新加坡前总理、现国务资政李显龙9月17日在新加坡公共服务领导常年典礼上发表演讲，他强调公务员和政治领导人的角色必须明确，并且各自的责任界限分明，以保证国家系统的正常运作。他指出，公务员不应卷入政治辩论或党派政治中，而是要专注于制定和执行政策，只有制定正确的政策，国家和人民才能实现梦想和愿望。
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李显龙指出，制定和执行政策是一项高要求的工作，需要知识、经验、创造力、实用意识和组织能力，只有完成这项艰苦的工作，政府才能向新加坡人交付成果，这就是为什么新加坡需要一支能干、专业、高质量的公务员队伍。
了解政府但要保持中立
李显龙认为，公共服务必须远离政治，但也不能在真空的技术官僚环境中制定政策，公务员必须了解政府运作时所处的政治环境，包括新加坡面对的外部、战略环境，所面对的国家挑战，人民的期盼与关注，以及寻求实现的总体国家目标。
至于政治领导人，他们首要关注政治层面。李显龙说，部长要以新加坡和新加坡人的利益为核心，为国家设定总体方向，并回应国家的战略需求，以及人民深切的志愿，由此为国家如何前进做出政治选择。
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李显龙说，与拥有好部长和好的公共服务同等重要的是，两者之间必须保持正确的关系。双方个别的责任必须明确并且界限分明，“同时也得抱着相互信任，以及相互尊重和理解的态度密切合作，以实现政策和政治的理想结合，为国家带来成果”。
他以2023年起逐步上调消费税为例，说明新加坡政府了解到消费税终须上涨，尤其是为了支持迅速老龄化的人口，并为医疗服务注入更多资金，政府和官员一起谨慎地研究了这个课题，政治领导人则系统地为此做好前期准备。
良好的政策和延续是关键
李显龙认为，向公众传递一致的信息至关重要。新加坡财政部决定在2020年大选后调高消费税，时任新加坡财政部长王瑞杰则在2018年的财政预算案中就宣布了这项消息，为确保所有人明确地接收这项信息，时任新加坡总理的李显龙在2019年的人民行动党大会上，重申了这项宣布。
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李显龙表示：“这是一个政治决定，我们知道这会使执政党失去一些选票。但我们强烈认为必须对选民负责任和坦诚。重要的是选民投票前对消费税即将上调完全知情，这样才能维持他们的信任和支持。”
政府也做了另两项政治决策，包括竭尽所能通过抵消消费税配套等措施，确保国人能应付消费税上调，以及在去年和今年，分两个阶段逐步上调消费税。
他提醒，调高税务从来不是一件简单的事，从其他国家的例子就能看出这点，但在新加坡，部长和公共服务密切合作。部长负责政治工作，在基层做好准备，决定相应的扶持措施；为国人提供政治领导，并让公共服务专注于自己的工作，不被政治压力左右。
他呼吁政治领导人和公共服务继续在公共交通、移民、收入不平等等一系列战略议题上密切合作。各方要各司其职，政治领导人和公共服务才能一同出台良好政策，并说服国人支持这些政策，让政策取得成功。
