近年来，新加坡的麻辣香锅店越开越多。一名在中国重庆农村长大的厨师杨建在2015年向朋友贷款，来到本地开设麻辣香锅摊位。
不过，当时麻辣香锅还未受到国人的欢迎，生意并不理想。杨建为了保住摊位，甚至还偷偷将婚戒、妻子的耳环和孩子的手环都当掉。
据媒体《亚洲新闻台》的报道，麻辣香锅连锁店又麻又辣的创办人杨建在开店初期，大部分国人对这种把调料炒香的麻辣香锅吃法仍不熟悉，占90%的顾客都是中国人，因此生意面临危机。
杨建灵机一动，想到在摊位售卖小龙虾。
“一开始的前半年非常不容易，直到我想到要卖小龙虾。麻辣小龙虾在中国很受欢迎，可是在新加坡却很少见。”
他设立了微信群组来宣传麻辣小龙虾，同时也让顾客通过群组来团购和预购小龙虾。他甚至还会在群组里上传自己烹饪小龙虾的视频，吊起顾客的胃口。
他顺利将危机化为转机，让生意起死回生。在接下来的两年时间内，本地便吹起了麻辣香锅热潮。
杨建在农村长大，家庭贫困
“我们穿的很朴素，没能吃好的，也没有去过大城市。”
他在军队里服役时终于体验了城市生活。看到了有钱人的生活方式、豪华的洋房和名车，他备受震撼。
40岁的杨建说：“我告诉自己一定要努力工作。我当时以为他们一定是努力工作赚钱才能够买得起那些车子。”
他到烹饪学校学当厨师，并在2003年以全级第一名的荣誉毕业。他很快在江苏的一家餐馆担任主厨。餐馆的老板在一年后辞职，他便顶下了餐馆。
他在三年的时间内赚够钱购买房子。不过因为受到2008年金融危机的影响，杨建卖了餐馆，离开中国到外国创业。
“我选择新加坡是因为我听说这里有比较多中国人。”
“那个时候，四川菜在本地还没有很受欢迎，只有几间店。不过那个时候，我觉得四川菜如麻辣菜在新加坡是有潜力的。”
创业过程困难重重 典当孩子手环
杨建一开始在牛车水的餐馆工作，之后便在芽笼售卖麻辣鸭脖。
“当我拿到长期探访准证后，我想做的第一件事便是在食阁里开麻辣香锅摊位。这是因为风险比较低，所需的投资资金也比较少。”
为了创业，杨建投入了1万元的资金，当中有一部分还是向朋友借的钱。一开始，生意并不理想。
“在首四个月，我们一直在亏钱。我们都没有拿薪水，甚至连租金都付不起。”
为了应付生意上的亏损，不让摊位倒闭，他得把价值5000元的首饰拿去典当。
杨建的妻子说：“我不知道他当了孩子的手环，直到接近农历新年时，我的母亲想要为孩子戴上手环才发现。”所幸，杨建想到要售卖麻辣小龙虾，让生意起死回生，摊位遍布全岛。
现在，他的顾客有接近一半是新加坡人。
目前已经是新加坡永久居民的杨建说：“我没有想过新加坡人如华族和印度族，会那么喜欢麻辣香锅。”
杨建希望自己能够像早期华人移民将海南鸡饭发扬光大一般，让大家认识重庆的麻辣菜肴。
“他们让海南鸡饭成为了一种能够代表这个国家的美食。我也希望能够将重庆的菜肴带到新加坡，将它发扬光大。”
