对所有发达国家来说，劳工的安全保障是社会重要的一环。经济繁荣的地区往往都有完善的退休保障、充足的医疗保险和工作安全保障制度。日常生活中，人们常常会忽略这张由政府、企业和员工共同编织的“安全网”，但在遭遇危机时，这张网很可能会成为人们的“救命稻草”。
作者简介
Sumit Agarwal
艾格华教授
新加坡国立大学房地产系主任
刘德光杰出讲席教授
新加坡国立大学可持续与绿色金融研究所(SGFIN)所长
长期以来，平台工作者并没有被社会保障的安全网完全覆蓋。企业将外卖员或网约车司机等平台工作者看作是一种“合同工”，并不需要购买社保。
比起为平台工作者提供退休保障，这些新兴的平台公司会优先考虑企业的利润。由于这些平台是一种全新的商业模式，但现存的法规还是相对落后。最近，事情终于发生了转机。新加坡宣布要加大对平台工作者的保护，包括为他们参与新加坡公积金计划(Central Provident Fund, CPF)和保险。
朝着正确的方向迈进
平台经济在十多年前开始萌芽，随后迅速发展，吸引了全球的注意力。现在，它已扎根在许多经济体系中。过去几年的新冠疫情也推动了人们在私人交通，网上购物和外卖方面的需求。如今，新加坡平台经济的劳动人口已经超过了7.3万，是一个不容忽略的规模了。
很多平台工作者无法轻易跳槽到传统的企业中，因此，随着平台公司日趋成熟，他们也应该加强对员工的保障。如今，新加坡要求平台公司为员工提供必要的保障，这总算是朝着正确的方向迈进。但实际上，这些举措早就应该出台了。
过去，平台公司不需要为员工购买医疗保险或公积金，在运营成本上占据了很大优势，这对其他公司来说并不公平。现在，新加坡的新举措将创造一个更加公平的竞争环境。
但是，今后消费者在外卖、快递和网约车方面的花费可能会变得更高，进一步加剧通胀，这实在是难以令人愉悦。然而，对平台工作者来说，目前的状况同样令人不快，他们没有足够的退休保障，但消费者和平台公司却可享受这种低成本经营模式带来好处。
即使消费者和平台公司都需要付出更多成本以保障平台工作者的利益，但这是大势所趋。平台工作者咨询委员会主席(Chairperson of the Advisory Committee on Platform Workers)吴瑞真(Goh Swee Chen)提到了一项调查中，有91%的受访者表示愿意支付更多费用，为平台工作者提供更好的保障。消费者们接受的涨价中位数在10%以上，但在实际情况下，升幅可能要比他们预期的价格还高。
毫无疑问，新加坡的新法规将会让一些平台公司更难维持收支平衡，大众也会抱怨物价上涨，但总的来说，这只是我们为平台工作者获得公平待遇而付出的一个小代价。
提供更加强大的保护
新的规定要求平台公司必须为30岁以下的平台工作者缴纳公积金，其余人可以选择性地购买。实际上，这些规定存在着一些“漏洞”。我很担心这个措施会让平台公司不愿雇佣30岁以下的劳动者，以省下一笔公积金费用。除此之外，平台公司可能更愿意雇佣那些不想缴纳公积金的劳动者，他们通常都是贫穷，不愿将自己的部分收入上缴至公积金。
对此，我们可以利用这种方法来解决：规定平台公司为所有工作者(不仅仅是30岁以下的员工)缴交公积金，而且设有“退出”的选项。诺贝尔奖得主理察•塞勒(Richard Thaler)的研究表明，“为所有人设定同样的标准”这一点非常重要。当美国的政策发生类似的变化时，所有人都必须缴纳养老保险，如果他们不想缴纳，就只能选择退出，最后人们缴纳的养老保险金额反而出现了大幅上升。
成本方面发生的变化
有一件事是肯定的：新加坡的新法规一定会让这些服务产品涨价，增加的成本可能需要企业或消费者来承担。但是，如果企业透过削减员工的工资以维持成本，就违背了我们的初衷。因此，企业在宣布涨价时，可以向公众说明这些增加的费用有多少流向了员工、员工的薪资和产品价格是如何根据通货膨胀进行调整的。这样可以遏制一些公司利用这些新规大幅提高产品价格牟取暴利。
新加坡应尽早采取行动
新加坡在保障平台工作者方面的举措可以成为全球其他国家的榜样。我们需要保障平台工作者。从他们的工作性质来看，这些工人往往比较贫穷，受教育的程度也不高，几乎没有可以跳槽到其他公司或行业的专业技能。因此，即便消费者将面临更高的通胀、企业获得的利润不如从前，政府也应该采取行动保障平台工作者的利益。
据悉，新政策最早将于2024年下半年开始实施。企业与员工共同存缴的公积金比例将从较低点开始，预计需要花5年时间才能与其他行业持平。但事不宜迟，我们应该尽早做出改变。
当然，这些变化并不会让新加坡的经济出现下滑。即便消费者感受到了价格上涨的压力，他们仍会继续网上购物或点外卖，因为消费模式是很难改变的。消费者不会停止消费，因此，即使物价上涨，经济也不太可能出现下滑。诚然，在网上消费的群体可能会遭受一定损失，但新加坡作为一个国家，也应该保护那些收入微薄的外送员。
实际上，这些政策对整个国家来说都是一件好事。新加坡的乐龄补贴计划(Silver Support Scheme)为社会底层三分之一的退休人员提供退休保障，这些人在工作期间的收入通常较低。如果这些低收入群体能够参与公积金计划，新加坡政府未来在这方面的支出也会降低。
撇开民众的抱怨不谈，从短期和长期来看，为平台工作者建立更强大的“安全网”都是有益的。因此，我们不应该反对新加坡为平台工作者提供的保障。
文章英文版首发于新加坡国立大学商学院官网
BIZBeat
原文标题为Long Overdue Protection for Platform Workers
作者：Sumit Agarwal | 艾格华教授，新加坡国立大学房地产系主任
*本文观点不代表新加坡国立大学商学院机构观点
