新加坡總理兼財政部長黃循財。（gov.sg視頻截圖）
作者 張麗苹
「工人黨和前進黨可能覺得，政府的預測過於謹慎，但本屆政府絕對不會拿新加坡人的生活和未來冒險。」 「我知道大選臨近，但國會殿堂不是群眾大會的場所。我們不要被誇夸其談沖昏頭腦，應該以事實為基礎展開辯論。」
新加坡總理兼財政部長黃循財在2月28日總結新財年政府財政政策辯論時，頻頻針對反對黨早前的指責「見招拆招」，引來眾議員在國會殿堂奮力拍打座椅扶手以示贊同。
工黨人秘書長畢丹星在參與財政預算辯論時批評新加坡政制定預算的精準度很差，導致預估的支出與收入之間存在很大的差距，出現巨額盈餘。
前進黨秘書長潘群勤則批評政府給出短期津貼的做法只是在「貼膠布」，難以解決生活費上漲帶來的長期問題。
工人黨秘書長兼國會反對黨領袖畢丹星（右）和新加坡前進黨秘書長潘群勤（左）。（gov.sg截圖）
兩大反對黨的領導的所有評估基本上可以歸納為主要兩點：
一、新加坡政府太保守，將預算做得過大，只為了充盈儲備金。
二、財政收入既然有這麼多盈餘，根本沒必要調高消費稅。
黃循財總理在發言時，聲音相當平和穩定沒有太多起伏，只不過偶爾還是能聽出變得高亢，表情變得嚴肅。
尤其是當他在聽到反對黨批評財政部的財政預測失準時，忍不住聲援那些與自己並肩作戰的財政部官員。
「堅決反對任何不公平的批評」
黃循財。（gov.sg視頻截圖）
「聽好，幾十年前我在財政部工作時，主要任務之一就是作為經濟學家提供財政預測。那是我分內的工作，我就是那些運行模型並輸出數據的人之一，所以我完全了解這項工作的內容及困難處。如果數據不準確，我不會為其辯護，但我要為財政部的官員發聲，他們以敬業專業的精神從事這項工作，我堅決反對任何不公平的批評。」
這番話讓國會殿堂立即沸騰，拍打扶手的聲響瞬間響起。（有什麼比領導懂你有多辛苦還力挺你更激動人心？）
黃總理指出，所有的預算只能基於當時可獲得的最佳信息來作出預測。即便如此，新加坡的預算預測偏差也一直維持在合理範圍內。2010財年到2019財年這10年期間，平均預算偏差為5%。2023至2024財年，偏差稍有增加，但維持在7%，與其他國家如英國和荷蘭一致。
2024財年有良好的盈餘，關鍵原因是企業所得稅收入意外增加導致政府收入上升。
另一個原因是新加坡的經濟表現比預期好，2024年初，貿工部原本預計經濟增長為1至3%，與當時私人業界經濟學家的預測相同。
2024年結束時，GDP實際增長為4.4%，遠超預期。經濟好轉，自然帶動消費活動，商家營業額上漲，企業稅收就增多，它是一個連鎖反應。
請搞清楚預算精準度的概念
新加坡的繁榮並非一朝一夕建成。（聯合早報）
黃循財也籲請反對黨議員搞清楚預算精準度（Budget marksmanship）的概念。
他說，在大多數其他國家，預算精準度差指的是政府嚴重高估了即將收取的收入，低估了支出，結果入不敷出導致預算案出現赤字，那才叫「命中率差」，才是缺乏精準度。
「那些政府會作出無法兌現的承諾，因為沒有經費，或者得從其他地方借錢，將問題推給下屆政府，給下一代留下越來越重的負擔。但新加坡不是這樣的，我們實施負責任且審慎的財政規劃。」
因此，新加坡面對的情況恰好相反，我們的財政盈餘比預期來得高。
「這不僅僅是預算精準度好還是差的問題，它關乎正確的價值觀與否，關於正確的財政原則與否。工人黨和前進黨可能覺得，政府的預測過於謹慎，但本屆政府絕對不會拿新加坡人的生活和未來冒險。」
「如果有盈餘，那很好，是好消息，這筆錢不會被揮霍掉，它將有助於應對未來的需求，讓我們為新加坡人提供更多援助。」
這番話再次讓國會殿堂沸騰，響起熱烈的拍打扶手聲。
黃總理指出，很多發達經濟體，尤其是西方國家，年年都處於預算赤字，而且赤字一年比一年大。遠的不說，香港也曾擁有健康的財政狀況，但形勢正在迅速變化。他們現在不得不應對赤字和採取嚴謹財政措施來鞏固地位。
「我們的情況正好相反。我們從投資收益中增加政府收入。能享有奢侈投資收益的，一向是那些擁有石油、天然氣或其他天然資源的國家。他們獲益於得天獨厚的資源。新加坡什麼資源都沒有，卻依然能享有巨大投資收益，確實是獨一無二的，這是一個新加坡締造的奇蹟！」
這番話又一次讓國會殿堂沸騰。
不調高消費稅早就出現赤字
黃循財說，調高消費稅是一個艱難的決定、艱難的選擇，尤其是必須在冠病疫情嚴峻期間這麼做。
「單在2020年，我們做出五個預算案。在2021年，我們制定三個預算案。我們曾五次徵得總統批准，動用以往的儲備金。」
「治理國家就是要做出負責任的選擇，而不僅僅是受歡迎的選擇。我們要捫心自問，我們追求的是短期的民粹主義，還是長期的穩定？我們是要踢皮球還是做出艱難但必要的決定？」
黃總理說，當有跡象表明經濟已穩定下來時，新加坡政府就決定推進消費稅的增加，但與此同時推出一籃子補助，減輕大多數新加坡家庭的經濟負擔。
「現在我們開始收到額外的消費稅收入，這些收入主要來自較富裕的人、外國人以及遊客，這將幫助我們改善醫療基礎設施、更好地照顧年長人士。如果我們因為消費稅不受歡迎而不調高稅率，再如企業所得稅收入過去兩年如果沒有出現意外增長，那我們將會在2024財政年度結束時出現赤字。」
黃循財：想要什麼樣的政府，由新加坡人民決定。（gov.sg視頻截圖）
黃循財指出，新加坡政府用了60年的時間，證明新加坡一直遵循正確的價值觀和原則，走在正確的軌道上。
雖說世上沒有一個完美精確又公平的財政體系，但黃循財認為新加坡找到了不完美卻最適合的方式：每個人都繳稅，低收入和中等收入群體會獲得更多支持，而高收入和富裕人群則貢獻更多。
「我們的財政體系的強大在國際上得到認可。經濟合作與發展組織最近的一份報告稱讚新加坡財政體系穩健。這是我們經過多年努力建立起來的信譽。這不是我們應該視為理所當然的，因為在不當的管理下，這種信譽可能會很快被破壞。」
「最終必須由新加坡人民來決定，他們是希望由一個低估我們需求、消耗我們辛苦積累的儲備金並使我們變得更弱的政府來治理國家？還是希望選擇一個堅定維護財政責任和紀律，確保我們擁有足夠資源應對當前和日後突如其來的挑戰的政府？」
「人民行動黨的立場是明確的。我們認真對待作為國家管理者的責任。我們始終忠於我們的使命，小心謹慎地管理財政，以造福所有新加坡人及新加坡的未來。我們將繼續盡最大努力說服新加坡人，相信我們的做法是正確的。」
雖然黃循財總理說國會殿堂不是群眾大會的場所，但他自己好像也「群眾大會」了
