荣誉国务资政吴作栋称，近日公众对他有关如何吸引合适人选担任部长，以及寻找官员时薪金所扮演的角色的言论，“引起热议“。他回应说，在寻找部长人选时，不是先考虑他的薪金，而是会考虑他的人格、热情、忠诚与无私精神。
荣誉国务资政吴作栋昨天（8日）在Facebook贴文表示，一段有关他在本月2日，于一个为东南区居民举行的研讨会中所发表言论的录音，“删掉了整个讨论”，因而把他要传达信息扭曲了。
《亚洲新闻台》报道，网络平台 MustShareNews早前把吴作栋出席东南区居民活动时发表的言论发布在Facebook上，时评网站《网络公民》（The Online Citizen）在星期天（5日）报道有关事件，还附上荣誉国务资政吴作栋的职员提供的对答抄本（transcript），就录音内容做出澄清。
在研讨会中，一名居民Abdul Aziz建议给部长减薪或消减国防开销，来提供资金改善年长者的生活，吴作栋回应时提到我国部长“薪金不足”。当天列席的还有基层组织顾问林谋泉和高级政务部长孟理齐。
根据吴作栋在Facebook发布的对答抄本记录显示，他当时回答说：“如果你建议把消费税调高2%，来支付年长者退休金，我就会给你鼓掌。因为那就会向整个社会征税来支持年长者。“不过你没有这么说。你说要消减国防开销，1%就足够。你还说，要给部长减薪，那是很民粹主义的说法。”
“我告诉你，部长的薪金不足，将来我们会很难找人为政府效力，因为公务员赚得都比部长多。你知道吗？”
唐振辉担任高级政务部长后 薪水比以前少75%
吴作栋透露，前律师唐振辉（Edwin Tong）今年担任律政部兼卫生部高级政务部长时，他的薪水比之前的少了75%。他说，唐振辉担任高级律师（senior counsel）时，收入超过200万元。那时候是李显龙总理推荐他当政务部长。
吴作栋说：“他（唐振辉）来找过我。他说，他有一间房子、要照顾岳母和岳父，和他自己的父母等，他应该怎么做？”
“我就问他，你从政是为了什么？（他说）为民服务。那我就说，你必须衡量，现在有200万元收入，而希望以后若当部长的话薪金有100万元，你要决定什么较重要。”
他说，唐振辉告诉他从政是为民服务。他透露，“‘唐振辉说，是的，我会接受这份工作’，而他认为能把工作做好。”
吴作栋说，不过“现在我们不敢给部长好的薪金”。他还多次发问，那么国人希望从哪里寻找部长人选。
他问道：“是否只找年薪50万元的人？那是不是在寻找部长人选时，如果有人想赚超过50万元，我就不接受他。这样的话，我们只会找到非常平庸的人，一些在外面也无法赚到100万元的人。”
他贴文说，他的意思不是在指，也不是相信国人的收入无论多少都是平庸的，与他共事的人都知道，人对他来说是最重要的。
他说：“在我担任总理的14年里， 我所关注的是如何让新加坡前进。领导能力是关键。”
他表示，在国家不稳定时，毫无疑问国人会自愿为民服务，钱不是关键。
“而在和平盛世之时，就会先考虑个人抱负、自由、隐私和生活方式。”
吴作栋也分享一段给一名医学院学生的答复。该名学生曾就此课题跟他联系，吴作栋回复他说：“在寻找部长时，不是以薪金先做考量。人格、热情、忠诚与无私精神、实践能力、能力、能力的证明是我们要找的特性。前四个特性是主要因素。”
他表示，一个人的能力与表现就会反映在他的工资上。
另外，居民Abdul Aziz也建议消减国防开销，来给年长者提供退休金，吴作栋表示，我国的国防需要先进的警报系统，而这些都要“花钱的”。
他指出，若我国无法自卫的话，投资者会否还愿意在我国投资；如果投资者不来投资，他说，我国经济将无法增长，就会出现失业。
他认为，有必须要为年长者做些事，以后可以推出一些计划，但问题在于如何为计划提供资金，让它有持续性。
他说，当政府提出协助年长者的计划后，政府就要看如何加税来支付该计划。
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