“心脏肥大”其实包含两个病变，一个是“肥”，一个是“大”。正常心脏就像一个“四居室”，共有四个腔，分别为左心房、右心房、左心室和右心室，由心肌包绕分隔构成。“肥”指的是心肌肥厚，“大”指的是心脏扩大。如果用房间来做比喻的话，“心肌肥厚”就是房间的墙壁增厚了，“心脏扩大”是房间的空间扩大了。
先说“肥”，心肌肥厚主要见于左心室。除了运动员出现的心肌肥厚多是生理性的，一般而言，心肌肥厚都是病理性的。引起左室肥厚最常见的原因是高血压，其他还有肥厚性心肌病、主动脉瓣狭窄等。
高血压引起左室肥厚主要是由于动脉血压增高，心脏必须更努力地泵血，时间长了就会让左室变肥厚。就像我们锻炼可以增加肌肉一般，心脏长期“锻炼”的结果就是心肌肥厚，但这种肌肉增加却是不好的，它可以导致心肌缺血，长期可以影响心脏功能。有很多临床研究显示，心肌肥厚与冠心病、心力衰竭以及心脏性猝死相关。
通常，心肌肥厚可以通过做心电图和超声心动图来诊断。针对高血压引起的心肌肥厚，大家也不要过度紧张，最主要的预防和治疗措施就是控制血压。不能只重视在医院测量的血压，它仅仅反映了血压水平短暂的断面，即使正常也只是暂时的。高血压患者应更关注家庭自测血压，必要时还要在医生的指导下进行24小时动态血压监测，这样才能够全面地反映患者的血压水平。如果家庭自测血压和24小时动态血压都能够控制得很好，就可以有效地预防高血压引起的心肌肥厚。
再来说下“大”，它指的是“心脏扩大”，以左心室扩大最为常见。还有一些是心房扩大，主要见于高血压、心房颤动、心力衰竭及心脏瓣膜病的患者。心脏扩大是所有心脏病的最终结局。导致心脏扩大最常见的原因包括缺血性心脏病、高血压、大量饮酒导致的酒精性心肌病、扩张性心肌病、心脏瓣膜病等。
心脏扩大可以通过胸片、超声心动等来检查。超声心动可以测量心脏每个腔的大小及心肌厚度，也可以了解心脏瓣膜（相当于心房和心室之间的门）有无病变以及心脏的功能等，是诊断心脏扩大最常用的方法。一旦发现心脏扩大，需要到医院进行详细检查明确原因，针对病因进行治疗。
一般而言，心脏扩大多会伴随心力衰竭的发生。因此，针对心脏扩大的治疗主要也是对心衰的治疗。首先需要根据病因治疗，如果心脏缺血引起的需要治疗心肌缺血，跟高血压有关的要先控制血压，饮酒导致的需要严格戒酒。所有心脏扩大伴随心力衰竭的患者，都应该规范的采用药物治疗，包括β受体阻滞剂，如倍他乐克、比索洛尔和卡维地洛等；血管紧张素转换酶抑制剂，如各种“普利”，包括雷米普利、培哚普利等；血管紧张素受体拮抗剂，如各种“沙坦”，包括氯沙坦、缬沙坦、替米沙坦等；还有醛固酮受体拮抗剂，如螺内酯。在业内，“β受体阻滞剂+血管紧张素转换酶抑制剂或血管紧张素受体拮抗剂+醛固酮受体拮抗剂”号称治疗心力衰竭的“金三角”，一般心脏扩大伴随心力衰竭的患者都应该服用，而且应该在医生的指导下，长期服药，部分患者可能还需要加用利尿剂等药物。对于单纯心脏扩大，而没有心力衰竭的患者，针对前面提到的病因治疗相当重要，比如大量饮酒导致的心脏扩大，在停止饮酒后，部分人的心脏可以恢复正常。
最后需要强调的是，心脏肥大不管是“心室肥厚”还是“心脏扩大”，都需要进行详细的检查，包括心电图、胸片和超声心动图等，明确是哪种情况后再根据病因进行针对性治疗。小结一下就是：“心脏肥大”代表心脏已经出现了器质性病变，发生心力衰竭、心脏性猝死等的风险高于正常人，千万不能掉以轻心，应该进行规范长期的治疗，而不是乱投医，信偏方。但患者也不必过分紧张，灰心丧气，认为自己已经无药可救。其实在正规治疗后，相当一部分患者的心脏也可以恢复正常
