鸿杰体育会永久荣誉顾问蔡来福1965年15岁就拜师学舞狮。（龙国雄摄）
作者：吴庆康
舞狮是流传已久的传统表演艺术，被认为是驱邪避凶的吉祥瑞物，每逢新年或节庆必有舞狮助兴，长盛不衰。已过古稀之年的舞狮师傅，早年刻苦学艺，晚年仍高举狮头传承技艺，只望后继有人，延续代代相传的醒狮雄风。
71岁的蔡来福是鸿杰体育会的发起人和永久荣誉顾问，体育会虽然只创办了10年，但蔡来福自15岁起就已经拜师学艺。
15岁学舞狮，半个世纪以来，蔡来福秉持信念，精进与传承这项传统技艺。
那是1965年，石叻道联络所成立醒狮团，从小爱看武打片，最崇拜电影人物黄飞鸿的蔡来福立马和一众好友报名参加，当时任教的是冈州会馆非常有名气的师傅之一李炳鸿，蔡来福在他的严格指导下，练得一身好狮艺，自此开始了超过半个世纪的扎马步、打拳、打鼓，以及舞狮生涯。
蔡来福回忆过去半个世纪的舞狮生涯，难掩兴奋之情。他分享说：“舞狮和武术分不开，讲究基本功。马步和打拳，甚至是打锣打鼓打钹都得不断练习。我刚学的时候，一个星期四个晚上，每晚两个小时，虽然很花时间，但喜欢，因为学习的时候有很多人看，觉得很威风，一点都不觉得辛苦。”
少年蔡来福什么都学，最后让师傅看他最精通什么。“我喜欢狮头，因为可以发挥感情。单是舞狮头，我当年就跟师傅学了一年半，直到师傅去世为止。之后我们师兄弟继续研究招式将之发扬光大，很多时候周末都会一起出去舞狮，是年少时的主要休闲活动。”
71岁的蔡来福专长舞狮头，当年单是学舞狮头就学了一年半。（龙国雄摄）
这些年来，除了在春节和一些重要的节庆拿起狮头，蔡来福几乎每年都会带学徒参加义安城全国舞狮锦标赛，让学徒有机会表演。他透露，自己最后一次表演是上世纪70年代在国家剧场，随着年龄增长，他最后一次和众学徒一起舞狮，是2018年在新加坡冈州会馆庆祝成立178周年的游艺晚会上，而最后一次在过年舞狮头采青，是三年前去徒孙的家。
蔡来福回忆说：“以前过年舞狮采青，最少30人出动，有36种青，72种阵，人多势众，气势磅礴。但现在的采青活动简单很多，懂得这些阵法的人已经很少。以前舞狮，重要的是马步和基本法。现代化的舞狮者，真正扎得稳马步的已不多，现在舞狮的动作比较自由发挥，水准参差，看了有点感慨。”
更教蔡来福难过的是，今年因疫情导致舞狮形式和人数大受限制，大大灭了舞狮的威猛。“我们明白今年的情况特殊，严格来说，舞狮很难只有八人，因为这是动作剧烈的运动，师兄弟们得接力上场。要戴口罩打锣打钹也有困难，因为那很耗力，还得随鼓乐呐喊，要在这些限制下舞狮就没什么意思了。”
蔡来福说，鸿杰体育会第一代会员的平均年龄介于50岁到70岁，为了会员的健康安全，体育会决定今年完全不参与任何春节采青活动。由于平时会员上课都不收费，春节期间多达50、60团的采青活动几乎是会馆一整年唯一收入来源，这也意味着今年不会有什么收入来维持体育会的经费，会员们得自掏腰包了。
陈文山（后排左起顺时钟）、陈南利、韦邦运、余思文、陈莲清、蔡来福、陈文财、李祖华。（林国明摄）
授课半世纪
舞狮半世纪，蔡来福说他最辉煌的年代是1970年代初，服完兵役后22岁就出来收徒授课，1976年加入健强国术体育会教舞狮，一教就几十年，直到1985年体育会关闭。2010年，健强国术体育会会员找蔡来福重开会馆，鸿杰体育会因此创立，由当年健强国术体育会创始人余秀清的儿子余思文（64岁）担任会长，与其他会员一起合力将体育会搞起来。
过去10年，鸿杰体育会不间断收徒授课，甚至有以前的会员带孩子来学，至今已有第三代学徒，甚至连4、5岁的学徒都有。虽然年龄渐长，但蔡来福为传承这优秀的传统文化，仍坚持一星期授课一次，每一次两个小时。“我现在有大约50个第三代学生，主要教一些基本武术，以及舞狮头的基本动作，其他的留给我的第二代学生传授。”
谈到从前与现在学舞狮的不同，蔡来福说，以前要学很久的基本功之后才可以碰狮头，但现在的学生专注力不足，因此师傅得先让学徒玩狮头，引起他们的兴趣。“以前是师傅看学徒精通什么，现在要看学生对什么有兴趣，传承文化的出发点一样，但传承的方式不一样了。”
蔡来福透露，相比过去，现在的学生较顽皮不专心，不能像以前般被打骂，加上家长会来看，因此做师傅的不能太严厉。他说：“我们得用新的方式授课，比如把舞狮动作录制下来，回播给学生看，或放上社交媒体。现在的小孩，学习两年后可以表演基本的舞狮，但没法和当年的我们相比，尤其是基本功。”
首两年只学扎马步
在鸿杰体育会的醒狮活动中负责鼓乐的陈文财（52岁）回忆当年当学徒时的情景，就与现在的学生有天渊之别。陈文财对舞狮的兴趣，是小时候在乡村过年时看采青活动引发的，后来当然也受电影的影响。
在一家防水公司担任营销的陈文财说：“我1979年小学五年级的时候加入醒狮团，参加后发觉与想像中的威风凛凛完全不同，训练非常辛苦，起初两年只学扎马步的基本功，每次都要扎一炷香的时间，每一次上课藤条就在一边，是会辛苦到流眼泪的。现在学舞狮的小孩，连骂都不行了。”
陈文财的姐姐，负责鼓乐的陈莲清（55岁）也回忆说：“以前我们要在沙地扎马步，会有师兄站在我们的腿上，一旦支持不了跌倒，马上破皮流血，很辛苦的。每次我们练习完毕，连下楼梯都很难，脚会发抖，现在的小孩不可能这样吃苦。”
陈文财记得，当年入会学舞狮的人数原本有20多人，但因为训练艰辛，两年后熬得住留下来的，只剩下六个，可见淘汰率之高。“剩下几个学徒后，师傅才真正开始教舞狮的动作和打鼓等，一样一样教，每个动作只教一小部分，哪个动作过不了关，就得一直练下去，直到学会为止，才可晋升学其他的。”
陈文财当年学狮艺很勤奋，虽然一周只到会馆学习两次，但其他时间他都在家里勤练，因为只要没练好，下一次上课师傅就不会教授新技艺。
虽然辛苦，但陈文财没有放弃，他深深被舞狮的文化，以及多姿多彩的动作和造型给吸引，舞狮所带来的兴奋感，足以抵消训练的辛苦。陈文财说，他是从鼓乐开始学习，懂了鼓乐的韵律与舞狮动作两者之间的关系之后，再学舞狮就有更大的领悟。“在整个学习的过程中，学徒得以学会不同技艺，但师傅会观察学生的专长，之后再让他专攻某个动作。”
代代相传一家人
舞狮是一项讲究严格纪律的传统文化团体活动，受访的资深舞狮师傅都异口同声认为，青少年好动好勇好斗，舞狮活动正适合他们。事实上，不少体育会的醒狮团员，已经延续两三代，一些“舞狮父母”会带着孩子到会馆继续学习，除了希望能将传统文化代代相传，也让孩子能有更充实的生活。
鸿杰体育会会长余思文的父亲余秀清是当年健强国术体育会的创办人，余思文从小就在舞狮的环境中长大。他说：“武术和舞狮是我成长的一部分，当年的小孩没有什么其他娱乐，除了读书就是到会馆活动，由于以前会馆不时会和黑社会扯上关系，所以会馆的‘家教’很严，严禁党派混入，会员也不能文身。年少时候加入会馆学习舞狮，让我学习过团体生活，学会人与人之间的沟通，更重要的是能强身健体。”
因为父亲的关系，鸿杰体育会会长余思文从小就受舞狮文化的熏陶。（林国明摄）
健强国术体育会早年的醒狮表演，声势浩大。（受访者提供）
经营素食餐馆华津素食的余思文说，像醒狮团这样的团体，有很强的家庭元素。“当年我老爸退休后，会馆的事务由哥哥接手，我则继续充当鼓乐手。在一脉相传的过程中，有可靠的长者监督年轻人，文化传统才能完好保存，如果这个长者是亲人，可能还会事半功倍。”
身为鸿杰体育会会长，余思文最大的期望是这个由师兄弟建立起来的醒狮团，一定要继续传承下去。
鸿杰体育会有同时学习狮艺的一家两代人。负责鼓乐和龙狮制作的陈莲清和负责舞狮尾的李南利（56岁）是夫妻，他们的孩子也在体育会学习舞狮，陈莲清的两个弟弟陈文山（48岁）和陈文财，则负责舞狮头和鼓乐。
狮头狮尾一家亲
一头狮要舞得完美，狮头和狮尾之间的信任和默契非常重要，当这两个人是一家人，默契就更好了。受哥哥姐姐的影响，陈文山在小学三年级加入会馆学舞狮，从扎马步开始，掌握鼓乐的窍门后，专攻狮头。
陈文财小时候学舞狮，起初两年只学扎马步的基本功。（林国明摄）
一家两代舞狮高手陈文山（前左顺时钟）、陈莲清、陈文财、陈欣励及李南利。（林国明摄）
问他为何会被挑中舞狮头，起重机操作员陈文山说：“除了对狮头有兴趣之外，我的体形较小，弹跳力较好，比较适合。如果身形太大，舞起狮头也许不够灵活，舞狮尾的团友的体形也必需要更健壮才能配合。”
舞狮头30年的陈文山说，狮头要舞得栩栩如生，就得观察和模仿一些动物，如猫狗的动作和神韵。如果基本功好，要掌握好成熟的动作并不难。比较有挑战性的，是与狮尾的配合。他说：“狮头狮尾是一起练习的，我们会一起研究各种动作，才来配合，特别是动作的快慢，因为有时狮头须要先快两步，有时是狮尾得先进行某个动作，这种默契要长久练习，练到不必想就可以做到的地步。”
陈莲清在醒狮队中担任鼓乐手，也制作龙狮。（林国明摄）
长期与陈文山搭档舞狮尾的，是他的姐夫李南利，两人合作多年，默契无间。
一般人看舞狮主要聚焦狮头，狮尾往往被忽略，但狮尾劳苦功高，是舞狮的无名英雄，因为狮子的动作如“睁眼”、“洗须”、“舔身”以及“抖毛”等，都得由狮头和狮尾完美配合才能活灵活现。李南利专长狮尾，狮尾对他而言，特别有吸引力。他说：“狮尾的魅力在于能与狮头配合无间，而且要‘预知’狮头会有什么动作，才能‘先行一步’，让整头狮子的动作完美。”
鸿杰体育会醒狮团在2019年的新加坡龙狮节资深传统南狮比赛中，荣获最佳默契奖。（吴庆康摄）
经验老到也会失手
虽然长期与小舅子合作，但由于经验老到，李南利就算与不相熟的狮头合作也不会有太大问题。他指出，舞狮尾除了要控制狮尾巴，还要有力气支撑舞狮头者，让舞狮头的搭档能随心所欲攀高跳跃，腰马合一因此很重要。
