坡总理兼财政部长黄循财。（gov.sg视频截图）
作者 张丽苹
“工人党和前进党可能觉得，政府的预测过于谨慎，但本届政府绝对不会拿新加坡人的生活和未来冒险。” “我知道大选临近，但国会殿堂不是群众大会的场所。我们不要被夸夸其谈冲昏头脑，应该以事实为基础展开辩论。”
新加坡总理兼财政部长黄循财在2月28日总结新财年政府财政政策辩论时，频频针对反对党早前的指责“见招拆招”，引来众议员在国会殿堂奋力拍打座椅扶手以示赞同。
工党人秘书长毕丹星在参与财政预算辩论时批评新加坡政制定预算的精准度很差，导致预估的支出与收入之间存在很大的差距，出现巨额盈余。
前进党秘书长潘群勤则批评政府给出短期津贴的做法只是在“贴胶布”，难以解决生活费上涨带来的长期问题。
工人党秘书长兼国会反对党领袖毕丹星（右）和新加坡前进党秘书长潘群勤（左）。（gov.sg截图）
两大反对党的领导的所有评估基本上可以归纳为主要两点：
一、新加坡政府太保守，将预算做得过大，只为了充盈储备金。
二、财政收入既然有这么多盈余，根本没必要调高消费税。
黄循财总理在发言时，声音相当平和稳定没有太多起伏，只不过偶尔还是能听出变得高亢，表情变得严肃。
尤其是当他在听到反对党批评财政部的财政预测失准时，忍不住声援那些与自己并肩作战的财政部官员。
“坚决反对任何不公平的批评”
黄循财。（gov.sg视频截图）
“听好，几十年前我在财政部工作时，主要任务之一就是作为经济学家提供财政预测。那是我分内的工作，我就是那些运行模型并输出数据的人之一，所以我完全了解这项工作的内容及困难处。如果数据不准确，我不会为其辩护，但我要为财政部的官员发声，他们以敬业专业的精神从事这项工作，我坚决反对任何不公平的批评。”
这番话让国会殿堂立即沸腾，拍打扶手的声响瞬间响起。（有什么比领导懂你有多辛苦还力挺你更激动人心？）
黄总理指出，所有的预算只能基于当时可获得的最佳信息来作出预测。即便如此，新加坡的预算预测偏差也一直维持在合理范围内。2010财年到2019财年这10年期间，平均预算偏差为5%。2023至2024财年，偏差稍有增加，但维持在7%，与其他国家如英国和荷兰一致。
2024财年有良好的盈余，关键原因是企业所得税收入意外增加导致政府收入上升。
另一个原因是新加坡的经济表现比预期好，2024年初，贸工部原本预计经济增长为1至3%，与当时私人业界经济学家的预测相同。
2024年结束时，GDP实际增长为4.4%，远超预期。经济好转，自然带动消费活动，商家营业额上涨，企业税收就增多，它是一个连锁反应。
请搞清楚预算精准度的概念
新加坡的繁荣并非一朝一夕建成。（联合早报）
黄循财也吁请反对党议员搞清楚预算精准度（Budget marksmanship）的概念。
他说，在大多数其他国家，预算精准度差指的是政府严重高估了即将收取的收入，低估了支出，结果入不敷出导致预算案出现赤字，那才叫“命中率差”，才是缺乏精准度。
“那些政府会作出无法兑现的承诺，因为没有经费，或者得从其他地方借钱，将问题推给下届政府，给下一代留下越来越重的负担。但新加坡不是这样的，我们实施负责任且审慎的财政规划。”
因此，新加坡面对的情况恰好相反，我们的财政盈余比预期来得高。
“这不仅仅是预算精准度好还是差的问题，它关乎正确的价值观与否，关于正确的财政原则与否。工人党和前进党可能觉得，政府的预测过于谨慎，但本届政府绝对不会拿新加坡人的生活和未来冒险。”
“如果有盈余，那很好，是好消息，这笔钱不会被挥霍掉，它将有助于应对未来的需求，让我们为新加坡人提供更多援助。”
这番话再次让国会殿堂沸腾，响起热烈的拍打扶手声。
黄总理指出，很多发达经济体，尤其是西方国家，年年都处于预算赤字，而且赤字一年比一年大。远的不说，香港也曾拥有健康的财政状况，但形势正在迅速变化。他们现在不得不应对赤字和采取严谨财政措施来巩固地位。
“我们的情况正好相反。我们从投资收益中增加政府收入。能享有奢侈投资收益的，一向是那些拥有石油、天然气或其他天然资源的国家。他们获益于得天独厚的资源。新加坡什么资源都没有，却依然能享有巨大投资收益，确实是独一无二的，这是一个新加坡缔造的奇迹！”
这番话又一次让国会殿堂沸腾。
不调高消费税早就出现赤字
黄循财说，调高消费税是一个艰难的决定、艰难的选择，尤其是必须在冠病疫情严峻期间这么做。
“单在2020年，我们做出五个预算案。在2021年，我们制定三个预算案。我们曾五次征得总统批准，动用以往的储备金。”
“治理国家就是要做出负责任的选择，而不仅仅是受欢迎的选择。我们要扪心自问，我们追求的是短期的民粹主义，还是长期的稳定？我们是要踢皮球还是做出艰难但必要的决定？”
黄总理说，当有迹象表明经济已稳定下来时，新加坡政府就决定推进消费税的增加，但与此同时推出一篮子补助，减轻大多数新加坡家庭的经济负担。
“现在我们开始收到额外的消费税收入，这些收入主要来自较富裕的人、外国人以及游客，这将帮助我们改善医疗基础设施、更好地照顾年长人士。如果我们因为消费税不受欢迎而不调高税率，再如企业所得税收入过去两年如果没有出现意外增长，那我们将会在2024财政年度结束时出现赤字。”
黄循财：想要什么样的政府，由新加坡人民决定。（gov.sg视频截图）
黄循财指出，新加坡政府用了60年的时间，证明新加坡一直遵循正确的价值观和原则，走在正确的轨道上。
虽说世上没有一个完美精确又公平的财政体系，但黄循财认为新加坡找到了不完美却最适合的方式：每个人都缴税，低收入和中等收入群体会获得更多支持，而高收入和富裕人群则贡献更多。
“我们的财政体系的强大在国际上得到认可。经济合作与发展组织最近的一份报告称赞新加坡财政体系稳健。这是我们经过多年努力建立起来的信誉。这不是我们应该视为理所当然的，因为在不当的管理下，这种信誉可能会很快被破坏。”
“最终必须由新加坡人民来决定，他们是希望由一个低估我们需求、消耗我们辛苦积累的储备金并使我们变得更弱的政府来治理国家？还是希望选择一个坚定维护财政责任和纪律，确保我们拥有足够资源应对当前和日后突如其来的挑战的政府？”
“人民行动党的立场是明确的。我们认真对待作为国家管理者的责任。我们始终忠于我们的使命，小心谨慎地管理财政，以造福所有新加坡人及新加坡的未来。我们将继续尽最大努力说服新加坡人，相信我们的做法是正确的。”
虽然黄循财总理说国会殿堂不是群众大会的场所，但他自己好像也“群众大会”了
